主之位，主要便是因为，这两宗现有的弟子里面，并没有得力的人选。因此，在茅山土生土长的弟子之外，去寻求合适的人选，也不失为一个选择。茅山密会之后，我将袁师道留下来密谈，原本也有这一番用意在里面，你明白么？”

    谭长生听他忽然又谈到袁师道，脸上一红，连连点头道：“师尊思虑深远，是弟子见识浅薄。弟子学艺不精，让你老人家失望了。师尊，眼下茅山三宗的弟子里面，似乎只有袁从真师妹，是上佳的人选……”

    茅宗一见谭长生主动迎合自己的心意，满意地点点头道：“她在我身边的时日也不短了。我一向留心观察，她天分很高，大比之年能够轻松过关，已经胜过绝大多数的茅山弟子了，何况人又勤勉能干，只要多加历练，是能成大器的。”

    谭长生连声附和道：“有师尊的悉心调教，袁师妹前途不可限量。”

    茅宗一点点头道：“所以，我有心让她接任三宗宗主。三宗疲弱已久，由她这个外人来接手，说不定能够破陈出新，闯出一番全新的局面。至于首宗宗主嘛……”

    谭长生见茅宗一兜兜转转，终于说到了正题，当下不再迟疑，接着说道：“三宗宗主由袁师妹来接任，正是再好不过了。至于首宗宗主，弟子毛遂自荐，愿意为师尊分忧……”

    茅宗一面露笑容，说道：“你能有这个心思，为师十分欣慰。嗯，那就这样定下了，你兼任首宗宗主，三宗宗主则由袁从真接任。长生，你一身两任，关系重大，不要让为师失望。”

    谭长生站起身来，肃然说道：“弟子深感师尊的栽培之恩，往后一定尽心竭力，为茅山鞠躬尽瘁，死而后已。”

    谭长生与茅宗一的这一番谈话，主要目的初步达成，师徒双方也没有为此而生出嫌隙，可说是皆大欢喜。这种情形，大体在谭长生的意料之中，又有些出乎他的意料之外。

    他离开茅宗一的住所，回到玉清宫大殿之中，当即屏退了身边的弟子，独自静下来，回想适才与茅宗一的那一番谈话。

    谭长生正在沉思，大门忽然开启，闪进一个人来。来人身姿婀娜，面如桃花，却是袁从真。

    袁从真笑嘻嘻地走上前来，说道：“恭喜谭宗主，贺喜谭宗主，从今日起，你在茅山就是名副其实的一人之下，万人之上了。”

    谭长生见是她，脸上毫无意外的表情，缓缓说道：“今日要不是袁师妹……袁宗主出手相助，谭某也难以达成心愿。”

    袁从真莞尔一笑道：“谭师兄不必见外，咱们互相扶持，谈不上相助。茅山三宗卧虎藏龙，小妹在茅山的根基太浅，日后仰仗谭师兄的地方多了，到时你不要忘了提携小妹才是。”

    “那是当然的！”谭长生道：“今日多亏了袁师妹仗义出手，才能及时扭转局面。你有师尊这棵大树庇护，前途不可限量。愚兄以后要借重师妹的地方，自然也是少不了的。”

    两人说到这里，相视一笑，心照不宣。