则是借贷柜台。

    典当是最挣钱地生意，月息往往倍于借贷。而被典当的物品还可以在估价过程中被压低价格，一般说来。黄金容易识别，当价最高。约在百分之五六十，其余便等而下之了。总之。典当的利润至少是借贷的三四倍。

    今日，田原来典当的一套琉璃酒具虽不是珍品，质量却也相当不错，用的仔细，品相也很好。不过，既然张氏能制造琉璃器，其当价自不会高，计伙计只给了一万一千钱。约为市价的二成五。

    “……先生，帮帮忙，加一些儿吧，这些钱也不够用的，我来当，是要赎回来的……”

    “您客气了，当不起您的称呼，可这些器物地当价多少，掌柜的都有规矩，并不是我能决定地……”

    田原恳切地与计伙计商议了好一会儿，也没能得到更高的价钱。

    “可是，一万钱也不够用呀……”

    “先生，那我也帮不上忙了，要不，您去那里看看……”

    计伙计随手向左一指，田原顺着他指地方向看去，原来是借贷柜台，他不由露出了一脸的苦笑，要是有田宅作抵押，也就不会来典当东西了。谁都清楚，典当方便但利息高，钱庄挣钱，客人自然就要吃亏了。

    “算了……”

    田原踌躇再三，觉得表演的差不多了，就作出一幅意兴阑珊的样子，还是放弃了。

    “哎呦～”

    计伙计见田原接过了酒具，便松开了手，正在此时，田原也顺势一松手，他随即装出幅慌乱的模样，想要去接住酒具。不过，晚了！

    “咔嚓嚓～”

    一阵乱响，酒具落在地上，待田原打开包裹，琉璃器已摔得粉碎。

    钱庄的柜台高高的，田原站在台阶上，也得仰着头说话，灯光穿过栅栏正照在他的脸上，纤毫毕现。他形容慌张手忙脚乱，眼睛里却闪过一丝得意，被计伙计看得清清楚楚。不过，计伙计并没有深思。那神色一闪即逝，再去看时，田原已经低头了，计伙计只觉得自己看花了眼。而且，琉璃酒具价值非小，即使以当价计算，也相当于他半年的薪金，计伙计也是惊慌。

    接下来的事情，自然就是一场商业纠纷了。交接中失手打碎了琉璃酒具，责任便很难说清楚，要计伙计负责，他显然是不愿意的。可他不想负责，田原又如何肯放过他。交涉过程中，临淄钱庄的柴管事总算还记得，如今是买卖人，不是将军府下人了，说话很是客气。当然，他再客气，也必然不肯赔偿一套新酒具的价钱的。况且，田原要的比市价还多些儿。

    田原就把四海钱庄告到了官府，钱管事也没当回事，全新的一套也才五万钱，在计伙计的眼里是笔大数目，他还没放在心上。然而，待到堂上一打开包裹，钱管事就傻眼了。那琉璃碎片晶莹剔透，上面的图案虽然还是蒲陶，可颜色纯正鲜明，没有丝毫混淆，也没有气泡杂质，残枝片叶栩栩如生，明显与他在钱庄看到的不是一个档次，价值至少也在三十万钱以上。

    “这是我田家的传家宝，四海钱庄才给一万钱，我当然不肯……他分明是故意的……”

    田原在堂上悲痛欲绝，一口一个四海钱庄如何。

    看田原在那儿表演，钱管事气的手足冰凉，怒从心头起，恶向胆边生，只恨不能上前一脚踢死他。钱管事如何暗恨暂且不提，但是，大面上的形势已十分不利。他再如何争辩，也拿不出来证据。

    案件的审理已经归给了决辞司受理，齐国的决辞掾是原北海太守吴林。吴林当初反对张涵支持董卓，被吓的够呛，也不肯改口。张涵见他很有几分骨气，就把他留下了。这一事过后，吴林胆子反而大了起来，大有破罐子破摔的架势，见了张涵的错误，也是直言不讳。吴林是河南吴氏的旁系子弟，熟悉大汉律法，又正直敢言。被任命为齐国决辞后，断案公正，不畏权贵，也闯下了不小的名声。

