腹处未变，虽然气丹都尽数被抽离，但还是有一层淡淡的薄膜将它包裹在内，和严羽的身体内部隔开。严羽运起了九龙控火诀心法，并且将自己的意念集中到了身体内部，集中到了那淡蓝色火焰上。

    豆大的汗珠从严羽的额头滚落，现在的他容不得半点差错。一旦所料错误，或者控制失败，那自己就要落个烈火焚身的下场。以三阶武士自焚而死，恐怕自己也算得上大秦古往今来第一人了吧？

    严羽的意识已经全部套在了那朵火焰上，最后的一步就是要将它移出身体。当严羽终于迈出最后一步时，有一刹那他甚至觉得似乎那蓝焰重逾千斤，当那光洁照人的小球终于移动了一点点时，严羽整个后背都汗如泉涌！

    “呼！”

    仓房里突然亮了起来。

    一朵小小的，淡蓝色的火焰出现在半空中，颤巍巍地悬浮着，如同一颗蓝色的星辰。严羽的脸上，也终于露出狂喜的笑容。

    “成功了！”严羽心中狂吼了一声。

    好不容易按捺住激动的情绪，严羽的目光在仓库里的存货上面飘过。一坨黝黑的铁锭进入了他的视线，这显然是某次炼铁失败的作品。

    严羽手指一转，那朵小小的蓝焰顿时向那铁锭飞去！

    毫无阻碍，蓝焰无声无息地从那铁锭中央穿了过去，留下了一个指头粗细的圆洞，洞口周围的黑铁更是发出耀眼的白热亮光。

    严羽不由得再次动容，仅仅是这蓝焰擦过的温度，就足以将铁融化，还不知这蓝焰的核心究竟有多大的威力！

    严羽目光一转，又看向一旁墙上所挂的一把锈迹斑斑的钢叉。

    这一次，他控制着蓝焰停在钢叉上灼烧。

    一息之后，那钢叉身上突然结出一层厚厚的淡蓝色结晶，宛如被冰块冻结了一般。然后那整块冰块，连同钢叉一同化为碎片！

    这个发现让严羽颇为兴奋。单纯的高温并不算异火，那些传说中的奇门异火，每一个都有自己独特的性状。而眼下自己所拥有的这朵淡蓝火焰，显然也拥有特别的功能。

    严羽的目光又转向了另一个地方，那里是挂在墙上的一串铜钥匙。

    蓝焰划出一道蓝光，奔向那串钥匙。

    不过当蓝焰靠近，还没有真正触及到要使表面时，它突然膨胀了一下，化成一朵蓝色的冰莲花！然后那冰莲将钥匙完全吞噬了进去，刹那间消失无形！

    严羽顿时目瞪口呆。

    第十八章 验收

    接连三天，柱子都在工坊中帮四叔干活。上次邹管事交待的任务，虽然众匠人对于这不期而至的沉重任务都颇有怨言，但是官府的订单毕竟关系到整个玄铁斋的生死存亡。加班加点地打铁，总要比进苦力营砌墙要好得多。

    而严羽干脆就搬到了那个地下仓库里，整日继续琢磨九龙控火诀和淡蓝火焰的技巧。

    那淡蓝色火焰的性质，严羽已经研究出几点总结来。对于不同的目标和操纵方式，蓝焰有三种不同的杀伤效果。其一是普通的灼烧，蓝焰表现出的温度要远高于普通火焰，甚至能够将精钢融化；第二种效果则是结晶化，对于体积较大的目标施用蓝焰时，它会将目标整体表面结出蓝色晶体，然后彻底粉碎；第三种效果则是彻底的吞噬，但是只能对很小的目标施用，蓝焰会化作一朵冰莲，将目标完全吞噬。

    而这第三种杀伤效果，也让严羽终于回想起了这朵异火的出处。

    还记得在他昏迷之前的战场上，那宛西府为首的将官就曾经挥出一朵冰莲，将严成献的飞刀销蚀于无形。那朵冰莲的颜色质地和形状，和现在他手里这朵完全相同，只是大小要大出好几倍。

    当时那名从镇南王那里派下来的校官曾经说那不过是一种名叫“冰蓝幻影”的战技，现在想来，他也是看走眼了。这很明显是那名宛西府的将官不知从哪里弄来的一朵异火！只是那将官配合这异火的战技并非九龙控火诀而是一种近战战技，所以并不能完全发挥出这异火的威力。

