巴尔干法军指挥官苏尔特凭借六万军队，在保加利亚境内与俄罗斯、普鲁士十万联军周旋三月有余。由于奥斯曼军已经毫无战意，法军独自支撑也基本到了极限。

    虽然法国民众还一片喊打喊杀，但法国内阁明白，继续打下去，就算苏尔特再神勇，也难免一败。

    在对英德外交失败之后，法国外交大臣临阵换将，新任大臣德波利尼亚克亲王悄悄开始调转船头，主导与俄罗斯秘密接触。

    同一时期，在路德维希向谢绾示好之后，德意志、普鲁士关系迅速升温，双方就边境问题、匈牙利问题形成一系列共识，就待双方在合适的时间举行一次会面，然后签订条约。

    对谢绾来说，仿佛一切事情都在迅速好转，他在定了与普鲁士和谈的大方向后，委托李斯特全权负责，就一门心思投入到联合船舶集团和苏伊士运河两个重大项目中去。

    此时德意志联合船舶集团董事会主席，是弗里德里希·迈耶尔先生，迈耶尔造船厂厂长第二代掌门人。迈耶尔造船厂创始于1795年，到谢绾原时空，仍然是德国最大造船厂。

    迈耶尔先生在联合船舶融资过程中崭露头角，联合船舶初始资本的69%都是由他和他的一致行动人带来的。谢绾在转嫁了成本的同时，也失去了对联合船舶的控制力。

    不过建设联合船舶的初衷，是为了形成德意志军舰设计、制造能力，所以实际技术核心是谢绾雇佣的荷兰人，而最后的军舰买方还是德意志，其实也就是莱茵。在这个层面上，谢绾还是能够左右联合船舶的发展方向。经过一系列沟通，谢绾将新招进来的工业大臣秘书，机械硕士埃米尔·菲佛派到联合船舶担任买方代表。

    以荷兰的船舶工业水平，制造一、二级战列舰也是可以胜任的。但是目前德荷两国海上需求不大，谢绾接受范·登·博世海军上校的建议，根据海上贸易的需要，建造一个完整编队的四级战列舰、护卫舰、炮艇，先满足对海盗作战和一定程度的远洋需要。

    四级战列舰排水量一千吨，造价每艘二万五千英镑每艘，约合三十三万德意志马克；而整个编队造价高达二百万马克。目前莱茵联邦的年度财政收入也不过四千万马克，一支舰队造价就占5%，维护费用又是每年1%，谢绾看着菲佛提交的账单，觉得人都要被掏空了——怪不得这个世界只能分为海洋型国家和大陆型国家，海军厉害的国家哪儿还有钱给陆军，他突然有点理解英国人唯利是图的嘴脸了；

    而另一个项目，苏伊士运河，更是吞金巨兽。

    谢绾委任文教大臣、地理学家威廉·冯·洪堡带头组建了苏伊士地峡研究会，并邀请鲁尔财阀中的铁路、运河工程师入会，以研究苏伊士运河方案，给出运河的最佳路线。由于谢绾坚信运河可行，所以直接要求研究会出规划报告，倒也让研究会少了很多可行性论证工作。

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