    牵涉到了四海钱庄，吴林就有三分怨恨。不提张涵当初如何，就是眼下开办钱庄，与民争利，吴林就有不同意见。他数次上书反对，张涵都留中不发，吴林也没有办法。不过，吴林是个仔细人，钱庄的大老板是项奉，实际就是将军开的，他也不能随意判决。

    “蒲陶酒具是田原的家的，初平元年三月间在田家与田原饮酒，我曾经见过这套酒具……我是谁？我是田原的朋友，裕丰隆绸锻庄的掌柜，我叫高盛……”

    “我是李小七，是田原的朋友，常在一起玩……田原喜好赌钱。这也不算毛病，男人谁还没点嗜好。田原有手气好的时候……不过，他近两年手气很差……三个月前，把城南的三顷良田输了，家里就没剩下多少东西了，大上个月田原找我借了八千钱，约好月底还清，这马上都要过年了。我自然要去他家要帐……琉璃酒具？听说过，但我没见过。说白了，才八千钱，田原还我一万二，也就差不多了，我也不好硬要人家酒具不是……当然。早知道这样，田圆还不如把酒具给了我呢，至少也能再借他三几千钱，把年过了……什么，老爷说利息高，钱庄的利息低，可田原愿意上我这借呀……”

    ……

    经过五天的调查取证，事情清楚明确，吴林宣布了判决结果——钱庄计伙计在交接的时候，疏忽大意。负主要责任，赔偿田原的七成损失。为三十五万钱。

    吴林觉得自己的判决，是公平合理的。他的立场是公正的，是不偏不倚的。钱庄口说无凭，人证只有计伙计、钱管事和在场的几名典当者——典当者的证言含糊其词，并没有物证。而田原有包裹为证，钱管事起初并无异议，又有大量人证证实，可以认为证据确凿。

    “好！好你个田原，你等着……”

    一气三分迷。钱管事捅出了这么大个篓子，口气十分恶劣。

    “住口！不得咆哮公堂！”

    吴林断喝一声。双目如鹫，紧紧地盯着钱管事。将军家的一个下人，也敢如此无礼，真是胆大包天！如果他胆敢出口不逊，他也不介意让钱管事见识见识，什么叫不畏权贵。

    钱管事咬牙切齿，还要说话。项奉一伸手，把他拉在身后：

    “吴大人，钱管事一时气急，口不择言，还请大人见谅！”

    项奉的口气冷淡，吴林更不客气：

    “既有项大人说话，那这次就算了！”

    “告辞！”

    “不送！不过，项大人，请在三日内将赔偿交付！”

    “哼！”

    项奉袖中的拳头一紧，大是恼怒，也不答话，转身就走。

    前些儿时候，黄县钱庄出了点事，项奉赶往处理。闻知此事，他日夜兼程连忙赶了回来。青州的交通便给，但六七百里路，也花了几日时间。张慎托齐国相前去，请求延缓一段时日，以澄清事实，被吴林断然拒绝。昨天，项奉一回来，就去拜会吴林，也吃了个闭门羹，心中已是不满。今日听了这话，项奉脾气再好，也是生气。有道是水涨船高，想他项奉这几年位高权重，还没有谁敢这么不给他面子……这个梁子，他是记下了。

    ……

    过了三天，田原被人勒死了！随即，田家人便抬着尸体找上了四海钱庄……

    听吕伟成说完经过，张涵久久无言，他下意识地轻轻扣打着自己的大腿，事情麻烦了，田原只是个棋子，这不是想讹诈点儿钱，而是有人故意败坏钱庄的名声……

    “……完啦？”

    当然，事情不会如此简单。钱庄的影响很大，是乌鸦最近关注的一个重点。田原的死讯，第二天就传到了信都。吕伟成手握乌鸦，总有些旁人不知道的消息。可这消息牵涉到了王达，又只是蛛丝马迹，没有确凿的证据，说是不说，他迟迟下不了决心。

    听见张涵地问话，吕伟成咳嗽一声：

    “乌鸦已经全力以赴盯着这件事，时间尚短，消息不多……

    李小七是临淄富豪刘岺家的下人，刘岺通过家中下人放高利贷，是临淄地大子钱家之一……”

