们的决斗表演，就真的是表演。别说让他们在决斗场里，就是在野外，镇压这些角斗士也是分分钟的事情。

    这些护军，名义上归扬州管辖，可他们自行一军，事实上谁的话也不需要听。只听决斗场的，决斗场里的管理者，又是李慢侯的人，因为这里是他的私产。换句话说，这些决斗场护军，其实是李慢侯的私兵。

    以前晏湲在扬州，就一直很想动这只武装的主意，可惜不敢轻动。动了这些人，没人镇得住决斗场里的女真人。动决斗场又舍不得，因为这是一座印钞机，每年上缴海量的赋税。晏湲如今每年从扬州征收三百万贯赋税，决斗场每年提供五十万贯。决斗场的收入，则更为巨大。不仅仅是卖戏票的收入，还有周边的商业租金，决斗场所在的唐子城，是一片繁华的娱乐商区，酒楼林立，青楼环绕，是扬州最大的消费商区。这的地租，在扬州排第一等。

    动了决斗场，显然周边这些商区的税收就可能收不上来。所以晏湲不但不敢动，还要将决斗场当做招牌，继续开发这里的商业潜力。那就只能允许李慢侯以私人身份，在这里继续维持一支私兵。因为这是特殊行业，不驻兵不行，扬州乡兵又镇不住。

    有这支百战的退伍兵在这里，李慢侯才敢带着一千人马就跑到扬州。在这里，他是有特权的。

    另外扬州官场上，也有他的大批故旧，甚至如今的扬州知州，也是做过他幕僚的文人。跟晏湲过去是同僚，关系密切。晏湲得志之后，就投靠了晏湲。几年前晏湲做了江北留守，就将他派到扬州做知州，将扬州这个江北的核心，牢牢控制在手里。

    正好李慢侯也要视察他在扬州的大量私产，之前都是晏贞姑在这里负责，现在李慢侯决定自己好好管管了。

    “吴夙啊。这子城是不是太密集了一些？”

    子城中心是一座大决斗场，有一万个座位，以前坐不满，现在一些节令，却已经容纳不下，平常倒也不常坐满。决斗场也不仅仅是决斗表演了，表演项目现在非常丰富。有名的戏班，当红的歌女，都时常受邀来这里表演。还有宋朝权贵喜欢的蹴鞠，也经常性的在这里进行较量，扬州城里有名的蹴鞠社有三家，其中一家就是决斗场办的。

    这其实算是一座综合性体育场，由于经常有密集人群汇聚，周边自然而然聚集了大量消费产业。不管是酒楼还是青楼，不管多高的楼层，地皮都是李慢侯的私产，他们都得缴纳地租。可这里还聚集了大量的作坊，以前这里有作坊，是因为李慢侯需要为军队打造武器。现在这些作坊还留在这里，就让人有些难以接受了。

    吴夙是扬州知州，他解释道：“这些作坊是之前几任知州限制民间私造兵器的时候，躲到这里的。”

    李慢侯明白了，子城是他的私产，前几任知州大概不想惹他，所以子城成了法外之地，躲到子城就能继续制造军火了。军火行业确实赚钱，但这些小作坊还是不适合留在这里。如今可选择的地方多了，去城外用同样的钱，建造一座更大规模的作坊，雇佣更多的人工作，这才符合商业原理吗。

    “扬州的税还是轻了。你们不打算加税吗？”

    李慢侯问道。

    吴夙摇摇头：“晏相向来主张轻徭薄赋，开支都有预算，不愿多收。”

    李慢侯笑道：“既然你们不肯加税。那我就涨租金吧，这恶人我来做。这里不是作坊该待的地方，把好地腾出来，留给大酒楼、金银铺、古玩商和绸缎庄吧。”

    作坊虽然红火，可是跟酒楼这些买卖相比，还是不如的。只是低廉的税率，让他们能在这里存活，人都有惰性，工匠大多不爱动，那就只能逼走他们了。

    吴夙叹道：“就怕影响太大。这里工匠众多，不下十万人。要是都赶走了，难保不会生变！”

    李慢侯道：“这就不关我的事了。我涨租金而已，他们租不起就搬家，公平买卖。童叟无欺！”

    两人正说着，李慢侯的心腹来送信，在李慢侯耳边耳语几句，李慢侯立刻跟吴夙告辞，匆匆离开决斗场。

    吴夙不由惊惧，难道发生什么大事了？燕王在扬州，这是极其敏感的事情。朝廷根本不想让他靠近长江，虽然挡住了他的大军，他本人却来了。而且十分张扬，上次都没有大张旗鼓的接见各种故旧，还知道避嫌，这次却是保下了扬州夫人搂天天宴客。接见的势力，已经远不止扬州城里了，周边各地，北到高邮军，南到公主集，西到建康府，东到通泰州，天天都有富甲一方的大土豪来拜见他。

    这些地方势力，官儿可能不大，都是些大保长、都保长，但他们控制着乡村，可以动员起数以十万计的乡兵。

    南到朝廷怀疑燕王作乱，派兵打过来了？

    想到这里，吴夙也坐不住了，连忙回州衙，调查情况。

    这时候才知道，原来是大辽使团来拜见燕王，这才让他松了一口气。

    只是大辽使团而已，燕王至于这么急迫吗？难道燕王跟辽主之间有什么密谋？