霍千重被她说得一愣一愣的，站在那里呆呆的，不知道自己到底要不要追上去。

    但是她却突然又折回了头。

    霍千重看着她朝自己走过来，又高兴起来，“怎么，是想赔礼道歉……”

    他的话尚在唇齿之间打转，祝宜宁已经一脚踢了过来，于是他的白衣上顿时沾上了一枚清晰的鞋印，冷笑一声，她扭头就走。

    “你——”霍千重没提防她突然来这么一脚，一时愣在那里，指着她的背影张口结舌地居然一句完整的话都说不出来了。

    这个女人——这个女人——

    她居然敢这样对他？！

    等他回过神后，却发现祝宜宁早已经走远了，一口气哽在胸口无处发泄，他愤然朝地上踢出了一脚，谁料地上正好有个水洼，于是“唧”的一下污泥四溅，原本他身上不过是多了个鞋印而已，如今他自己一脚下去，反倒喷溅得身上到处都是泥点，气得他顿时怒火冲天地撂下话来，“丑八怪，你给我等着！”

    其实就在他跟祝宜宁争执的时候，路边悄悄地停了辆青帘小轿，轿子里头坐着的老妇人微微撩起布帘，将刚才那一幕完全看在眼中，如今见他气急败坏的样子，终于再也忍不住，悄悄地笑了起来。

    跟在轿子外的婢女也掩袖笑了笑，“老夫人，要不要我去劝小少爷回府？”

    “得了吧，难得看他这副有气没处发的模样，我还挺开心的。”坐在轿子里头的老夫人依旧在笑，“对了，春潮，知不知道刚才那姑娘是哪家的小姐？”

    “看着挺面生，想来也是不常出来。”叫做春潮的婢女笑了笑，“要是老夫人有意，我跟上去看看是哪家的小姐如何？”

    “也好，我倒是真想知道这是谁家的姑娘，居然能完全无视重儿凶巴巴的样子，真是了不得。”说着话，坐在轿里的老夫人又撩起了布帘，带着一脸算计的笑意，“难怪今天重儿今天怎么这么好说话，居然肯陪我来庙里还愿，原来是为了这姑娘——”

    愈想愈觉得有意思，老夫人对着自己的婢女挥了下手，“快点跟上去看看吧，对了，可别让重儿看到了。”

    “老夫人，”春潮精灵古怪地笑着挑了下眉，“我做事，你就放心好了。”

    第3章（1）

    这种时节，最易感染风寒。

    祝宜宁自那天从法来寺回来之后，第二天就开始咳嗽，虽然有些头疼，但是却也没怎么在意，结果又撑了一天，隔天一觉醒来，整个人顿时不对劲起来，到这时候才去请了大夫，只是这么一耽误，症状却更严重了，连嗓子也疼得说不出话来。

    玳瑁紧张兮兮地候着大夫开了方子，亲自跑去抓了药，回来后就一头钻进厨房里，看了三个时辰，才捧着煎好的药小心地送去看着她喝了下去，这才终于稍微地放下心来。

    只是都说病来如山倒，病去如抽丝，这么一场小小的风寒，居然拖了两三天才止住了咳嗽。

    这天又看着她按时喝下煎好的药之后，玳瑁一边收拾药碗一边愤愤开口：“照我说都是那个男人害的！如果不是他的话，小姐就不会弄得一身又是泥又是水地回来，这么冷的天，他居然能下得了手，太过分了！”

    祝宜宁坐在窗下正在绣一幅扇面，听她这么一说顿时笑了，“好玳瑁，别生气了，这话，你已经在我耳朵边说上八百遍了。”

    “怎么能不生气。”玳瑁板着一张俏脸。

    “虽然这次因为他才会如此，但是我想他那次掉进运河里，滋味更不好受。”祝宜宁停下手中的针线，“何况，只是个不相干的人罢了，记得那么清楚干什么？”

    说得也是——

    玳瑁下意识点了点头，随即却突然反应过来，“就是不相干的人才会生气嘛！一个大男人，居然好意思跟小姐你过不去，实在是让人生气。”

    “那人——”祝宜宁叹了口气，却又笑了，“看样子就知道脾气不好，肯定是被人惯出来的，倒是我，何必跟他一般见识？”

