过也被口水沫子溅到了脸上，顿时勃然大怒。手腕一翻，那条牛皮鞭子已经甩浸到一旁的水桶中。他一声冷笑，正要开始新一轮的折磨时，突然柴房的大门被人一脚踢开。

    “哪个王八蛋乱闯！”被打断的光头怒骂着回头，却不防突然一只素手抽在他脸上。只听到“啪”的一声脆响，光头大汉歪着脖子斜飞了出去，重重地撞在一垛柴禾上，顿时满屋的烟尘。

    “姑奶奶打的就是你这个王八蛋！”一个清脆的声音在光头原本站着的地方响起。

    严羽努力睁开红肿的眼缝，终于看清了来人。那是一个十四五岁的小女孩，一身侍女打扮，一张瓜子脸，两道柳叶眉，两只袖管高高卷起，露出一对皓腕来。看上去一个瓷娃娃般的小姑娘，竟然手底有这么大的力量，严羽心中一酸，显然这个侍女起码打通了一阶力量脉，比自己的资质强多了。

    “我家二小姐已经向大管家求情，放了这人。现在我把人领走，你该上哪儿就上哪儿呆着去吧！”那侍女说完便不理会那捂着脸躺在墙角直哼哼的光头，而是上下打量了一下血人一般的严羽。

    “血哧呼啦的，真不爱干净！”小姑娘皱眉说道。

    严羽顿时要喷出最后一口血来。换你被打一晚上试试！这是我爱不爱干净的事儿么？严羽心头一急，又晕了过去。

    再次醒来的时候，严羽已经回到了自己的屋里。躺在床上，他唯一能做的就是观看天花板上的蜘蛛。浑身的疮口都火烧火燎地疼着，而身体里面五脏六腑更是从内痛到外。虽然没有炼出气丹，但是早年在学堂的时候，严羽也曾经学过基础的锻炼筋骨法。此时检视一下自己的身体，发现已经是如同一条满是破洞的枕头一样，只要稍稍一动，满肚子的粗糠就都往外流。

    “二小姐来看过你了。她说你最好运起心法守住身体元气，这样可以死得慢一点。”那侍女的声音又在严羽耳边响起，险些又气得他喷出一口鲜血来。

    他相信严成玉的原话肯定不是这么说的，难道这小姑娘就不知道应该安慰鼓励重伤的病人么？如果此时严羽手脚能动的话，他宁愿马上堵住耳朵，不听这丫头一句话。

    不过那侍女下一句话又紧跟着蹦出来了：“我们二小姐心好，给你留了一枚养心丹，还让我照顾你。”同时，严羽感觉嘴唇一凉，一颗指甲盖大小的丹药就滚入到嘴里。

    “含着。”小丫头说着站起身来，“我就在外面呆着了，有什么事就喊我。”

    严羽浑身一颤，对这丫头已经无语了。我嘴里含着一颗药，真遇到什么事还怎么喊你啊！

    不过到此为止，严羽已经对这丫头绝望了，见她终于出门，反而用欣慰的眼神，目送她的背影消失。

    这时，嘴里含着那枚丹药已经在唾液的滋润下慢慢融化，舌尖弥布着难言的苦味，不多时让严羽的整个舌头都开始发麻。严羽心中顿时有几分惶恐，莫不是那侍女粗手大脚地，不小心拿错了丹药，那自己可就断无幸理了。

    还好最坏的情况并没有发生，严羽将初级功法运行了一个周天之后，在那苦味之中，舌尖开始生出一丝温润的甜味，顺着严羽的咽喉向下直到胃中。所过之处一片凉爽，就好像一条溪流在满是火焰的身体中淌出一条水路来一般。严羽知道丹药无碍，终于定下心来，努力运起严家的基础心法护住心脉，闭眼休息起来。

    严羽这一闭眼便是一天一夜。残破的身体，再加上口中养心丹滋润的效果，让他进入了往日从来没有达到过的“入定”境界。那大大咧咧的侍女进来看视了两次，见严羽始终处在昏迷之中，不过身体情况还算稳定，也丢下了守护的任务去做自己的事情。毕竟除了一颗丹药之外，别人也帮不上严羽什么忙，能不能撑过这一关，还要看他自己。

