只留薛总管一人。正光帝坐在榻上，双目微闭。那薛总管上前说道：“陛下，再歇息一阵罢，老奴这就吩咐御膳房去准备晚膳。另外叫他们将国师给的药拌在膳食之中。”

    可正光帝却忽然冰冷的说道：“薛总管，你入宫多久了？今昔年岁几何？”薛总管如实答道：“回禀圣上，老奴入宫已然五十年二年了，老奴进宫之时方才六岁，如今已然五十有八了。”

    “你是从何时开始照顾朕？你可还曾记得，朕登基之时，发生的事？”正光帝又问道。那薛总管不知皇帝何意，微微一愣，仍回禀道：“老奴记得，陛下一出生便是由老奴照顾，老奴也是亲眼看着陛下长大的。只是过去之事，老奴乃是宦官，不敢妄议。”

    正光帝语气之中稍有怒意，厉声问道：“你乃内务府总管，宫闱之事想必皆在你腹中，有何惧哉？朕命你说，只管说便是，何来如此多的废话！朕先恕你无罪，尽管说来！”

    那薛总管闻言连忙领命说道：“是！老奴遵旨！”说罢，便将过往之事，娓娓道来，“我姜国太祖武皇帝有六子，分为六王，嫡长子文政王宽厚仁德，胸怀大志，军国之事无所不通，琴棋书画更是无所不晓，后太祖驾崩文政王继位，年号安兴。即为先帝”

    “先帝有五弟，皆在朝中担任要职。二弟正德王文采极佳，冷静谨慎，任中枢文院首府，负责文臣奏疏的审议；三弟武威王性格刚猛，精通兵法，任征南大将军，负责边防重镇；四弟顺明王机敏过人，城府极深，任辅政大臣；五弟哀命王自小体弱多病，先帝继位后不久便已去世。”

    “一帝三王齐心协力，朝中上下万众一心，致使国泰明安，四方朝拜，百姓安居乐业，天下正是盛世太平。怎奈天不佑我姜国，正德王与武威王相继早逝，先帝悲痛万分，却还日理万机，万分操劳，以致劳累过度，积劳成疾。年仅四十二便驾鹤西去，那时，陛下您才十二岁。”

    “老奴自幼进宫，跟随先帝身旁。先帝在位之时，心事无人可诉，常讲于老奴听。先帝在位时，姜国亲贵各领要职，势力极大，先帝去世之时，临终前老奴一直守在他身旁寸步不离，先帝顾及年仅十二岁的皇子难以主持朝政，曾想将皇位交付于精明能干的四弟。可众大臣却认为储君早立，不可更改，既有嗣君，就该由嫡长子继任。先帝这才改写遗嘱。”

    “可此事却传入顺明王耳中，顺明王当时似乎并不在意，反倒说该以兄长之遗命为大。故而先帝在临终前又委托顺明王做摄政王，辅佐少帝，也就是陛下，处理军国大事。陛下继位，改年号正光，时至今日。”

    “可刚继位那时，陛下尚年幼，又体弱多病，那顺明王，也就是陛下的四皇叔身为摄政王代为执政，也较为合理。再者顺明王精明能干，将国中事务上下处理的十分妥当，百官们也称赞不已。可是时日一久，有些托孤老臣对此事颇有微词，认为摄政王僭越圣权，有窜逆之嫌。故而上书陛下，请摄政王还政于陛下。”

    “之后在陛下十六岁那年”薛总管刚想说话，便被正光帝打断，接着说道：“在朕十六岁那年，朕的四皇叔迫于群臣压力，不得已还政于朕。他怀恨在心，极为不甘，可正是因为如此，群臣认为他早晚必生窜逆之心。再者他担任摄政王的四年间，多少人为了巴结他与他交好，他也趁此机会在朝中布下了许多眼线，这朝中的一举一动，皆在他的掌握之中。”

