掖庭宫西南是内侍省、甲库、右藏库，一部分低品宦官住在内侍省附近。

    从玄宗以后宦官总数一直在增长，此时已经大约有五六千人，其中小半住在掖庭宫，其他的住在东内大明宫那边的小儿坊。

    宫女所住的掖庭宫和宦官的区域之间有一道城墙，开了城门，名为晖政门。

    晖政门后其实就是通常意义的后宫，妃嫔的住宅更靠北一些，与太极宫的后苑连成一片，有教习宫女舞蹈的众艺台，每年选入宫的秀女也住在这里，等待皇帝和妃嫔挑选。

    这里是长安人口密度最高的地方之一！

    掖庭局在城墙南面，离晖政门不远，旁边就是宫女和犯官家眷劳作的作坊，后面是掖庭狱，有人的地方就有纠纷，掖庭狱是关押宫内罪犯和宫外送来女犯的地方。

    “那些脖子上带着铁钳的就是掖庭狱的犯人，负责舂米，叫舂婢。”

    郭弘顺着郭敬述的手指看去，只见另一边果然有一群妇人，穿着简朴，脖子上都带着铁环状的项圈，前面突起，用大钉铆住，洞孔里串着铁链，连到双手的镣铐。

    “旁边那个是监作，监督这些妇人劳作。听我义父说，内寺伯王公素就曾经做过掖庭局监作。”

    郭弘觉得王公素这个名字有点耳熟，似乎在哪里听到过。内寺伯是负责纠察宫禁不法的要职。

    这时庭前已经里三层外三层，四周站满了人。

    正中的几个华服女子见人来得差不多了，其中为首的一人说道：“那就开始吧！”她就是宋尚宫，名字叫宋亦文，是宋之问的后人，宋稷的孙女，姑祖母是著名的宋氏五女，其中宋若昭、宋若宪都曾出任尚宫，作过皇帝的秘书。

    宋亦文的姑祖母宋若昭被封为梁国夫人，经历六朝皇帝，当时所有的嫔妃、皇子、皇女都是她的学生，影响很大，于太和二年（828年）病逝于大明宫，文宗便将她妹妹宋若宪招入宫中，接替尚宫之位。

    十四年前（835年），郑注、李训进谗言，文宗将宋若宪赐死，族人流放岭南。

    甘露之变后，文宗皇帝醒悟，非常后悔，便将宋亦文招入宫中，以示补偿。

    宋亦文也凭着自己的努力，慢慢熬到尚宫之位。

    今日要惩处的是柳婕妤的侍女，与小使暴毙有关。

    宫中设有六局二十四司，以尚宫局为首，由五品尚宫统领，女官不是皇帝的女人，只能算皇家请的女仆人。

    尚宫局常设尚宫两人，下有四司：司言、司簿、司正、司闱。

    其中司簿两人，都是正六品，掌管女史以上宫人名籍和粮米赏赐，女史以下归掖庭局管理。

    女史是二十四司的基本成员，官品在九品之外，不入流。顾恺之有著名的《女史箴图》，唐代不入流的品级也分得很细，从流外一等到流外九等，相当于明清的小吏。

    宋尚宫等于是宫中的两大女管家之一，权势很大。

    她才三十岁，长得很文静，头上带着幞头，身穿女官官服，打扮像个男子，却前凸后翘，别有一番韵味。

    宋亦文十四年前入宫，上个月刚成为尚宫，正是要立威的时候。

    恰好柳婕妤宫中出了事，闹到皇帝那里，天子下令彻查。

    宋亦文详将柳婕妤身边的侍女初雁拿下，现在就是要当众用刑，追问详细经过和同党！

    这也是给掖庭宫所有宫人看的。

    “初雁，还不快招，免得受这皮肉之苦！”旁边的司簿陈氏说道。

    初雁披头散发面朝下绑在凳子上，背上的衣服都被剥去，旁边一个行刑的女子抓着她的发髻，把头仰起来。

    “我冤枉！”

    “还敢嘴硬，打！”

    两个宫人用藤条开始抽打初雁的背部，她发出凄厉的惨叫。

    “怕什么，这算轻的，要是像李冶那样，就是用大木杖打了，最后一下打头，脑浆子都可能打出来！”郭敬述看得津津有味，发现郭弘的异样，就在他耳边嘀咕起来。

    郭弘小声问道：“这宫婢一直喊冤，是不是真有隐情？”

    郭敬述看看左右，见旁边的人注意力都在初雁身上，就小声说道：“我听义父说，这次的事牵涉到柳婕妤所生的二皇子。

    “柳婕妤是柳仲郢的女儿，二皇子在柳府居住，过几日就是圣人寿诞，柳婕妤想接皇子进宫，不想派去的小使竟然下毒，还把皇子推入水中，逃跑时被一个道士抓住，后来那个道士把二皇子救活。”

    郭弘知道说的是自己，没有做声。

    郭敬述继续说道：“这小使押入宫中，柳婕妤让初雁去问话，然后小使就死了！”