    时至深夜，如果有人再进入严羽的房间，就会发现里面的温度极高，如同点着一座火炉一样。严羽陷入了深层的昏迷之中，但是身体表皮的每一个毛孔都张开了，并进行着贪婪的呼吸。而围绕在他身边的热气，就随着他呼吸的节奏一收一放，在乱草下翻腾着。

    屋子里放置了一个洗手的铜盆，铜盆中的水在高温下不断地汽化，在屋子里内形成了浴室一样的密集的水雾。而严羽的身体就通过皮肤表面的毛孔，将空气中的水汽不断地吸收进去。水雾越来越浓，如同一个混沌怪兽，将严羽的整个身体都包裹在内，而那怪兽身体有力的搏动，却变得越来越缓……

    当次日的第一缕阳光射入房间的窗户时，严羽突然睁开了双眼。此刻，口中的养心丹已经完全融化，铜盆中的水已经蒸干，房间的水汽也已经被吸收一空。

    “我活下来了！”严羽兴奋地放声大喊。嘶哑的吼声在空荡荡的房间中回响着。

    通过检视自己的身体，他发现虽然看上黑一块红一块的十分吓人，但是一夜的工夫，身体表面所有的外伤都已经开始结痂，而内部组织的伤势也开始渐渐愈合。现在的严羽才真正脱离了生命危险，只要有吃有喝，恢复只是时间的问题。

    看来这养心丹果然神奇非凡！严羽庆幸之余，心中也有莫名的酸楚。这一枚丹药对于二小姐严成玉来说显然算不得宝贵，但是自己身为家族的旁系子弟，这十余年中却从没有得到过一颗。

    重重叹了口气，严羽将思绪拉回到现实中。严辛！此人更加让他痛恨了几分。

    担心自己的身体留下后遗症，严羽又运起内视方法探察体内。但是一试之下，他脸上的表情却又哭笑不得地僵住了。

    在小腹里一寸的地方，身体里多了点什么东西！

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    第三章 因祸得福（下）

    那是一个拇指大小的小球，通体浑圆，非金非木却坚硬无比，盘旋在严羽小腹处，围绕着肚脐以内三分的地方缓慢地旋转着。晚上寒冷的时候，这个小球里会升起一团热气，游遍严羽的周身百骸，让他身体温暖；而在炎热的时候，小球里却会在小腹中产生一股凉意，让严羽不受外界的温度影响。

    虽然用内视之法能够清晰地感觉到它的存在，甚至能够感觉到它和自己的脉搏共振，发出有节奏地律动，但是却并没有让严羽感到分毫不适。相反，那颗小球就像是他的第二颗心脏，为身体提供源源不绝的能量。

    这就是气丹！

    多么讽刺的结果，严羽脸上露出一丝苦笑。曾经十年寒暑，就为修炼出一枚气丹而不得，没想到在离开了讲武堂之后，却因为一顿毒打而获得了梦寐以求的东西。只要将这枚气丹用来打通气脉，不论是哪条气脉，都将能彻底改变他的身体，让他获得超乎寻常的能力！

    只要打通一条气脉，就可以让一介平民一跃成为受帝国承认的士族！只要一条气脉，就算是家族的家仆甚至是家奴，都将摇身一变，成为领俸的家将。换句话说，一枚气丹，就是改变人命运的最大转折！

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    严羽苏醒之后，那俏侍女再也没有来过，严成玉也没有出现。严羽心中有自知之明，像自己这样一个别无所长的旁系子弟，又加上得罪了严府内大权在握的总管严辛，在别人的眼中肯定已经没有什么地位和价值可言。严成玉为了自己向严辛求情，再加上派侍女送来养心丹，也不过是为了表达一下自己的愧疚。毕竟是因为她的原因才将武痴严成勇吸引到藏百~万#^^小!说，而且动手的也是他们二人。

    让严羽心中不平的是严成勇在事后一次都没有露面，难道他不知道自己是代他受过吗？

    可能，在武痴的心里真的没有武技之外的任何想法吧……

    倒是在恢复的第二天上午，一直跟着严羽在藏百~万#^^小!说干活的青衣小童严月找了过来。不过他带来的却是另一个坏消息——大管家严辛以照看不力为由，剥夺了严羽在藏百~万#^^小!说中的差事。

    “这么说，现在我终于是闲散人一个了。”严羽有些自嘲地苦笑道。

    “大管家……还给你安排了新的差使。”严月沮丧地说道。作为严羽的贴身小厮，他一生的命运可以说与严羽息息相关，“他让你今日之内到狮子林去报到。”

