“王爷他，体安泰否？”赵光远说到中途，曹勋和朱化龙忍不住同时发问。

    “并无大碍，不过舟车劳顿又别离故土，终归是难受的。”赵光远苦笑回答，“瑞藩偌大家产，或许顷刻间就将遭受兵灾付之一炬，换做你我，想必也舒心不到哪里去。”

    潼关失守，闯军在陕西攻掠犹如水银泻地。明眼人都看得出，今时不同往昔，强弱易势，陕西官兵已无一战之力。又因闯军在河南对富户的追赃助饷太过“臭名昭著”，陕西许多豪富大家为避免家破人亡，纷纷提前保妻孥卷铺盖逃亡。

    覃施路没说话，凝视着他只是浅浅地笑。

    “嫁给我？”王来兴木然喃喃，一时没有反应过来，等覃施路拉起了他的手，他才恍然醒悟，生怕覃施路反悔也似，连声说道，“好、好，当然好，我答应你、我答应你！”

    覃施路略有踌躇，继而对他大方笑了笑：“我答应你，等你用完了这三支箭，我就嫁给你。好吗？”

    “答应我什么？”王来兴怔怔问了一句。

    “来哥儿，你答应我，不要再胡思乱想了。我也答应你”覃施路说到这里，忽而顿了顿，王来兴蓦然发现，她的眼光闪闪，就像夜空中璀璨的繁星。

    王来兴接过箭，借着星光看的清楚，这三支箭全用精钢箭头，箭杆为桦木手工打磨而成，上头还刻着小字，箭羽则是完整致密的鹫羽，精巧又不失锐气。

    两人沉默了好一会儿，覃施路突然从后拿出三支箭，递给了王来兴。

    “这三支鹫翎箭是我亲手做的，你拿着上阵杀敌。”

    今夜满天星斗，熠熠闪烁，照亮了江水，直似银河落地。

    ”阿路”

    “再说了，你不还有我吗？“覃施路说着，轻轻将脑袋靠在了王来兴的肩头。

    王来兴听到这里，蓦然想起覃奇功那张沉稳的脸、昨已经先行出发练兵营以及泸州府境内的种种况，心里没来由的一阵踏实。

    “怕又如何？不妨碍他勇猛杀敌，建功立业啊。”覃施路牵起他的手，放在自己的腿上，柔声道，“对献贼的作战你不是一个人，还有覃先生、郑先生、王统制、张中军他们在呢。没有人能面面俱到，你在随州之战时有马统制帮你，如今一样有人能替你查漏补缺，这不也正是马统制、覃先生他们在你边的意义吗？”

    “是吗”王来兴瞪大了双眼，若有所思，“可你大哥他，他现在还是会怕”

    “这事儿他只对我说过，你千万别跟别人提，不然他又得生气了。”覃施路笑道，“我从小看他打仗。刚开始，他也是个愣头青，父亲每次交拨给他最多的徒附出战，可是每当最后回军点计战果，他都是损失最大收获最小的。我总笑他，但是父亲却从不许我笑他。有其他暗自嘲笑他的人，也都被处置了。后来，也不知道从哪一开始，大哥他外出作战，伤亡少了，收获却多了。再往后，他慢慢就成了家中最能征惯战的人，带出最少的人、取得最大的战功，直到我们都习以为常。”

    “你大哥此话当真？”王来兴一愣，着实没料到一向看上去天不怕地不怕的主儿覃进孝居然也有害怕的一面。

    “你说了随州之战你差点功亏一篑。可是行军打仗，哪里有十拿九稳的，说出来你可能不信。我大哥，他那样的人，私底下都不止一次和我说过，没有一场战斗他是早早就认定能够大获全胜的，即便我众敌寡，他前前后后也会紧张到数夜不寐。”

    “我”

    “你是他弟弟，同时也是一军之主。他若不认可你的才能，大可以只给你荣华富贵，安担享受，何苦让你在行伍内经历风霜。毕竟你若是不当人选，涉及的可就是千万条命和赵营的全盘策略。你觉得，当哥儿是那么公私不分的人吗？”

    “这”

    覃施路一扭子，突然间轻快地在他边坐下，对他道：“行军打仗我确实不懂，但我觉得，当哥儿既然让你替他入川，自有他的考量。你常说当哥儿识人很准，你是他最亲近的弟弟，他难道看你还看不准吗？”

    “我就是觉得我唉”王来兴说着说着，双手拖颔，有苦难言。

    “你怎么不行？”

    “阿路你不懂，打仗这活儿，并非人越多越好。我看赵营里，连徐统制、郭统制都没一场仗指挥过这么多人。换我，我行吗？”

    “韩信将兵多多益善，到你这儿，还嫌起人多了。”覃施路莞尔一笑。

    王来兴道：“当哥儿对我委以重任，谭家兄弟他们也对我寄予厚望，我实在不想让他们失望，折了我赵营的威名。”

    “所以你担心自己指挥不力，输了对献贼的战事？”

    “不知为什么，每次上阵，我都心虚得慌。唉，总感觉自己不是打仗的料。阿路，你知道有一次我奉命带兵救援随州，对阵回、革贼，最终结果自然是凯旋而归。但实际上，说出来臊得慌，那一战打到后来，我实在稀里糊涂，若不是马统制急时出手相助，扭转风向，孰胜孰败真还难说。“王来兴边叹边道，“那时候我指挥的都是自家嫡系兵马，尚且险象环生。这次攻击献贼，倒有一半是别部兵马，你说，我能睡得着觉吗？”

    “还有吗？”覃施路没有急于回应他，而是继续耐心问道。

    “也不全是。唉，说来我也指挥过不少战斗，可是从未指挥万多人之谱如此庞大的军队。我、我在营帐内一躺下一闭眼，就手足无措，心慌睡不着觉。也只有跑来这江边，吹着江风，能稍稍平缓心绪。”

    “因为对手是张献忠吗？”见王来兴一脸忧郁，覃施路侧着头问他。

    据报，西军攻打泸州甚切，水路马元利一部已经扬帆远走，陆路新近设立的骁骑营刘进忠等刚出合江县西。为了阻挡赵营兵马的攻势，张献忠留下了大将王尚礼带兵布阵合江县以东，是以赵营与西军之战，在所难免。

    至两前晚间，赵营兵马陆续抵达位于重庆府西南江津县与泸州府合江县交界处的石蟆镇，在这里设下了本营筹备对西军的作战事宜。

    赵营兵马随后进，光复了重庆府城。西军的进军速度超出预期，势力亦越滚越大，覃奇功等人均认为不能再继续纵虎归山。于是整军两，留下邓龙野、孙为政带着四川提领衙门直辖的二千兵修缮固守重庆府城，其余部队接着追击西军。

    然而西军方面则认为重修炸毁崩塌的城墙需要付出巨大的财物及时间成本，并不划算，且困顿重庆府过久很有可能招致四川各方面的围攻，弊大于利。所以纵兵大掠不久便开始继续转移，延续水陆并进的方式跑去了泸州