    只是不相干的人而已，何必因此而生气？

    微微在心里叹了一声，她伸手拈起一根水绿丝线穿在针上，继续去绣那幅扇面。

    “小姐，”有丫环在门外喊了一声，“老爷请你去前厅呢。”

    “知道了。”祝宜宁疑惑地与玳瑁对视了一眼，放下针线，带着玳瑁去了前厅。

    此时祝府前厅里笑声不断，她还没走近，便已经听到了父亲的笑声。

    奇怪，平时父亲从来不会这样……

    带着那一丝疑惑，她走了进去，随即对父亲福了一福，“爹，你找宜宁有何事？”

    “这丫头，没看到有客人在吗？”祝明堂满脸笑容，似乎心情很好的样子。

    她心中的疑惑却更浓了，尤其是在此刻前厅内放了一堆“不明礼品”的前提下——下意识朝父亲所说的客人看过去，却见那是个大约四十岁的男人，一脸和蔼可亲的笑容，三绺长须，虽然中年发福，但是还能辨认得出来年轻时的轮廓。

    他是——

    “霍兄，这位就是小女宜宁。”祝明堂给他们两人做介绍，跟那男人说完话后又回过头来看着她，“宜宁，这位是同庆楼的霍老板。”

    居然是霍家人？！

    只是同庆楼跟凤还巢似乎完全没有半分生意上的往来关系吧——

    疑惑地挑了下眉，她还是微微施了一礼，“霍老板。”

    “贤侄女不必客气。”那霍老板笑眯眯地捋了下胡子，上下打量着她，然后对祝明堂笑着开口：“祝兄生的好女儿啊。”

    “蒲柳之姿，让霍兄你见笑了。”祝明堂虽然话这么说，但是心里却还是蛮得意的，于是忍不住挺了挺胸。

    “爹爹，不知道您唤女儿前来，有什么事要和女儿说？”祝宜宁收回目光，朝他看来。

    但是祝明堂却突然有些尴尬，“那个……”

    “贤侄女莫怪，其实是我想要见见你。”那个霍老板却突然带着那一脸笑插嘴进来。

    “不知道霍老板要见我何事？”她心生疑惑。

    “贤侄女太见外了，还是叫我霍叔叔好了，”那霍老板笑着，“如此也可亲近一些。”

    “既然如此，不知道霍叔叔要见我是为了何事？”祝宜宁心下更是多生出来三分提防之意。

    “既然贤侄女这么坦率，我也就直说了吧。”那霍老板站起身来，虽然是在和祝明堂说话，目光却落在她的身上，“我今日，是代表家母之意，为我那不成材的侄子求亲来了。”

    一直站在祝宜宁身后的玳瑁陡然睁圆了眼睛，她她她……她没听错吧？

    求亲？！

    “霍叔叔是在与宜宁开玩笑吧？”虽然心中同样惊诧万分，但是祝宜宁面上却还是淡淡的不动声色。

    “怎么会，”霍老板连连摇头，脸上依旧带着笑，“家母偶然见过贤侄女你一次，非常喜爱，所以才差我冒昧造访祝家，要我一定要为我那不肖侄儿定下这门亲事——祝兄你也应该听说过，家母如今还掌管着霍家大局，既然她都这么说了，做儿子的怎么好忤逆母亲的意思？”

    他一边说着话，一边朝祝明堂看了过去。

    祝明堂愣了一愣，下意识地点了点头。

    “不过之前我也已经打听清楚，”霍老板笑眯眯地再次开口，“贤侄女如今尚未许配人家，如果不嫌弃我家那不肖侄儿的话，那我们这门亲事，就说定了！”

    完全不给他们开口说话的机会——

    祝宜宁淡淡垂下长睫，过了许久之后才说：“可否容我考虑一下？”

    “那当然，终身大事，不容马虎了事。”霍老板笑着连连点头，“只是我也得跟家母交代，贤侄女大概不知道，家母甚为疼爱我那不肖侄儿千重，以前也有不少媒人前来说亲，只是都被家母婉拒了，如今她只见过贤侄女一次，便差我来登门求亲，可见是相当喜欢你啊……”

    “等一下！”祝宜宁打断了他的话，心中突然生出不祥的预感，“你说你那侄儿，名叫千重？”