    只是严羽想不明白，那将官手里的异火又是怎么跑到自己体内的。或许这也是火种的功劳吧。

    威力相似的异火，严羽以前在各种书籍上都没有看到过，所以自己给它起了个名叫做冰蓝幻焰。

    三天的闭关苦修，让严羽终于能够比较轻松地做到随时将它从身体里移出，毕竟真正遇到危险的时候，他不可能再心无旁骛，花上一炷香的时间做战斗准备。

    从仓库里钻出来，严羽觉得一身都轻松了很多。

    再遇到那天晚上那样的对手，他也有把握能够一击而杀。

    不过来到许忠良的房间，他却看到柱子兄妹坐在一起，正面带忧色地谈论着什么。小石头倒是恢复了几分活力，正在院子里舞拳弄脚，活动身体。

    “又出什么事了？”严羽走上前，拍了拍柱子的肩膀问道。

    “按照上面分摊下来的任务，玄铁斋里的每名工匠这三天中要打出四套剑具来。”许念心见到严羽，眼睛顿时一亮，说道，“可是四叔说，那邹管事已经对他怀恨在心，恐怕这次要挑他的茬。”

    严羽皱眉道：“恕我直言，你四叔实在有些太懦弱了……就算那邹管事对他不喜，只要东西做得好，让他没有漏子可挑，那邹管事也不可能无中生有吧？”

    “想要挑漏子肯定会有的。”柱子愁眉苦脸地向严羽解释道。

    原来，这虎型刀具是安定府军队制式的武器，样式宛如一头扑跃在空的猛虎。因为刀具刃口呈锯齿状，而且刀身也凹凸不平，打造的难度尤其大，而且因为厚薄不均，在淬火的时候特别容易折断。就算当时不断，事后的强度也往往受到影响。

    “我四叔兢兢业业干了二十多年，手艺技巧上肯定是没的说，但是这虎型刀具本来就没有固定的模子，加上成品率低，往往三把刀里就要废掉一把。但是这次的时间紧迫，又没有废料回炉的时间，所以四叔只能尽力而为。若是那邹管事想要挑刺的话，只怕很难躲过这一劫。”柱子说道。

    严羽冷哼了一声：“那咱们也跟着去看看。我可不算玄铁斋的人，若是那邹管事真的要鸡蛋里挑骨头的话，我可要站出来说两句公道话。”

    几人来到内堂，只见二十多名工匠已经齐聚一堂，崭新锃亮的刀具则摆满了一地。

    那邹管事就站在那批刀具的正前方，笼着双手笑眯眯地站着。而他那侄儿和另一名伙计则拿着一份名单，在一一地检查每一把刀具。

    “那个小胖子是谁？”严羽一拉许念心问道。在邹管事的身前还站着一个身材矮小的胖子，他体型臃肿，红光满面，偏偏还穿着一身紧身武士服，将肚皮的弧度勒得原形毕现，好似一只大蛤蟆。而他本人似乎却对自己的可笑形象毫不知晓，腆着肚子一脸微笑。

    “那就是玄铁斋沈老板的公子啊。”一名站得近的匠人低声说道，好奇地打量严羽这个不速之客。

    柱子听到却兴奋了起来：“四叔说他们老板难得来一次，这一次有少东家在场，那邹管事应该不会随意找茬了吧。”

    正在这时，那邹管事的侄儿正好念到：“许忠良，刀具四副，按时交讫……”

    那邹管事突然笑容一收，露出一副惊讶的样子：“我听到有人举报说，许匠师这次打造的刀具，好像质量不太过关啊。”

    众人闻言都是一愣，那沈公子脸上的笑容也是一僵。

    “邹管事，这是没有的事儿！小的我这一批刀具都是尽心尽力打造的，绝无半点差池啊。”许忠良连声喊道。

    “有没有，检查之后自有分晓。巽儿，你把那几副刀具拿近些来。”邹管事皮笑肉不笑地说道。

    那名伙计将许忠良面前的刀具拿起，捧到邹管事和沈老板面前，让他一一过目。

    邹管事抽出一把刀来在面前看了看，皱眉道：“怎么看上去刀身上还有裂纹？巽儿，你拿这刀试一试。”