    “无奈之下，朕只得将他册封为东陵王，此举明升暗降，叫他守在千里之外的东陵府，乃是为了让他远离京师。东陵府极为富饶，不下承天府，可即便如此，也不能安抚他，即使相隔千里，他还是能监视朕的一举一动，朕每天每个时辰，都活的提心吊胆！”正光帝说的怒火上心，气的一拍大腿，那薛总管吓得立刻跪下说道：“陛下息怒！”

    正光帝压着心头怒火继续说道：“时至今日，朕想说些肺腑之言，还需斥退左右，讲于你这宦官听。薛总管，朕，能相信你么？”

    语气之中已有些许哽咽，那薛公公闻言五体投地，浑身颤抖，哽咽着回答道：“老奴虽是宦官，却也知大体，明事理。老奴便是粉身碎骨，也要为陛下上刀山，下火海，万死不辞！”正光帝急忙下床要去扶他，薛总管受宠若惊连连躲闪道：“陛下万万保重龙体呀，老奴何德何能能受得圣上如此大恩？”

    “薛总管，自小你便陪在朕身边，如今这些话，朕说与你听，你万万不可泄露出去，否则，朕命休矣！”见那正光帝已是泪流满面，那薛总管也是老泪纵横道：“陛下，请讲！”

    正光帝遂说道：“那应无疾野心勃勃，迟早有一天会谋反窜逆，到那时，朕之性命，必然不保，江山社稷，复何存焉？朕自小体弱多病，就不治愈，也正是因此，那应无疾才得以放心，没有立即采取行动。十二年来，文武百官皆以为朕迷信妖道，荒废朝政，可又有谁知，除非若此，否则这大姜的江山就要落入那应无疾之手！九泉之下，朕又有何面目去见先帝？”

    “妖道陛下你？！”那薛总管闻言又惊又喜，正光帝轻笑一声，接着说道：“看来朕的隐藏之深，连你都骗过了，朕无忧矣。三年前，那妖道趁朕病入膏肓之时，入宫行医，施展妖法，初显成效。既不肯受赏，也不肯说明身份，只说是从南海仙岛而来。朕又岂会相信这种搪塞之言？”

    “只是从那时起，朕就早已有了决策。虽不知那妖道来历与目的，是为荣华富贵还是另有所图，不如将计就计，奉那妖道为国师，暂时搁置朝政，假意迷信妖道。此举虽有些不妥，但却是保住朕性命的唯一之法。”

    “好在那妖道却有些本事，如今朕的病即将痊愈，到那时便要将应无疾在朝中的眼线全部除去，将朝政尽皆揽于朕手，再派兵剿灭那应无疾，将他千刀万剐，方解朕心头之恨。如今大事将成，六日之后，便是朝圣大典。到那时文武百官与各地府尹都要在宣天殿前聚集，先在周围埋伏下御林军，等大典结束，便一拥而上，将应无疾的党羽尽皆扫除！”

    “陛下妙计！”那薛总管连声附和道，“等那东陵王一死，朝中便再无人能威胁陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    正光帝转身将跪倒在地的薛总管扶起，小声吩咐道：“但又一事，还望总管，代朕行事。大事是否可成，皆系于汝一人！”“陛下请吩咐，老奴甘愿为陛下粉身碎骨，万死不辞！”

    “待天黑之后，你挑选十几名可靠心腹，速出禁宫，就说是替朕督办采购朝圣大典用度用品为由。出宫之后火速按照这张密旨上的名单，赶往大臣家中，将朕之计划告知他们，代朕宣旨。叫他们在朝圣大典之时，配合御林军，诛灭奸党，大事可成！”

    说罢，正光帝从怀中取出一卷白绢，上用鲜血书写着不少肱股之臣的性命，他们大多是三朝元老，资历甚高，且忠心耿耿。虽不知是何时书写，那略微泛黄的白绢与深红的血迹，想必正光帝筹备此事已有许久。