李斯特心头一凛，弄不清路德维希这是调侃，还是当真想拿谢绾出口恶气。不过他脸上没显示出来。而是假装没听到，继续陪笑道，

    “殿下，执政阁下的意思是，他愿意辞职以换取您的承诺，如果将来德意志统一，希望能够保留莱茵联邦目前议会、内阁以及政府投资的重大项目不变……”

    李斯特话音未落，路德维希打断了他，

    “您没明白我的意思？鲁尔伯爵辞职不辞职是他自己的事，至于德意志统一之后的问题，现在不是谈的时候。”

    李斯特略微尴尬了下，但还是略带威胁之意说道，

    “在上次德意志联邦议会中，莱茵联邦已经表现出中立姿态。殿下总不希望莱茵联邦重新站到反普鲁士的阵营中去吧？”

    路德维希自顾自的喝咖啡，不说话。

    李斯特这回彻底傻了——路德维希同意也好，反对也好，都可以有个对策，这既不同意也不反对该怎么应对？这是路德维希对武力的自信，还是对谢绾仅仅下台的条件感到不满意？

    李斯特在脑子里迅速斟酌了下，问道，

    “那殿下要怎样才接受执政阁下的建议呢？”

    路德维希看着李斯特的眼睛，凝视了一会儿，说道，

    “莱茵立即脱离德意志联邦，加入普鲁士，所有交接工作完成后，鲁尔伯爵才能离开。”

    ……

    李斯特还在柏林苦战的时候，汉诺威首相洪堡先到了波恩。他发现莱茵在德意志联邦议会里对普鲁士问题呈现出不寻常的退让，深感不妙。

    到波恩以后，他先见了他弟弟莱茵文教大臣洪堡。在软磨硬泡下，他终于知道了谢绾想辞职，而且是要跟普鲁士做政治交易。

    这让洪堡气不打一处来。找了个机会，一路冲进谢绾家里。谢绾的侍卫们因为上次不认识他被谢绾骂了，这回不敢拦他。

    谢绾正在翻看那本手抄本《电的探索》，书已经被分别找人翻译成德语和英语。洪堡冲进来时，把谢绾吓了一跳，他失色道，

    “您这是要干什么？！”

    洪堡指着谢绾的鼻子问，

    “你小子是不是要临阵脱逃？”

    谢绾一愣，旋即知道了他的意思。撇撇嘴道，

    “是啊。我没办法，普鲁士强势如此，奥匈又即将倒戈，我们能干什么？不赶紧投降……”

    洪堡一把抓起谢绾的领子，把他从椅子上拉起来，

    “废物！这就害怕了？你以前不是敢逃亡去法国组织基民盟吗？不是敢一个人去彼得堡吗？不是敢夜袭科隆吗？现在就什么也不敢了？”

    谢绾把老头儿的手从自己领子上拉下来，没好气的说，

    “那时我啥都没有，现在动辄拖累千万人口；那时我能找到盟友，现在孤家寡人；那时对手不得人心，现在是个人就反对我，能比吗？不赶紧下台，等着以后上断头台吗？”

    洪堡冷笑了下，

    “你以为你逃得掉？你下野，除了失去权力之外，你什么也得不到。一个流氓都能要你的命。”

    谢绾叹口气，一屁股坐回椅子，不再吭声。洪堡也坐到沙发里，喘