    那伙计郑重接过那把刀来，邹管事的侄儿又从地上另一位匠师的面前捡起一把刀来，两人对面站定，各自举刀相互交击。

    只听到一声清响，那伙计手中的刀具竟然从当中断掉！被崩断的一截断刃飞出去，插在墙边的木架上。

    “这……这不公平。谁不知道洪匠师是咱们玄铁斋唯一的大匠师。我的刀剑自然不敢与洪匠师的作品相比，但是比起其它匠师的刀具可一点不差啊！”许忠良连忙叫起屈来。

    不过那邹管事冷笑一声，指着自己的侄儿说道：“那你再去寻一把别的刀具，和他的比比。也让他心服口服。”

    邹管事的侄儿冲许忠良一笑：“那不如老许你指定一个？”

    许忠良满脸通红，拍着胸脯大声道：“除了洪大匠师的兵器，我自问不逊于人，这里的刀具你随便挑！”

    听到此话，邹管事脸上却浮起一抹冷笑。

    邹管事的侄儿果然随意在旁边拣选了一把刀具，再度和许忠良的刀具相击。

    然而再次一声清响之后，许忠良脸上的血色骤然退尽。

    他打造的那把刀又被崩断了一截！

    一直笑眯眯的胖子少东家脸上终于变色了。

    “都说养兵千日用兵一时。许忠良，你在我这里干了二十多年，我可一直对你不薄啊。虽然说没有另眼相看，但是钱粮工资从不曾短了半分，逢年过节也有馈赠。如今我这铺子到了要紧关头，你就是这么回报我的？”小胖子喝道，脸上的肥肉上下颤动，身上的紧身衣更像是随时要绷裂一般。

    “我……这……”许忠良急的满头大汗，突然一俯身，从旁边那名匠师身前抓起一把刀具仔细端详。

    “是星炭！你们加了星炭！”许忠良如梦初醒，大声喊道，“不是只有洪大匠师才有星炭供给吗？你们怎么会有？”

    “星炭是什么？”严羽连忙问道。

    柱子这两天在工坊里干活，对于炼铁铸剑的流程已经略有研究，当下便答道：“在炉火中加了星炭能够大幅提高温度，大大加强刀具的强度。但是星炭昂贵而稀少，四叔说他们这些普通匠师从来都不会供给的。”

    “这一次事关重大，我不是让火房对所有匠师都一并供给星炭了么，领取材料的时候，你许忠良也是在上面签过字的！”邹管事冷冷地说道，“现在才来喊不知情，是不是晚了点！”

    “你们……你们都知道！”许忠良难以置信地转头看向自己的同僚，不过众匠师莫不转过头去，不敢与许忠良对视。

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    第十九章 炼刀

    刀具验收工作仍在进行之中，只有徐忠良失魂落魄地站在原地。

    严羽悄然上前拾起了原本属于许忠良作品的两截断刀，离开了内堂。

    整个大厅里只有许念心注意到了严羽的举动，也跟着他溜了出来。

    “严大哥你想怎么做？”少女有些紧张地说道，“你千万不要冲动啊。现在四叔最多不过失去工作，说不定还能再其它的匠铺里找到活儿做。要是你杀了邹管事，不但于事无补，反而可能引祸上身……”

    严羽哑然失笑：“我哪里是想要杀人了。你跟来也好，这两天你可知道你四叔铸剑的地方？”

    “严大哥还会铸剑？”少女顿时眼前一亮，“我知道在哪，你跟我来就是。”

    二人进入后楼，铸剑的工坊处在地下，一进门就感觉一股热浪扑面而来。

    “供火的火房就在更下面一层。只是现在所有的工匠都在前厅，所以火房没人，炉里温度也不够。”许念心皱眉道。

    “没想到你也懂铸造啊。”严羽奇道。

    少女有些赧然：“这两天你也不知道跑哪去了，我闲的无事，就跟大哥一起看了点。”

    严羽点了点头道：“你替我守住门口就是了。”

    将那两截断刀放在一块铁砧上，严羽运起了九龙控火诀。

    那朵冰蓝幻焰从小腹中钻了出来，颤巍巍悬浮在半空中。

    待它状态稳定了之后，严羽一手拿起一个铁钳，将两截断刀夹起来，断口处贴到冰蓝幻焰上，同时努力控制冰蓝幻焰进入烧蚀状态。

    那靠近蓝焰边缘的两个断面顷刻间冒起了白烟，同时发出哧啦哧啦的响声。严羽不敢让它们太过靠近蓝焰，仅仅是在蓝焰的外围稍稍融化后，便将两截断刀重新接在一起。看到断口处融化的两截相互交融到了一起，严羽将整把刀放回到铁砧上。

