，那里有坏得更厉害的空隙，有他整条手臂那么长，足够钻过去。

    他手脚并用，攀爬其上，最后一把跳下，跟早穗一道沿着崎岖小路进山。

    早穗骄傲地在前开路。

    [记忆“早穗”：“阴影”途径的生长期魔女。人如其名，早熟、缺乏教养的类型，对所长有帮助，但性情独特，之后也不断给收容所添麻烦。有恐高症]

    “如果遇到兔子就‘飕飕’，把它杀掉！”早穗跃跃欲试。

    太阳升至高空，气温却不炎热，阳光保持在能够驱散寒意的程度。

    一路走向山中，这里位于荒山，僻静无人，一派莽荒景象，山道由人力踩出，曲折深邃。

    湍急的伊奈川在山中涌流，大河两岸林木茂盛，不辨人烟。

    张肃做好了打猎准备，他身后背着的步枪属于一种稀有的型号“萨科-trg42”，芬兰造军用步枪，非常凶残。

    整枪配有抛光过的木枪托以及灰钢枪管，上面刻有“118”的数字标记，可能是原主用它杀过的人数，安装的瞄准镜可以调节，有效射程超过2500米。

    用它打猎简直大材小用，这把专业步枪足以猎杀棕熊、虎豹，以及更危险的怪物。

    早穗激动不已。

    她一直对外面的世界着迷，但从未有机会亲自体验。

    现有高大的所长带枪在身后压阵，她感到既安全又自信，哪怕有坏人也毫不畏惧。

    “动物习惯在森林中走相同道路，那就是‘兽径’，它们在林间留下脚印和踪迹，沿着兽径走，往往能找到猎物。”张肃留意不同痕迹。

    森林为林鼠、雉鸡、兔子和鹿提供栖息地，它们在树干上留下须发、羽毛，啃噬浆果与草茎，处处都是痕迹。

    张肃回想之前的经验，走起来很是熟练。

    早穗有样学样，当一个耐心的猎手。

    “兔子！”早穗压低声音，指灌木丛中沙沙作响处，灰色毛皮在低矮树枝间闪动！

    “我从那边把它赶出来。”张肃小心绕到树丛后面，随后往前猛踏。

    “噗噗~！”兔子慌张从藏身的灌木间猛蹿出去！

    “打你！”早穗猛挥手。

    一道暗影刀锋从她手上划出，刹那间命中兔子，切断它一条后腿，鲜血淙淙流出。

    兔子扑倒在地，剩前腿拼命踢蹬，惊慌失措。

    “打得好！”张肃绕回来，见兔子已被致残，不由得赞道，配合不错。

    “把它吃掉吧。”早穗将黑影魔力收回掌心，面上显出得意之色，又嘴馋了。

    魔女分为幼年期、生长期、成熟体、完全体。

    早穗已是一名生长期魔女，位于暗影途径。

    暗影途径的魔女精通潜行、隐身、刺杀，以及使用锐利锋芒作战。

    兔子仍求生挣扎，张肃蹲下来取出小刀，一下终结兔子性命。

    早穗目不转睛地看着这一幕。

    第一次狩猎，第一次杀戮。

    利落、迅速，意义重大。

    “血淋淋的，用什么装呢？”早穗问。

    “用蕊子踩缝纫机的劳动成果。”张肃从口袋里取出蕊子编的那条布毯，将兔子放入毯子当中，裹起来扎好。

    “第一次狩猎，感觉如何？”张肃问早穗。

    “感觉自己很强。”早穗自负地点点头，然后又条件反射地后退半步，“你是不是要教训我了？说什么‘力量必须被合理使用’之类的怪话。”

    “你又不是小孩，为什么要说那些话。来吧，再用一次魔力，这次瞄准那棵树。”张肃指向身旁一棵大树。

    早穗将暗影魔力聚集在手心，用力投掷出去。

    魔力化作黑暗利刃，割开树皮，留下一道10公分长，二指深的刻痕。

    “感受一下。”张肃让早穗过来。

    早穗仔细观察自己暗影飞镖切割出的树皮伤口，用肉眼丈量，然后将手指伸进去，感受边缘的锐利触感。

    “很锋利。”早穗抬头看张肃。

    “生物的身躯比树干弱，金属比树干强。如果瞄准生物的话，伤口会更深，还会流血；如果对付金属的话，留下的伤口会更浅。”张肃蹲下来，与早穗一起检查，“你要做的就是了解自己的能力，知道自己的刀锋能砍多深。”

    早穗肃然起敬。

    她感觉张肃很特别，很有意思，不像以前的所长只会训骂。

    认识到自己力量的全部，这样才能合理地发挥出去。

    早穗仔细看着自己制造出的树皮缺口，对自己的魔力有了全新认识。

    “明白了。”早穗郑重点头。

    张肃带早穗往野池塘走去。

    早穗不住看着四周，对一切都充满好奇，树枝上的蝴蝶都能让她驻足。她望来望去，观察松鼠如何在树梢高处跳跃，又聆听鸟儿啼啭，还留意一切动物留下的微妙痕迹。

    大自然很美好，这是收容所内无法领会的。

    而更让早穗沉醉的，还是这种自由的感觉，仿佛第二次诞生。

    跋涉许久，张肃带早穗来到池塘边，一群野鸭正在水滨漫步，嘎嘎作响。

    早穗想起咸鸭蛋的课文，一下就来劲了，长途漫步带来的辛劳感也一扫而空。

    她手里捏着她的魔力，随时亟待释放。

    张肃示意她不要轻举妄动，蹲下身子，往里看。

    只见大约12头野生麻鸭，还有8头黄黄的绒毛小鸭，正在河滨的草丛里寻觅小鱼、啄食草叶。

    一头灰颈大肥鸭转头用喙梳理自己的毛发，没有注意到张肃和早穗正热切地注视它们。

    “鸭鸭……！”早穗压低声音说。

    “鸭子不重要。释放你的魔力，把我们藏起来。这次让它扩张、变大，而非变成利刃。”张肃说。

    早穗努力尝试，弥散她的阴影魔力。

    她魔力原本如刀刃般锋利，但早穗努力按张肃说的改变魔力形态。

    渐渐的，魔力变形犹如黑纱，覆盖在张肃和自己身上，形成一道屏障，足以吸收阳光、隔绝视线、潜入暗影。

    “……做到了……！”早穗小声说。

    虽是阳光明亮的白昼，但她竟用魔力生生将自己和张肃遮蔽住。

    这就是“暗影”途径的力量？早穗心潮澎湃。

    以前只能当飞刀丢着玩，原来还有这种用法，真是大开眼界。

    所长怎么知道的？好像比她还了解她自己。早穗对所长更好奇了，仿佛无所不知。

    “现在，要耐心。”张肃端起枪，瞄准前方。