瓦斯爆炸，塌方，这都是家常便饭。旷工本来就是高危职业。

    挖煤的掌子面的活儿异常困难。矿层到这儿变得极薄，坑道又矮又窄，工人们连腰都直不起来，刨煤的时候，稍不留意就要擦伤胳膊。另外，坑道里越来越潮sh，大家时时刻刻都提心吊胆，唯恐突然出现一股急流冲破岩石把人卷走。

    昨天，老人家刨煤用力过猛，拔镐的时候，一股水直喷了他一脸。但这不过是个警告，只是使掌子面更潮sh更肮脏些罢了。而且，他也不大考虑将会发生的意外，现在他跟同伴们一样，什么也不在乎，毫不顾虑危险了。他们在瓦斯中干活，连眼皮发沉，睫毛上有了瓦斯留下的蛛网般的东西都不觉得。有时候看到安全灯的火苗变白或变蓝，他们才想到瓦斯，立刻有人把耳朵贴在矿岩上，谛听瓦斯发出的咝咝声，每个缝隙里都有冒气泡的声音。然而，更大的威胁是坑道随时随地都可能倒塌，因为匆忙支起来的坑木很不牢靠，而且地面被水泡松，已经不坚固了。

    不满的情绪越来越增长，工人们对江大帅讲述着矿厂长的威胁：已经拖欠他们两个月的工资了，最近还要降低每车煤的价格，支坑木另外给钱等等……

    在这狭小的角落里，在这离地面近六百米的地下，造反行动正在萌芽。

    过一会儿，人们的声音再也控制不住了，这些浑身沾满煤污、这些由于闷热的井下浑身躁动的人们责骂起公司来。大家已经吃不上饭了，再要降低工钱会变成什么样？

    在矿井下面，人们大喊大叫地发泄着愤怒，把嗓子喊得直冒烟。

    江大帅听着，气得发抖。

    “轰隆！”

    忽然，就听见远远的一阵闷雷般的响声，把整个矿井都震动了。

    “怎么回事？”江大帅喊了一声，丢下尖镐注意倾听。他以为他身后的巷道塌了。

    这时经验老道的老人家已经跑到掌子面的斜坡上，嚷道：“快！快！有地方倒塌了……”

    所有的人都像兄弟般地互相关切着，连滚带爬地往外跑。在死一般的寂静中，他们手里的安全灯的火苗上下跳动着，他们一个跟着一个，弯着腰，几乎是四肢着地地沿着坑道跑着；他们不敢放慢脚步，一边跑一边互相探问，互相简短地回答：“到底是什么地方出事了？大概是掌子面上吧？不是，声音是从底下来的！多半是运煤巷道！”

    他们一到通风巷道，就一拥而下，一个挨着一个地向下溜，也顾不得碰破擦伤了。

    在这老鼠洞似的地道里，安全灯模糊地照出黑影憧憧奔跑着的人群。

    坑道崩塌的气浪在巷道里扬起浓重的灰土。

    矿工们睁不开眼，喘不过气，他们手里拿着火苗突突跳动着的安全灯从四面八方，从最远的掌子面上赶来。

    “在这边！快过来啊！”最先赶到塌方地点的人，立刻大声呼喊，召唤伙伴们。

    从底下掌子面上赶来的第二批人，站在堵住了巷道的大堆泥土的另一边。

    人们发现巷顶塌了十多米，损坏还不怎么严重。但是，大家一听土堆中传出濒于死亡的人的呻yi声时，心立刻紧缩起来。

    一个工人一边跑一边不住地嚷：“赵老六压在下面了！赵老六压在下面了！”

    这时候，江大帅同老人家他们正从通风巷道里滚下来，老人家听到了，他在绝望中气得只是咒骂：“他妈的！你说什么？我儿子，小六子在下面？他妈的！真他妈的！你个王八蛋，怎么会压在下面……”

