群南蛮猪听好啦！快准备一条船让我离开，敢说个不字，小心我捅死他！”

    正在厮杀的万湘听到喊话，第一时间冲至船头。他高举双手，示意自己前无携带兵刃，缓缓走近桑格“你放了这个小孩，由我来当人质。”

    “你这个死老鬼给桑格老爷我站住！你以为我是三岁小孩吗？再过来我就把他捅上几个洞！”桑格目睹万湘掌毙沈海，心怀忌畏；边制止他上前，边拉着孩童往后退。

    桑格在倒退时忽然踩着一团又软又滑的物体，一个踉跄扯着身前的孩童侧向滑倒；两人同时从船首，被沈海击破的船帮窟窿中摔落。

    万湘见得伊凡摔落，连忙向前奔出几步，从船板的破洞中跃出，头下脚上跟着摔落去。他纵身跃下伸出双手意欲将其捉住；可惜，还是迟了一步，眼睁睁地看着桑格和伊凡双双落水，被湍急的水流冲走。

    张杰升远远见得数人跌落，松开腰间的毒龙鞭，提气向前急纵，右手提鞭猛旋两圈往下猛甩，在万湘离水面数尺时，鞭梢刚好缠到他的腰间，顺势绕上三圈。张杰升默运千斤坠，沉腰收鞭将万湘由下而上，倒抽而回……

    不觉日头居中，原沙船上的所有漠人均被灭口。数人各自分道扬镳，皇城司的斗舰继续向北，一是去通知应天水师解禁入江口、二是继续搜索落水孩童的下落。福船将漠国沙船拖至附近私港，销毁船只及尸体，而万湘则是独自踏上回家的路。

    三天后的深夜，杭州城北运河旁的某间茅草房的房门被轻轻推开。房内当中一张长桌上面放着十数盏油灯，仍亮着点点灯光。正在用算筹计算着的扬紫发现门被推开，抬起头看见一面倦容的万湘正站在门边，她迎上去轻轻扶着万湘，低声道：“累了吧，孩子怎样啦？”

    万湘一手扶着门框，一手捂脸，两行泪痕顺着他的掌沿从脸颊滚下来，滴在嘴角边、衣襟上再滴落在地上。老人哽咽地诉说着“我才把他给救下来，但却眼睁睁地看着他从船上掉水里，被冲走啦……”

    扬紫从侧面紧紧抱着她的夫君，轻声安慰着：“你已经尽力啦。狐儿都走了十多年了，你一直闷在心里憋着很伤身体，哭出来会舒服些的。”

    她将万湘拖至桌前，指着南面勺底位置的那盏油灯说：“人死灯灭，夫君你看，烛火虽弱但还没灭呢，他还活着！利剑锋自磨砺出，就当这是一场历练吧。当他重现人间之时，定将如火燎原！”