    “是。”霍老板点了点头。

    “霍千重？”祝宜宁再次求证。

    “没错。”霍老板再次点头。

    “天啊——”一直默默地跟在祝宜宁身后的玳瑁顿时吃惊地叫出了声。

    同一时间。

    霍家佛堂里，霍老夫人原本正在诵经，哪里想到突然有人粗鲁地推开了门，随即气冲冲地大步走到她面前，恶声恶气地表明自己的立场：“不行，我不同意！”

    停下正在诵念的经文，霍老夫人拢起了手中的紫檀串珠，笑笑地起身抬头去看他，“重儿，怎么这么大火气？”

    “我当然有火气！”霍千重脾气上来，瞪着眼睛问她，“我听二婶说，你差二叔去帮我提亲？”

    “是啊。”霍老夫人点了点头。

    “你赶紧让二叔回来！”他的脸色开始变黑了。

    “为什么？”霍老夫人笑眯眯的，“那姑娘人不错，长得也可爱，我觉得挺好。”

    “挺好？”霍千重的火气“噌噌噌”地不停上冒，“你看着好，难道我看着就好了吗？”

    “好像是呢。”一旁伺候老夫人的春潮笑笑地接了一句，“小少爷以前不爱吃凤梨，而且还不许别人吃，说什么这一辈子都不吃那种长得像马蜂窝似的东西，可是老夫人却喜欢得很，后来老夫人想法子让小少爷吃了一次，小少爷可不就喜欢上了？”

    “那……那跟这不同！”霍千重耳根发红，一恼之下，便又大声起来，“她是人，又不是可以吃的东西！买回来还能退货吗？”

    “我们霍家娶孙媳妇，怎么能说是‘买’呢？”老夫人连连摇头，眯着眼睛看着他笑，“重儿，你放心，我帮你挑选的姑娘，肯定能让你大吃一惊。”

    “反正我不同意！”霍千重一时口不择言，“你让二叔去提亲，那就让他娶了那姑娘好了！”

    “混账小子，说什么话呢！”老夫人立时板起脸来，“反正我已经决定了，这事，我也找人送信去京城你父母那里，如今大家都知道了，难道你要我收回说出去的话？”

    “老夫人！”霍千重火大不已，但是却又拿她没有办法。

    总不能让他跟自己的奶奶动手吧？

    “好了，如果没事的话，你就退下吧，我这经文还没念完呢。”老夫人轻描淡写地挥了下手，摆明就是想把他就这么打发了。

    霍千重眼见她又开始拈起腕上那串紫檀串珠，分明不想再继续说下去的样子，一时心里发急，忍不住在原地转起圈来。

    都说人容易急中生智，想来他也是这么如此，于是他还没转几圈呢，就陡然停下了步子，一下子凑到老夫人跟前，“那你告诉我二叔去了哪家提亲！”

    老夫人睁开微闭的眼睛，笑得有些古怪，“怎么，开始准备关心一下自己未来的媳妇儿了？”

    “你到底要不要告诉我？”霍千重的脸色顿时又变得难看了。

    “好吧，我告诉你，”老夫人笑笑地拍了拍他的脸，“那姑娘，是凤还巢绣庄祝老板的女儿，叫做祝宜宁，可是个好姑娘啊——”

    她话音还没落下，那边霍千重已经“嗖”的一下，从她面前消失了身影。

    “动作还真是快啊。”老夫人忍不住感慨出声。

    “老夫人，你不怕小少爷去为难祝家小姐？”春潮有些疑惑。

    “就是为难才好，”老夫人笑笑地朝门外看去，“且不说这婚事成不成，即便不成，也总得有人磨磨重儿那坏脾气，若是成了——反正，我是觉得，是霍家媳妇儿的姑娘，总是跑也跑不了的，那祝家的小姐，我是很喜欢，你不也知道，其实重儿的喜好，跟我很是相似，既然我都喜欢，没道理他不喜欢吧？”

    “一切事情都尽在老夫人的掌握中呢。”春潮微微一笑，“看来小少爷这次可有得磨了。”

    “可不是？”老夫人摊开自己的手，悠悠开口，“我这双手，在霍府，也能小小地翻云覆雨一下啊。”

    这坏脾气的孙儿千重，总是这样不知轻重地胡闹，也是时候给他找点事情做做了。

    她与霍千重，霍千重与她——

    之前才刚刚说过两个人根本“毫不相干”，下一刻，便被这样诡异的红线拉到一起……

    僵坐在窗前，祝宜宁实在是觉得世事无常。

    真是太可笑了。

    “小姐？小姐？”见她既不说话也没有任何表情动作，玳瑁紧张地伸出一只在她眼前晃动，“你没事吧？”