    在一片可怕的混乱中，老人家骂着骂着呜呜地痛哭起来，不停地惊呼着，使气氛更加显得阴森凄惨。

    大家企图劝住老人家，然而每听到一声呻yi，他就哭叫得更加厉害。

    江大帅感到心慌意乱。他把耳朵贴在石头堆上听了一会儿，发现有呻yi声，下面的人肯定还没有死。

    老人家没完没了地呼唤着儿子，但是没有一声回答，呻yi的声音一直单调地继续着。

    大家问他的姓名，回答也只是呻yi声。

    “快抢救！别的以后再说吧。”江大帅站起来，连声说，“快抢救！”

    江大帅立刻指挥抢救工作。矿工们用铁锹和尖镐从两头向塌落下来的石土进攻。工人们在他身边一声不响地挖着，江大帅指挥着运土工作。

    下班的时间就快到了，大家都还饿着肚子，但是在伙伴尚处在危险之中的时候，没有一个人肯回去吃饭。不过，大家也想到，要是家里见不到一个人回去，一定会不放心的。

    一个小时过去，但是清理很不顺利，因为不断有新的矿层塌落下来，否则早就清除掉一半了。

    老人家不哭了，他发疯一般顽强地挖着，一个矿工走过来打算替换他干一会儿，他用一个激烈的手势拒绝了。

    “慢一点！快挖到人了……小心别铲着人！”江大帅终于看不下去，发话说。

    的确，呻yi的声音越来越清楚了。

    工人们一直循着这个不停的呻yi声挖着，现在，呻yi声仿佛就在镐下面似的。

    突然间，声音停止了。大家无声地你看看我，我看看你，在黑暗中感到掠过一阵死亡的寒气，不禁打了一个冷战。

    江大帅沉声道：“大家镇定，继续挖！”

    工人们又低下头，继续刨啊，挖啊，汗水sh透了全身，骨头都要累断了。

    “出来了！出来了！”一阵惊呼我，他们先挖出了一条腿，于是大家开始用手扒，把四肢一个个地扒了出来，不幸者脑袋并没有受伤。

    许多安全灯一齐照过来，立即辨认出受害者是“赵老六”。老人家唯一还活着的一个的儿子，老人家的儿子都死在了这个矿里。

    江大帅走上前，摸了一下他的颈动脉，还有脉搏，他身子还未凉，再一检查，发现他脊椎骨被一块岩石砸断了。

    “大家小心，用被子把他裹起来，然后放在斗车里，”江大帅命令道，“快！”

    ……

    此时，工人俱乐部。

    “二位先生，听在下一言，这完全是个误会。”矿长李寿铨低声下气的说。

    “误会，误会……”副矿长舒修也改变为软化手段，说：“二位先生，请千万不要把查封俱乐部的命令向工人公布，这里是一场误会。”

    他们还发誓赌咒，答应要往官厅疏通，对俱乐部加以保护。

    硬的不行，立刻就软了。这是高桥新二交代他们的，只要他们能拖三天时间，三天之后，不能平息事件，就由他们来硬的！

    “二位矿长能如此识大体，那更好。”齐绍六笑笑，并不知道他们葫芦里卖的什么药，不过既然他们软了，他就得寸进尺，这都是江大帅平时教导的：“其实，工人等也是为提高工人知识起见，组织俱乐部，成立已经数月，并已陈明行政官厅出示保护在案。乃近日谣言迭起，传闻肖镇守使欲封闭俱乐部。工人等异常愤激，各处传述，以为此次谣言起因，皆由路矿当局欲借外力破坏俱乐部。工人等势不承认。今将全体部员提出最低限度之要求，只不过三条而已。”

    二位脸色就变了，这两毛头小子，登鼻子上脸了！

    “您说！”

    单立励和齐绍作这么久，立刻明白怎么回事，马上接着说：“这第一嘛……请矿长会同株萍铁路局局长陈请行政官厅，明白出示保护俱乐部，严禁造谣。第二、俱乐部所设互济、游艺、学校等项，现每月开支预计约二百元，请路矿两局按月各津贴一百元；第三、请于七日内将从前积欠工人存饷一律发清。”

    “可否容我们回去商讨一下，这可不是我们两个可以做主的。”

    齐绍六笑道：“以上三条，请于三日后午前十二时以前完全答复，以息众愤。如至期未蒙满意答复，工人等迫不得已当为最后之对付。”

    二位矿长明显松了一口气。