    吕伟成把涉及到的人员关系都梳理分析了一遍，然后，说了一个消息，没有加以分析：

    “王达与刘家地老二——刘镇——关系很好，在出事的前一个月，王达曾到过临淄，就住在刘家……”

    张涵的目光一凝，手也停顿了下：

    “王达……平原王达？”

    “平原王达！”

    正文 第三卷 第四十四章 孤儿寡母

    “放屁！哎呀～，放手……”

    田春像被人踩了尾巴似的，猛然跃起，一跳多老高，挥舞着手臂，就要冲上去。不成想，立在旁边一动不动的护卫，猛然上前一步，抓住了田春的手腕，用力一扭，便将他按在那里。田春只觉得手腕疼痛，仿佛被铁钳夹住一般，身不由己躬了下去在。

    “干什么？想打人啊？”

    田泉身为长辈，总不能看着自家人吃亏，他摇着花白的头发，怒声喝问。

    “瞎了你的狗眼！你也不看看是谁想动手……”

    孙东瞪了田泉一眼，冷冷地说道。在项奉的示意下，孙东松开了手，重新退回到旁边，田春却不敢再将其视若无物了。

    “我只是说一种可能，田先生何必如此激动……”

    项奉仰面打了个哈哈，斜睨了田春和田泉一眼。居高临下的冰冷杀意，犹如一盆凉水当个浇下来。项奉的和蔼，几乎令人忘记了他的身份。田春这才想起来，对面不是普通商人，是高高在上的车骑将军少府。州郡县的大人们见了，都要先行礼的。要他田春的命，就如同捻死一只蚂蚁一样。只要项奉一声令下，相信他立即就会变成死人——田春不由自主打了个冷战。

    他不敢的！田春暗地里给自己鼓气，可他挥舞的手臂不觉已没了力气，嘴里嘟囓了几句，连他自己也不知道是什么意思。

    田李氏疑惑地望着他大伯，田春满脸涨的通红，可他终不敢对项奉动手。项奉与他不是一种人，人家在云上，他算什么，别说影射他几句，就是暴打他一顿，甚至宰了他，又会怎么样……想到这里，田春更是半点勇气全无。田春再蛮横，也就是在市井里横行的青皮，遇到这些军伍出身的厮杀汉，哪里敢拿自己的命开玩笑？！好汉不吃眼前亏，刚刚一动手，就被人打了个落花流水，田春这好汉还是极识时务的。

    项奉也不理会田春，回过头来对田李氏露出一幅笑脸，和煦中带着沉痛：

    “田李氏，我听说，田家也曾是殷实人家，城里有过铺子，城外有田庄，不说是良田百顷、家财万贯，却也相去无几。落到今天这个地步，除了田春被人引诱，喜好上赌钱、败了家之外，子钱家的高利贷也是重要原因吧？”

    田原的生平，项奉早已摸的一清二楚，这番话说出来，听得田李氏眼圈都红了。久赌神仙输，田春是没少输钱，可要是没有向子钱家借贷，田家也不会败落的这么快。

    “子钱家的缺德事没少做，为了还债，变卖了田地卖宅子，变卖了妻子卖儿女的，比比皆是。

    城西王老六借了刘家的子钱，家破人亡也没能还清；城东的宋阿大借了王家的子钱，迫不得已把田宅妻子都卖了，自己觉得活着没意思，一根绳子吊死，只留下一双儿女；义和里的韩三春借了宋家的子钱，家业不也败落了……”

    老实说，心不够黑，没点背景，他也做不了子钱家。而一旦做了子钱家的，谁手里都逼出过人命。项奉说的这几个例子，都是临淄极著名的，田李氏自也知晓。

    “四海钱庄的底细瞒不过明眼人，我来开这四海钱庄，并不是为了赚钱，而是为了方便大家。说句不客气的，钱庄再挣钱，难道还能有炼金赚的多吗？”

    张涵会炼金的事妇孺皆知，要说开钱庄是为了谋利，怎么也说不过去。田李氏微微摇头，见说动了她，项奉满意地颌首说道：

    “就是嘛！再大的利，也大不过炼金！

    四海钱庄的利息低廉，方便了大伙，可得罪了不少子钱家。钱庄的生意兴隆，凡是有办法的人家，他也就不会去子钱家那里去借贷，子钱家的钱眼看着借不出去，怎么能不恨钱庄，您说是这个理吧？

