，他当年承诺谢绾要建成苏伊士、果阿、马六甲、澳门的贸易点已经基本完成，随着德国海军进入印度洋，将正式展开与远东各国、各殖民地政府的谈判，协助德意志商人在东方贸易，乃至殖民地开拓。

    想到这里，贝尔默也有点感慨，回答道，

    “阁下，我国商人还不擅长与东方各种势力打交道，我们只能提供基础协助，能否开拓东方，还要看商人们的能力了。”

    谢绾点点头，不再说话。

    从埃及回到莱茵后，谢绾立即向议会提案，合并原来的莱茵海军、东方贸易代表、海外情报、苏伊士运河项目管理等功能，组成殖民地部，并遴选殖民地大臣。

    由海军少校布鲁默独立出来组建东方舰队，与贝尔默的贸易代表处、宋插的南洋商会组成莱茵东印度公司，集商业和行政职能于一体，作为殖民地大臣下属实际执行远东开拓，总部暂驻马六甲。莱茵东印度公司的股票也将随之在欧洲上市。

    莱茵虽然压着这些消息并没有广为宣传，但欧洲各国，尤其是在远东有巨大商业利益的英、荷、西、葡等国纷纷通过私下渠道打听莱茵东印度公司的具体开拓方式。

    英国对莱茵的警惕自不待言。其他三国此时在欧洲海上对莱茵海军已经没有明显优势，在欧洲贸易中又依赖莱茵的廉价工业品，还需要通过苏伊士运河降低成本，所以基本是抱着合作的态度来探听消息。

    这与谢绾对荷、西、葡的态度基本一致——面对强大的英国，其他三个老牌殖民地国家是莱茵需要团结的对象。

    经过斟酌，李斯特照会四国领事，说明莱茵在远东的行事原则：不插手各国已经存在的势力范围，不抢占各国已经开拓的商业渠道，在国内法律允许的范围内与各国开展商业和军事合作。

    莱茵的远东行事原则听上去很友好，但实际上是谢绾为了在夹缝中求生而不得已的承诺。

    这种承诺给莱茵东印度公司设置了很大的障碍，毕竟四国在远东已经耕耘数百年，新的渠道非常难建立。

    好在莱茵与荷、西、葡有共同的对手英国，加之互有诉求，所以莱茵很快与三国建立了不公开的对英联盟，为德国商人的活动提供了一些松动空间。

    不过，谢绾心里还是有个秘而不宣的盘算，那就是全面收服南洋的华人商会，接管他们的商业渠道，将东印度公司总部迁到婆罗洲，以此为据点向西向东拓展商业渠道。

    早在任职鲁尔工业区任管委会主任的时代，谢绾就通过刘乾相等人与兰芳等势力保持若即若离的联系。

    总体上，南洋各华商势力的头目是知道遥远的欧洲有谢绾这号人物存在的。但他们并不因为谢绾是华裔而就更友好，反而觉得是与荷兰人一样的威胁。

    当然，相比荷兰和西班牙人，谢绾仍然是有很大优势的，那就是南洋华商的小势力和基层官兵投靠他没有宗教和种族的心理负担。

    一切准备就绪，东方贸易正式启航。