点道：“此地即是白沙，眼下明军兵力集中在郏县，对我老本营施压，汝州州城附近兵力空虚，若发一军绕禹州迂回穿插过去，直捣明军之后不成问题。”

    李自成心头一震，一跃而起，大跨几步走到舆图前，寻找着白沙的位置。

    李际遇这时扑通下跪道：“小人敢以命担保此消息准确无误！”他被李自成强征军中，家小则在登封县，李自成随时可以发兵灭了他满门。

    牛金星说道：“大王，要是消息属实，此诚为我军扭转乾坤的关键。”

    “小人部下薛抄此前曾受大王指派，带兵勾引明军一路往东，其中不少兄弟为明军所俘。其中几个趁隙跑了出来，带回的消息。”

    “白沙”这地名李自成也很熟悉，“消息从哪里来的？”

    李际遇走到李自成前，低声道：“小人探知消息，明军设粮站于洛阳与汝州之间，地点名为白沙，从陕西及豫东、豫北等地运输的明军军粮全都押藏在那里，只等天气稍稍晴好，就要转运到此间孙传庭的军中。”

    “说吧。”李自成回一股坐回雕龙大椅，肃面直视李际遇。这态度很明显了，他已经给足了李际遇面子，要是李际遇不说个所以然，后果可没那么容易了结。一时间，帐内鸦雀无声，气氛陡然凝结。

    李际遇四下瞟了两眼，李自成明白他意思，给吴汝义使个眼色。不多时，吴汝义带着其他军官、侍卫出帐，帐内只剩下寥寥几人。

    “大王”

    “说。”李自成不觉得李际遇一个土寇能说出什么惊人之语，但还是给他最基本的尊重，给他一个机会。

    “小人不敢。”李际遇忙道，“小人此来，有机密要呈告大王。”

    就目前况看，后撤或许是保全闯军实力的最好办法，只不过撤兵行动干系重大，在军心不稳的况下更要小心拿捏，若提早流传出去必然造成军心瓦解，只怕届时不等撤退，全军已然溃散。是以牛金星矢口否认，并用言语敲打李际遇。

    “没有的事，李寨主不要听风就是雨。”牛金星左眉一挑，“军中口舌可不好乱嚼，尤其是李寨主这样的位高权重之人。”

    孙传庭大会陕兵、豫兵，连战连胜，李自成与一些高层将领均认为不可与之争锋，已经有人建议李自成审时度势，后撤豫东或是转战山西、北直隶以避其锋。换在几年前，就别人不说李自成也会这么做，可如今他在河南建衙门置官员，已经称王建立政权，要他旦夕之间就把这辛辛苦苦经营过的基业拱手让人重新做回流寇，当然会有不甘。方才他与牛金星、宋献策等人专心讨论也正为此。

    李际遇股微抬，子前倾着拱手道：“小人这几在外围，听得大王兵锋受挫，心里好生焦急。近闻大王传令开始着手拔除营寨、搜罗辎重，难不成要从此间退走？”

    “哦，李寨主，但说无妨。”李自成转视李际遇。

    李自敬实话实说道：“大哥，不是我找你，是李寨主找你。”说着看了看李际遇，意思是他只是个引荐人。即便李际遇为一寨之主，然在闯军中地位并不高，想直接拜会李自成也没那么容易，是以走通了李自敬的路子。

    “三千岁”李自敬与御寨大掌盘子李际遇随即被引入帐内，向李自成下跪行礼。李自成让他俩人起，看茶看座后先问李自敬：“三弟，你是稀客，有何事进言？”为李自成的弟弟，李自敬虽然桀骜剽悍，但他本人对军事政务并不太通晓，以往都是李自成安排什么他就做什么，很少主动来找李自成。

    “请。”李自成停下讨论，点了点头。

    “大王，三千岁和御寨李大掌盘子求见。”负责护卫亲军大帐的中营后果毅将军吴汝义忽来禀报。

    中军大帐外雨流成帘，李自成正与牛金星、宋献策等人商讨军。

    杀人在一定程度上可以压制浮动的军心，但经百战的李自成很清楚，再这么耗下去，先崩溃的必然会是自己的军队。

    闯军也好不到哪里去，同样粮秣供应短缺，兵士多面带饥色。再加前番数战不利，更有李养纯等宿将叛逃，全军士气较之明军甚至还要低下。短短三内，李自成就下令斩杀了数名将领，他们中有些被检举传播不利于闯军的流言蜚语，有些则被认为效李养纯暗中勾结明军，总之罪名不一。

    来的是坐镇南阳府城的郭如克军中塘兵，他带来了河南的最新战况。

    “禀报主公，紧急军。昨夜闯军不知为何，从襄郏间的老本营全部动员，主动进攻陕兵大寨，预计今必有大战！”

    “好！”赵当世豁然起，深肃穆。望眼穿，进行了将近两个月的战事终于到了最后一刻，今一切就将尘埃落定，“事成与否，就看凤子和郝鸣鸾的造化了。”