    说句大话，当初要是有钱庄在，田家也未必会沦落到这个地步……”

    田李氏小脸煞白，眼泪都在眼圈里转，头一低，露出白皙修长的脖子。

    “田原先生的死，是很令人遗憾。不过，其中也有很多疑点，还请你三思，不要做出令亲者痛仇者快的事情。

    田原为何会在取钱的当日，前往城南的小树林？田原出事之前，有没有异常举动？有没有结交过新朋友？有没有对你说过什么？在田原先生过世后，有没有人唆使你……

    田李氏，你不要有顾虑，在青州自有车骑将军做主……”

    项奉说到这里，斜了田春一眼，那眼光如刀似针，刺的田春浑身难受，却不敢发作。收回了目光，项奉继续劝说田李氏。不过，不管他怎么问，田李氏始终低头不语，只留给他一个后脑勺，豆大的泪珠辟里啪啦的落在地板上，一会儿，就打湿了一片。

    ……

    项奉说的口干舌燥，田李氏却什么也不说，项奉也没有办法。只好请她仔细回忆，如果有线索，可以告诉衙门，也可以来钱庄告知一声。反正，项奉是下定了决心，要把此事查个水落石出。

    送走了来闹事的田家人，项奉沉思了一会儿。田李氏苍白的小脸、红肿的眼睛和一滴滴落在地板上的眼泪，不时在他脑海里闪动，她似乎知道些什么……

    “项叔！”

    项奉一回头见是张慎，便打了个招呼：

    “哦，是公子啊，都处理完啦？”

    “嗯，都处理完了，所有的污秽物都清理干净，又给客人每人送了套衣服，雇车将他们送回家……不过，我没有处罚护卫……”

    张慎说起来，还尤有余愤。按照他的意见，不仅不处罚，还应该给予奖励。田氏也太欺负人了，抬着死人来也就罢了，竟敢拿屎尿打人。护卫们打的好！

    “……”

    项奉微一点头，没有追究此事。决议是一回事，可实际情况如此，护卫们动手，也是有情可原的，如果这亏都吃了，只怕旁人还以为钱庄理亏。项奉瞟了一眼张慎：

    “护卫就算了，不过，公子，你要动手可就不对了……”

    张慎脸色微红，今日若不是项奉下来的早，事情恐怕就要闹大，中了别人的圈套。气头一过，他也知道，事情没有那么简单。

    项奉点到为止，不再纠缠此事：

    “公子，田原之死，你有什么看法？”

    张慎打点起精神，琢磨了片刻：

    “项叔，田原之死，有两种可能：

    第一种是死于意外。田原从钱庄讹诈了一大笔钱，这是人所共知的，田原因为某事到小树林里，遇到了某人，被人见财起意，杀了。这种可能性很小，但也不是不可能发生。

    第二种，田原之死，是早有预谋的——我以为这种可能性最大。项庄舞剑，意在沛公，看来，这钱庄还真是断了许多人的财路……田原由始至终，不过是别人推出来的棋子，一开始就是准备牺牲的……”

    张慎冷笑一声，握紧了拳头，还真是心狠手辣，出手就是一条人命。张慎也杀过人，可战场死伤在所难免，与这种杀戮又不相同……

    项奉轻轻摇头，张慎还是年轻：

    “公子，若是我行此事，就让今日再死上几个……”

    “……”

    张慎闻得此言，倒吸了一口凉气，浑身上下不由得冒出一身冷汗——今天若再打死几个，只怕张涵也护不住钱庄。张慎这才知道，自己的鲁莽，差点犯下大错。

    项奉沉默了一会儿，注视着张慎不说话。思量再三，项奉觉得，有些话还是说明的好，两人现在是在一条船上，无须顾忌太多：

    “公子，你有没有考虑过第三种可能……”

    “……”

    张慎猛地用力攥紧了双拳，额头上青筋暴跳，面容说不出的狰狞。除此以外，他再没有动作，连呼吸都停止了，在那一瞬间，他就像座凝固的雕像。随即，张慎长身而起，用力一挥手：

    “不会的，他不会的……”

    项奉同