    挥起平头铁锤，严羽奋力往那断刀上砸去。

    有二阶力脉在身，力量对于严羽来说完全不成问题，但是几锤子下去之后，那刀身并没有变平整，反而变得坑坑洼洼，而且一头翘了起来。

    身后响起了许念心的轻笑声。

    严羽觉得脸上有些发烧，连忙再次挥出冰蓝幻焰。

    这一次，他用火焰将整把刀都融成了一团铁水。

    严羽已经想明白，就以自己这外行的技术，想要打造出虎型刀具的造型模样来难比登天。不过仅仅是要打造出一把坚韧的兵器的话，只要用高温淬炼，除去刀身中的杂质就可以做到。

    想通了这一点，严羽根本不去理会刀身的造型和美观，而是尽力催动蓝焰，直到将铁水烧得由白转蓝，渐渐要起来。

    涌动的铁水中，不断有黑色的杂质被推出来，严羽用蓝焰将它们一一烧掉，而剩下的材料则是近乎于纯铁。

    这时，许念心在后面轻声说道：“据说在刀剑中加入珊瑚银的话，剑身的强度会变得很高。但是珊瑚银需要很高的温度才能溶解，而且无法和铁相互融合，所以一般只能在剑身外侧镀上薄薄一层。”

    严羽点了点头，从旁边的铁架上找到了表明珊瑚银的材料。

    一黑一白，两种材料虽然被浇灌到一起，但是仍然泾渭分明。不过严羽催动蓝焰，不断地提高温度，两种材料最终都变成了淡蓝色融到了一起，再也分不出你我来。

    前面的内堂中。

    刀具全部验收完毕，众匠师一哄而散，只有许忠良还呆呆立着，手足无措。邹管事意味深长地冲许忠良笑了一笑，便指挥着几名伙计安置那些刀具。

    小胖子沈浪痛心疾首地瞪了几眼许忠良，叹了口气正要离开，却不防身后一个清脆的声音。

    “沈公子留步！”

    原本一只脚都已经迈出了门槛，那小胖子脸上肉一抖，马上换上一副微笑的脸庞转过身来。

    出言的是一个十六七岁的小女孩，虽然穿着一身灰扑扑的土布衣服，但是掩不住清丽脱俗的面庞，如同一股清新的风吹进大堂，顿时让人心情一振。

    “是姑娘有事要问本公子？”沈浪笑问道。

    那少女却指着身后一人说道：“是我严大哥有事找你。”

    这时沈浪才注意到那少女的背后站着一名十八九岁的少年，同样也穿着一件破破烂烂的长衫，仿佛从哪个角落里钻出来的乞丐一般。但是那少年的脸上却没有自卑和拘谨，而是带着一股自信的微笑，扬起手道：“沈公子，我是想让你看看这把刀。”

    “什么？刀？”沈浪奇道。

    这时他才看到那少年的手中捧着一把样式丑陋的长刀，刀身灰蒙蒙的好像蒙了一层霜，刀刃的弧线更是惨不忍睹。

    本来正在指挥那些伙计摆放刀具的邹管事，早就注意到这边的异状，趁机也走了过来。

    “许忠良，这也是你带进来的人吧？”邹管事看也不看严羽，盯着正失魂落魄的许忠良喊道，“怪不得你偷工减料，不肯好好干活，原来成天都跟一些不三不四的人混在一起。现在你已经被赶出玄铁斋，赶快把你的那些狐朋狗友都带走！”

    许忠良闻言脸上又是一白。严羽却冷哼了一声，突然斜退一步，手中的长刀向后一挥，贴着那邹管事的鼻尖掠过！

    “哗啦”一声，严羽已经收刀站回了原处，连先前的动作都没有改变分毫，而邹管事所在的位置，墙面上所挂的两柄长矛却当中而断，掉落在地上。

    邹管事顿时被吓得浑身哆嗦，连一句话都说不出来。

    严羽对沈浪笑道：“沈公子看我这刀如何？”

    旁边一名伙计忍不住赞道：“好快的刀！”这一声赞叹刚刚出口，却被旁边的同伴捂