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后23章 英格兰的陨落(2/2)

短时间内无法恢复。”

    克里斯的拳头不由自主地握紧了,英格兰号的炮塔是整艘船装甲最厚的部位之一,甚至能够抵御自己的主炮在正常距离上的射击,现在居然中了一弹就坏了,敌舰的火力竟然恐怖如此!

    本舰刚刚发射的八枚炮弹不出意外全部打空,而少了一部炮塔后,第二轮炮击只剩六门炮能用,不但攻击力大减,还影响了射击校正效率。

    本来自己就在性能上有劣势,这样一来差距就更加被拉大了。克里斯焦躁起来,略一权衡就下令道:“左转突进,我们去近处跟他们打!”

    稍后双方又交换了一轮炮击,不列颠人打出的炮弹仍然离题万里,而打过来的炮弹虽然没有再次命中,却明显密集在舰体周围。然后英格兰号开始转向,以更接近垂直的角度向中州号行进过去。

    而后,随着双方距离的拉近,对面的中州号进入了速射状态,炮弹以明显更快的频率飞来。很快便有了第二发命中,左舷的几门副炮被击毁,然后是第三发,又是艏部中弹。

    舰首这样的非核心部位在设计之初就放弃了防护,考虑了被击中的可能,即使损毁也不会导致沉没。但它的连续破坏却影响了舰船的航行性能,英格兰号的航速逐渐降低到二十节出头,航行激起的浪涌显著大了起来。

    在又一轮炮击中,英格兰号的左舷装甲带被接连击中,坚硬的穿甲弹头撕裂了主装甲,未能破坏完善的整个装甲盒,但仍带给舰中人不少震动。

    指挥室中,克里斯抽了抽鼻子,似乎闻到一点烟火气从换气道中传来,似乎又是错觉。

    他转头对朱利安问道:“现在还有多远?”

    朱利安立刻答道:“距目标117海里。”

    克里斯刚才气势汹汹地想冲过去近战,中了几弹后反而沉不住气了,一皱眉头道:“就这样吧,摆正位置,开火射击。”

    于是这艘战舰又向右转去,试图将后甲板上的四号炮塔露出来,使得前后三座炮塔都能开炮。

    四号炮塔中,炮组人员遵循着主火控室的指挥,徐徐调整着炮口的角度。与此同时,测距员雷蒙德通过独立的火控设备上的瞄准具,牢牢锁住远方的中州号。

    炮塔火控用的是合像式测距仪,两个相隔一定距离的镜头将图像分别送入测距员的左右眼中,测距员调整角度将两个割裂的图像重合到一起,便可根据镜头角度计算出目标距离。

    此时中州号在镜头中已经清晰可见,雷蒙德轻易就完成了合像工作,然后看着这威武的战舰有些发呆。她前后三座炮塔正齐齐指着这边,九根炮管略有差异地高低排布着,炮口有节奏地发出火光,附近的海水甚至都受到炮口冲击波的影响不断凹下——

    然后,随着一个似有似无的东西一闪而过,镜头突然全黑了!

    几乎就在同时,强烈的震撼和刺耳的噪音一起传了过来,稍后又是一道强烈的爆炸产生,冲击波接踵而至。火控室中的雷蒙德没有直面冲击,却也被余波一下子被甩到了地上,然后就看到了光——不是幻觉,而是炮塔的顶部被掀了个大口子出来!

    他心有余悸地在地上趴了一会儿,然后试探着站起身来向前看去,然后忍不住就要拔腿向后跑——炮塔中完全是一片人间惨剧,炮组人员有的被钢铁碎片击伤,有的被冲击波震伤,有的直接被倒塌的装甲板压住了。由于炮塔受损,两根原本昂起的炮管也垂了下来,其中一根的炮耳部挂架似乎是被破坏了,随着船身的运动不断发出叽喳的声音,随时有倒塌的风险。

    总之,这座四号炮塔也跟旁边的三号炮塔一样,不能用了!

    噩耗传回指挥室,气氛更加低沉起来,克里斯感觉眼前一黑,差点没昏过去。

    朱利安眼疾手快,一下子冲到指挥席旁扶住了克里斯的肩,低声道:“提督,您没事吧?”

    克里斯喘了两口气,嘶哑着问道:“我们的炮击怎么样了?”

    朱利安犹豫了一下,折衷地说道:“没有命中,但快了。”

    说着,他又招手让人将标记着炮弹落点的简易海图拿过来让克里斯看。

    克里斯看到这偏差一大截的落点分布,差点又一口血吐出来,焦急地说道:“快,快修正啊!”

    朱利安很是无奈,感觉像面对家里老年痴呆的老祖父一样,只得劝道:“提督不要着急,火控组已经在尽快调整了。”

    这时,敌舰的炮击又到了,这次左舷前后中了三弹,损伤显著,指挥室中都能明显感受到震动。

    克里斯一激动,挣扎着从椅子上站了起来,挥手高喊着:“开炮,开炮,打沉他们!”

    虽然喊声不小,但周围人都有各种工作要忙,没人顾得上他,只留他在指挥席上空挥着手。

    直到几十秒后,残存的两个炮塔再次打响,他听到了熟悉的炮声,才又坐了下来——

    “中了!”