    “狮子林？”严羽诧异地说道。

    严家虽然是庆典城三大豪门之一，但是大院却并不在庆典城中，而是在城北二十里之外的景云山麓，身后就是庞大的景云森林。景云森林人迹罕至，地形复杂，更有许多凶猛的异兽出没，所以几乎无人光顾，基本上就成了严家的私产。

    而狮子林是严家的一座下院，就在景云森林的边界上。去那里的人并不需要督查商产，或者打理田地，唯一的任务就是巡视景云森林，将误入的闲杂人等赶出严家的范围，并且确保夏天没有山火引燃。

    虽然巡山的时候，往往能在景云森林中发现一些珍贵的药材，加上猎取到的异兽也可以换钱，所以这严羽直到狮子林下院比起藏百~万#^^小!说还多点油水，但是下院毕竟是下院。做官的人有种说法，相国家看门的狗都要比外放的地方官尊贵。

    虽然只是种夸张的说法，但是用在严府上面倒也有些贴切。就算是下院的管家，面对大院的子弟时都会感觉低上一头。混在狮子林这样的偏远下院中，更是谈不上任何前途可言了。

    除了那些粗笨驽钝，不堪驱使的下人之外，狮子林就是打发身有残疾，或者一无所长的偏方子弟的地方。简而言之，那里的人都是混吃等死而已。就严羽所言，还没见过进了狮子林下院，还能再晋升回到严府主家的例子。

    严羽心中对严辛的痛恨更深了几分。不过他并没有在严月面前破口大骂。“匹夫不可夺志！今日此番对我，他日我定将出人头地，加倍奉还！”严羽握着拳头，心中暗暗起誓，就算被发配到下院中也要混出一番名堂来！

    严羽挣扎着下床，让严月回藏百~万#^^小!说，将他原来留在那里的一堆读书笔记都收拾回来。

    虽然能够下地活动，但是举手投足之间都会牵动伤势，严羽试着在屋里挪了几步，走得呲牙咧嘴煞是痛苦。好在，严月向人借了一头骡子，然后带着严羽的衣被杂物，从侧门灰溜溜走出了严府。

    狮子林下院距离严府大约有十多里地，只有一条不宽的马道相连。越往前走，道路便越崎岖，道边的树木也渐渐地密了起来，遮天蔽日的。道旁山泉潺潺，一路都在耳边响起。严羽一主一仆，花了小半天的时间才来到目的地。

    那是建在山坳里平地上一座二层小楼，加上一道石墙环抱，院子里零零落落地起了几间房。严羽二人赶到的时候，门口正斜躺着两个家丁，都赤裸着上身只穿一条短裤，每人口中叼着一根稻草晒太阳。

    “哟，来人了！”见到两人一骡晃晃悠悠地过来，其中一人啐掉口中的稻草道，“大院儿里的人就是会耍派头，骑个骡子还一步三摇的……也不知道这次又有什么指示。”

    两人迎上严羽，两三句把事情说清楚，那两个家丁脸上的恭敬顿时烟消云散。其中一人指了指院子里那二层小楼道：“你去那里找管事的吧。”说完二人便不再理会严羽，施施然坐回到原来的地方。

    “大好天光竟然无所事事，这帮家伙也太懒了。”严羽一边往里走，一边嘀咕道。

    严月小声在旁边抱怨道：“不懒也没办法，这个鬼地方根本就无事可做的。”平日里在藏百~万#^^小!说，他们小厮之间也会聊到家族的几个别院，自然清楚这些地方的状况。临近要进门的时候，他拉着严羽的衣袖，小声说：“羽哥儿，进去之后跟管事的好好说话，争取把出售药材的活儿给揽下来。”

    严羽微微一笑道：“我自有主张。”

