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第459章遭遇法国舰队(2/2)



    要是在以前,西班牙海上霸权如日中天的时候,加泰罗尼亚地区也能从中分得不少好处,富裕的生活掩盖了分离主义,但是最近的几十年,随着西班牙霸权的衰弱,而且西班牙王室在各种战争中投入了大量的资源,连带着加泰罗尼亚地区的日子也很不好过,另外,西班牙的首都在马德里,在联合王国中受益的基本上都是卡斯蒂利亚人,包括开发美洲带来的巨额财富,大部分也进了卡斯蒂利亚人的腰包,这就埋下了矛盾的种子。

    在瓦伦西亚,当地人对西班牙中央政府非常的藐视,甚至到了对着干的地步,而且此地靠近法国,目前法国和西班牙还在进行低烈度的战争,但是加泰罗尼亚地区基本上是袖手旁观,甚至还有左右逢源之嫌。加泰罗尼亚的首府在巴塞罗那,使节舰队在瓦伦西亚并没有停靠多长时间,简单的进行些经济交流后便启程往巴塞罗那而去。

    以“沙河号”为首的使节舰队,鼓荡着白色的风帆,成一字纵队在地中海的海面上行驶着,此时气候适宜,陆战队员们轮流上到甲板上放风,免得在船舱里面憋坏了。

    正在平静的航行时候,沙河号桅杆上的瞭望手忽然摇动了警铃的绳子,成功的引起甲板上船员的注意,不一会,瞭望手把观测到的情况用旗语传递了下来。

    “郑部助,王舰队长,瞭望手报告北偏东方向发现不明战舰,舰队马上就要进入战备状态,请舰队长指示!另外二位立刻回到安全位置,我们要清理艉楼炮台。”沙河号舰长李明良看懂旗语以后,立刻跑到艉楼炮台下对着郑明宇和舰队长王明辉喊道。

    “看清楚对方战舰挂的是什么旗帜吗?”王明辉问道。

    “暂时还没有看清楚,对方刚露出桅杆不多,还看不清楚。”李明良回答道。

    “不慌,地中海各个国家的海军舰船云集,不一定怎么回事呢?”郑明宇说道。

    “各舰蒸汽锅炉点火升压,此地船只众多,为了保密,燃料使用木炭或焦炭,开启排风扇,保持警戒。”王明辉发出命令。

    船上准备的蒸汽锅炉燃料,一般备有两种,一种是无烟煤,一种是焦炭,说是无烟煤,实际上还是有淡淡的烟迹的,但是焦炭肯定是没有烟,在航线繁忙之地,为了避免蒸汽机的秘密暴露,一般使用焦炭为燃料,通过侧舷排风扇排烟,基本上看不出来有烟雾。

    不过焦炭只有在本土才能补给,出海之后就补给不到了,所以为了补充消耗掉的焦炭,船只在有条件的时候,便会从补给港购买一些木炭作为燃料,虽然昂贵,但是也能堪用。

    瞭望手进一步发了消息,而此时就算站在甲板上也能看见对方舰只的桅杆了。

    “对方船只挂的国旗是法兰西的旗帜,而且是一支舰队,目前已经发现六艘战舰,后续的战舰还在冒出来。”王明辉会看懂旗语,便把情况告诉郑明宇,他们俩此时已经从艉楼炮台下到甲板,宋小康正从船舱里面钻出来。

    “法国舰队,怎么在西班牙海域出现呢?”郑明宇自言自语的说道。

    “此地已经接近巴塞罗那,距法国的边境地区也就一百多公里了,法国舰队出现在这里不足为奇。”宋小康回答道。

    “明辉,我看就按照既定的方向,保持一个不紧不慢的速度,这些法国舰队也仅仅是路过而已。”郑明宇建议道。

    而王明辉则点点头,表示同意。

    沙河号把原来的小国旗换成了一面大幅国旗,并且挂上了外交使节旗帜,同时把所有的炮窗都关闭了,也没有转变方向,就直直的往前行驶过去。

    对面的法国舰队越来越靠近,目前已经发现了十五艘船只,但是舰船的吨位都不大,一般也就二、三百吨,最大的那一艘也就和明珠级差不多,比起沙河号那就小了不止一圈。

    而且法国舰队肯定是故意的,他们在最初发现使节舰队的时候稍稍迟疑慌乱了一下,阵型有些散乱,但是随后便迅速恢复了秩序,也使用纵队方式,对着使节舰队便开了过来。

    这很明显便激起了使节舰队官兵的不痛快,要知道,使节舰队的航行方向一直没有变动,而法国舰队的行驶方向显然是临时决定的,这种对面而行的方式基本上可以看成是挑衅。