    祝宜宁半晌终于回过神来，只是才移回目光，便听到外头有人敲了下她的房门，“宁儿？”

    “爹？”她有些惊讶，玳瑁连忙过去开了门。

    “宁儿，我有话和你说。”祝明堂进了房后一直在犹豫，表情颇有些不自然。

    “爹爹请说。”祝宜宁让他坐了下来，一旁的玳瑁连忙过去倒了盏茶给他，随即退了出去，顺手带上了房门。

    祝明堂接过茶杯却又将它放了下来，随即抬起头，朝祝宜宁看去，“宁儿，其实……你不用为难的。”

    “爹爹？”她微微挑了下眉。

    “我很久之前……答应过你母亲，”祝明堂看着她黑白分明的眼眸以及与忘妻相似的面容，不自觉有些心潮起伏，“你的婚事，由你自己做主，爹爹不会强迫你。”

    “同庆楼，霍家——”她低眉一笑，“其实如果这亲事我答应了，对咱们凤还巢的生意倒是有所裨益的。”

    “宁儿不要这么说，我也答应过你母亲，不会因为生意上的事情，而让你去做出让步。”祝明堂看着她唇角笑起来的弧度，只觉得越看她便越像自己心怀愧疚的忘妻，更是不忍，“爹不能委屈了你。”

    “其实也没什么委屈不委屈的，”她淡淡开口，突然抬眸朝他看去，“其实爹爹，是希望我允了这婚事的吧？”

    一时被她看破心思，祝明堂顿时讪讪无比，“宁儿……毕竟你已经过了双十年华，而且，嫁进霍家，你以后的生活也就有了保障……”

    “我知道。”她突然浅浅地笑了一笑。

    看着她那笑容，祝明堂连忙解释：“爹这么想，也是为你好……当然，你若不愿意的话，爹明日便去给霍老板说一声，所以，宁儿你不用为难。”

    “也不用这么急，他不是给了我三天时间考虑吗？”祝宜宁朝窗外看去，微微一哂，“我看，还是考虑一下再给他答复吧。”

    看着她似乎不太愿意过多交谈的样子，祝明堂有些讪讪地站了起来，“既然这样的话……那我先走了。”

    他说着话，一边就匆忙地朝房间外走去，只是在他刚刚一脚踏出门外的时候，祝宜宁突然幽幽地低低开口：“我到如今还没出嫁，爹爹一定很为难吧？”

    祝明堂愣了一下，可是也不知道该说什么，最后只好当作没听见，匆匆就走开了。

    看着父亲离去的身影，祝宜宁许久之后终于收回了目光。

    妹妹宜双出嫁的时候是十六岁，而她却过了双十年华都不曾出嫁，无论爹爹怎么不在意，外面也总会有些风言风语传来吧。

    并不是没有想过这个问题，尤其是她在明知道自己不可能真正爱上一个人之后。

    在看过母亲的悲剧之后，她觉得，爱一个人，实在是很可怕的事情。

    如果这个世界上当真有那么一个人的话，那么她倒期望自己永远不要碰到那个人。

    不要为情所困，也不要把自己的一生都寄托给那个人。

    所以她曾经以为，只要不放感情下去——因为她必然不能独自一人过一生，所以她还是要嫁的——那么随便哪一个人都可以。

    只是若是她随便答应了的话，她的生活只怕更糟糕。

    跟一个自己不爱的人生活在一起，只怕比为情所困更加令人悲哀。

    于是这么一耽搁，居然已经到了现在……

    身后的窗子就在此时却蓦然响了一下，沉浸在自己的思绪中尚未完全回神的祝宜宁吃了一惊，下意识回头看去，却惊见一个白色人影陡然鬼魅般出现在窗畔，她脸色大变，张口疾呼：“来人——”

    “别叫！”陡然出现的白色身影以快疾的方式顿时欺到了她身侧，随即伸手便掩住了她半张脸，让她无法再顺利呼救。

    “唔唔！”她挣扎不已，但是却无法挣开那人。

    “你不叫嚷的话，本少爷自然会放手！”来人一副嚣张的口吻，似乎特别熟悉—?br />