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    短短五不到，顺军先后在叶县、宝丰县两场对阵赵营的野战中失利，果毅将军杨彦昌战死、都尉吉珪被俘，仅威武将军高一功与都尉马世泰领残兵向西北溃退。郭如克留主力驻扎叶县，仅派贺人极所部千骑会合薛抄部追击。而御寨周如立、姬之英两支兵马早便截断了汝州南北通道，高、马二人无法退保汝州城，又前后皆敌，只能横下心拼死突围。

    一路大小十余战，顺军复抛下不计其数的尸体，最终还剩五千人总算冲出一个缺口，仓皇遁去。御寨几路兵马会合，趁势攻占汝州城及伊阳县，加上鲁山、宝丰、郏三县，汝州全境遂归赵营。

    贺人极回到叶县，告知郭如克汝州况，郭如克暗自点头。御寨潜伏在顺军阵营数年，虚与委蛇、忍气吞声，只为找准机会出其不意打出个大大的战果。如今看来，数年的苦心经营没有白费，若无御寨相助，赵营对汝州的战事绝不会如此顺利。

    御寨倾巢而出，薛抄、周如立、姬之英三部合在一起便足有万人，听薛抄说，李际遇后续亦将亲自前往汝州主持局面。郭如克打算暂时将汝州交给御寨布防，御寨的兵马虽说战斗力稍差，但以优势兵力固守汝州，短期内应当不成问题。他则收拢全军休整，等候侯大贵的到来。

    宝丰县野战次，侯大贵的军队陆续抵达叶县。郭如克出城十里迎接侯大贵，见到侯大贵的第一面二话不说，当先单膝跪地拱手于顶道：“郭如克自作主张，特来请罪！”

    侯大贵本来觉得郭如克虽然打了胜仗，但擅自行动有点不把自己放在眼里，确实想兴师问罪给郭如克个下马威，没料到郭如克会主动赔罪，拟好的腹稿统统化成了云烟。

    伸手不打笑脸人，郭如克当众下跪又给足了自己面子，侯大贵转嗔为喜，连忙将郭如克扶起，佯装豁达道：“老郭这是干啥，你我兄弟，何须大礼！”又道，“战场上的机会难得，过了这村就没这店，你随机应变力挫闯贼，有功无过！”说完，咧着嘴直笑。

    郭如克也笑，两人并肩走，说说笑笑。

    “高一功残兵败将的下落如何？”胡扯一阵，侯大贵转回正题。

    郭如克回道：“汝州通道有御寨守着，他往南走不了，能去只有东北、西北两个方向。”

    侯大贵抽抽鼻子，道：“去东北，退守河南府城。去西北，恐怕是退守潼关卫。”

    “侯总管明鉴。”郭如克点头道，“我私心揣度，他十有**会去潼关卫。”

    “此话怎讲？”

    “河南府城虽然也是坚城，但距开封、归德两府太远，孤立无援，况且时下隔河相对的怀庆府还有援剿总兵许定国驻扎，更是威胁。除非开封府的王文耀和高一功商量好互为接应，不然高一功跑到那里也是死路一条。”郭如克说道，“相比之下，潼关卫控扼陕豫交通，背后又有关中田见秀的三万大军为后盾，无论着眼战略布局还是自安全，对高一功来说都是更好的选择。”

    侯大贵道：“这么说高一功必去潼关王文耀和谢应龙都顾不了他。”

    “哦？他二人如何？”

    侯大贵脚步放缓，低声道：“今半道上收到黄得功的回信，开封、归德等地的闯贼都已尽数赴援汝宁府了。”

    郭如克点着头道：“莫非黄得功在汝宁府打得不错？”

    “意料之中。”侯大贵斜嘴一笑，“任光荣窝囊废，因为献城得攀高位，没什么真材实料，对上黄闯子自然不够看。只这两，黄得功接连攻陷确山、真阳、新蔡三县，任光荣手足无措，只能固守汝宁府城。还是沈万登这土寇有点骨气，冒出头来与黄得功过了几手，但丢盔弃甲全然不敌。黄得功放着汝宁府城，先去围攻沈万登的嵖岈寨，任光荣王八成精，只顾缩着脑袋一动不动。沈万登损兵折将，挡不住黄得功，没奈何一把火烧了寨子，也躲进汝宁府城了。黄得功信里说，当前正待着手围攻汝宁府城。”

    “王文耀与谢应龙要救汝宁府？”

    “不得不救。南阳府与汝宁府是闯贼稳固河南的两道闸门，若全失了，开封、归德顿时被割裂开来，只能落得个被分别击破的下场，河南也就守不住了。王、谢想必也很清楚这一点。舍不得孩子不着狼，斥候昨夜来报，这两府的闯贼星夜兼程驰援汝宁府，此时想来已进到汝宁府境内了。”

    郭如克笑笑道：“许定国、刘泽清要知道闯贼这么做，不知臊不臊。”开封府与归德府都在河南的东北，与驻留怀庆府的大明援剿总兵许定国及徘徊曹徐之间的山东总兵刘泽清两军毗邻，王文耀与谢应龙之所以敢抽