    刚坐下没多久,突然一声兴奋的叫喊从右前方传来,几乎所有人的目光都被吸引了过去,克里斯也激动地重新站起来,朝那边嘶喊道:“中了?中哪了?效果怎样?”

    报告这个消息的罗兹中尉拿着话筒站起来,一边听着观察员的汇报一边转述道:“第二炮命中了!着弹点是在敌舰右舷中部!攻击效果是……嗯?”

    说到这里,他的音量一下子小了下去,转过身去低声对话筒中问道:“你确定?”

    过了一会儿,罗兹才转了回来,脸黑着报告道:“我方命中敌舰右舷,但,未造成显著损伤。”

    “什么?”

    众人闻讯无不失望,而克里斯失望尤甚,一下子跌倒在座位中,嗟叹曰:“上帝离不列颠而去了!”

    话音刚落,中州号的又一轮的炮击到了。这一次的九枚炮弹中,五枚擦舰而过,两枚炮弹先后打在舰桥上,第三枚打在三号炮塔下方的装甲上,皆造成一定破坏,烟火升起,但还没伤到致命处。第四枚的弹道稍低了点,没有击中侧舷,而是提前了一点落入水中,然后靠着惯性继续前进,一头撞在了水底下的船体上……

    轰!

    这枚水中弹造成的效果意外的好,虽然受水体阻力有所减速,但由于打中的是装甲薄弱的水下部分,轻松穿透了进去,然后发生了爆炸。

    这次爆炸直接伤到了英格兰号的传动轴和一部分龙骨,同时使得内舱大量进水。整艘船的航速一下子被拖慢,航向偏移,同时船身也出现了危险的偏斜趋势。

    损管组试图紧急封闭破口附近的隔舱,然而这时候糟糕的情况出现了,由于龙骨受损,周边的船体结构出现了轻微的变形,几个隔舱要么动力失灵没法自动封闭,要么因为变形封不严,海水依然能泄进来。

    船内一片大哗,急忙派人前往底舱抢修,然而这么大的破损岂是人力能封堵得住的?只能眼睁睁看着海水越进越多。

    受此影响,原本勉强能运行的战舰变得一团糟,航向好不容易才调整过来,两座炮塔倾斜后射击又失去了准头。原本威风凛凛的英格兰号在此刻就像个蹒跚的老头,荣耀蒙尘。

    而中州号并没有就此放过他们,反而越打越准。在接下来的两轮射击中,英格兰号竟足足吃了十二枚炮弹,几乎被打得遍体鳞伤,仅有的两座炮塔也受到了损伤转向不灵,主装甲带都打落了一大片。

    这艘传奇战舰已经到了末路。

    ……

    中州号上,舰长许志宁通过电传图像看到英格兰号的现状,极为满意,不断点着头。

    副官田广提议道:“要不要再给他们发信,让他们早点投降?”

    许志宁略一思索,摇头道:“他们没竖白旗,说明还想打。既然如此,就不要挑衅,给他们个体面吧。”

    可没料想,没等中州号发信,对面却有电报主动发过来了。

    这时三座炮塔发动了又一轮攻击,炮声响过之后,电报接收的声音变得明显起来。

    许志宁的表情有些嘲弄:“呵,他们是挺不住了?”

    电报很快自动打印了出来,交到了许志宁手上,他一看就笑了:“用的还是英文,够硬的啊。”

    他随手交给田广,问道:“上面说的是什么,是要投降了吗?”

    田广看了一眼,回道:“‘all hail brit……’似乎是在说不列颠万岁的意思。后面这句是,‘我们并不是被击沉的’,嗯?”

    两人对视了一眼,意识到有些不对。

    这时,联络突然从瞭望室发了过来,田广一个迈步过去接起电话,然后眼睛瞪大,转过来对许志宁道:“目标开始快速下沉了。”

    许志宁激动地一拍桌子:“沉了?!”

    他反复走了两步,看着电传打印机上慢慢吐出的图像,感觉等不及了,便对田广喊了一声:“你呆在这,接替指挥!”

    然后他便扔下田广,大跨步向升降梯走去,升到了顶层的瞭望室中。

    在战斗中离开指挥室很危险,但他激动难耐,必须得亲眼见证英格兰号的沉没不可。

    而很快,他就在瞄准具中见到了这个熊熊燃烧着的对手。在刚才的电传图像中,这艘巨舰大致还保持着够用的干舷,而现在,海水已经几乎漫到甲板上了。

    之前炮击造成的损伤不可能让它沉得如此之快,唯一的解释是,船上的不列颠人在绝望中打开了通海阀,自己选择让这艘传奇战舰沉入海底,而不是被中州号的舰炮完全摧毁。

    许志宁摘下了帽子,目送英格兰号在海中逐渐偏转沉没,最后连桅杆都埋在了海面下。

    他低头沉默了几秒,然后抬起头来,高亢地喊道:“英格兰号,不列颠海军最强大的战舰,不列颠岛民的荣耀和骄傲,在今天,被我们彻底击沉了!”