    若是换做一天之前，或许他还会听从严月的劝告，不过现在，小小的狮子林下院，再好的工作也不在严羽的眼中。

    那二层小楼既是库房，也是管事议事和起居的所在，一楼一进门就是一个小厅。

    现在狮子林的管事姓李，六十出头的年纪，身材干瘦，手中拄着根拐棍。见到严羽二人出现，他连忙将二人迎进屋子。

    “李管事，今后我要到狮子林来历练一段时间，还要请管事多多照顾。”严羽开门见山便说道。李管事还没有回答，便听得房中噗嗤有人笑出来。

    “历练——羽虫子不愧读书厉害，说话都这么有文采。”房间里一个油光满面的胖子笑着走上来。严羽一看，这人竟然也是当初的同窗，只是比严羽大一岁，同样是偏房子弟，在家中排行第三，名叫严焕。只是与严羽不同的是，他从小既没有修炼的天分，而且在文武两项上都不用心，加上没有什么背景，所以比严羽还早被丢出学堂，只是不知道他竟然也到了狮子林来。

    严羽一皱眉，答道：“先人有云，君子有……”

    “得了得了，别掉书包了。不就那么回事儿嘛，到这儿来的，谁不知道谁呢。”严焕倒是嬉皮笑脸地凑上来，搭着严羽的肩膀，一幅颇为亲热熟稔的样子。

    李管事咳嗽了两声，将几人的注意力都吸引了过来。

    “严羽来了也好，咱们这儿又多个人手。”李管事干笑了两声，慢慢走回到堂中央的座位上坐下，那把老竹椅发出吱呀一声难听的响动。

    “是啊。羽虫子在学堂里就是念书的一把好手，更是精通算术。李管事，您把这售卖药材的工作交给我俩准没错！要是那帮小子，保准黑您的钱！”严焕一手拽着严羽，一边冲李管事笑道。

    “严羽初来乍到，你先带他去安顿住下再说。”李管事很有些无奈地冲两人挥挥手。

    严焕这才带着严羽和严月从堂中退了出来。一出门，严焕就笑嘻嘻地对严羽说道：“这次你算赶上好事儿了。狮子林原本负责卖货的家伙三天前打猎的时候死了，正好咱们哥俩联手把这茬儿接过来，那可是一件肥差。”

    “三哥，我只是初来乍到人也生，也没有经验，要是接下这活儿只怕弄不好。三哥若是有意，不如另找人合作，若有需要帮忙的我一定支持。”严羽答道。

    听到严羽如此回答，严月在旁急使眼色，不过严羽视若不见。

    “嘿嘿，不急，不急。等你在这儿过两天就知道了。”严焕笑嘻嘻的，给严羽带路去了。

    第四章 狮子林下院（上）

    晚上，第一次在狮子林下院用了晚饭。山里的烤兽肉配上野菜汤，虽然没有什么调味品，倒是别有一番风味。

    不过这一顿饭的功夫，严羽已经对狮子林的主要成员有了个大概的了解。

    李管事就是这里的最高负责人，他负责制定巡山的计划，人选，也管理整个狮子林的收支。另外一名家将严钟，是狮子林唯一的一阶武士，也是这里的最强战力。除此之外，就是严羽，严焕等五名家族偏房子弟。其中有一人已经年过四十，独自居住在更靠近景云山里的小屋里，通常不会到下院出现；而另外两人分别叫做严盟和严双，他们比严焕更早来到狮子林，也算是这里的老人儿了，也是严焕想要争夺售卖职责的最大竞争对手。

    也许是因为饭桌上，严焕故意表现得跟严羽亲热异常，所以那二人看往严羽的眼中都颇有些敌视。这让严羽觉得颇有些好笑，在弄清了严焕他们争夺的，只不过是到市集上尽量抬高卖价所争取来的一点点油水之后，严羽在饭桌上公开表示对此肥差毫无染指之心。

    不过严盟和严双二人显然不太信任严羽的说法，而严焕却狠狠地瞪了严羽一眼。

    那唯一的武士严钟对严羽始终不理不睬，浑然没有将他放在心上，而其它的家丁们则都在一旁小声说笑，猜测严羽究竟犯了什么错误或者得罪了什么人，被发配到这个地方来。

    不理会严焕在身后叫唤，严羽一瘸一拐地回到了自己的临时小屋里。

    他心中在盘算着，究竟应该将这第一枚气丹，投入到哪一条气脉之中。

    严羽从前虽然一枚气丹未曾练出，但是却曾经翻阅过不少有关气脉的书籍。毕竟严家是以武起家，藏百~万#^^小!说里也有很多关于气脉的内容。虽然那些都是旁敲侧击，远远不如藏经塔中的详尽，不过也足以让严羽对于改善人体机能的气脉，拥有大概的了解。