王宫。

    天竺棉会的会老吴汝霖，疾步进来拜见：“陛下，线索断了，只在城内找到几具尸体。”

    王渊问道：“你觉得是谁在谋划？”

    吴汝霖说：“一百位天竺会老，估计都不知情。依臣猜测，毁掉天竺的鱼鳞册，是陛下还没抵达天竺之前，棉会那些大股东就已经在谋划。陛下召集会老前往马兰港议事，各衙门主官都不在王城，他们正好趁机动手。”

    “深谋远虑啊。”王渊笑道。

    吴汝霖说：“财帛动人心。”

    天竺棉会的那些股东，有好几家已经置地百万亩以上。王渊若是让他们照章纳税，这些人每年得损失多少钱啊！

    因此，册封王渊为天竺王的诏书一出，真正的大股东们就开始商量对策。又因为顾忌王渊在天竺有耳目，因此连自家的股东代表都瞒着，派人潜伏在王城静待动手良机。

    王渊在天竺有耳目吗？

    他二十年前，就已经决定到天竺发展，怎么可能不提前做准备。

    吴汝霖算是最显眼的一个，已经混成天竺棉会的百位会老之一。

    王渊问道：“沛州京畿之地，是必须完全掌控在手的。哪些地方最重要？”

    吴汝霖说：“南方有一个贝拉里镇，周遭山中有金、铜、铁矿。此镇之于天竺，就如佛山之于大明，陛下应当尽快派遣官员管理。”

    王渊问道：“那里的矿山，归何人所有？”

    吴汝霖说：“金矿和铁矿，以前都是国王的，后来归属于棉会。铜矿原本由天竺贵族占有，后被广州汤氏强夺。至于镇里的铁匠铺，多为佛山豪商所经营，已经可以自行打造火铳火炮了。”

    王渊猛地一惊：“贝拉里镇的铁匠可以打造火器？”

    吴汝霖说：“只有汉人工匠可以。”

    王渊又问：“除了此镇之外，还有哪里很重要？”

    吴汝霖说：“栋格……沛水向北流去，汇入主流克里希纳河。两河交汇之处，有一座克里希纳城。以此城为中心，河水往西，一直逆流而上，可至一大湖，湖西二百里又有河流，可以直抵西部海港。河水往东，一直流入孟加拉国入海。河水往西北，可流到比贾普尔国边境。此城向北有官道，一直通往北方边境。”

    王渊听明白了，这座克里希纳城，水陆交通发达，是贸易中心，也是战略要地。

    王渊问道：“此城也被天竺棉会占据？”

    吴汝霖摇头：“领主是一个天竺将领，当初攻打阿难国时，此人正带兵在边境打仗。后来虽然投降，却始终不肯交出军队，反而拥兵盘踞在克里希纳城。天竺棉会前后征讨两次，此人一直据城而守，后来就懒得再去打了。”

    那帮商贾果然短视得很，居然放着战略要地、贸易中心不打，而且这地方距离国都还很近。

    但话又说回来，商人来天竺是为了赚钱，无利可图的事情肯定不干。

    对方一直坚守不出，难道还围城一年半载？

    那得消耗多少军费啊！

    只要对方不闹事，天竺棉会也懒得花钱打仗，这么多年居然始终睦邻友好。

    ……

    克里希纳城，克里希纳河，都得名于同一个人物：克里希纳·德瓦·拉亚。

    此人是谁？

    孔芙的父亲，王渊的便宜岳父。

    这位国王智谋双全，将阿难国的统治推向巅峰，曾经独自干翻四个苏丹国