向提倡忠义的刘备已点头表示赞赏：“桥蕤，尚心怀顾主，说明心中还有忠义，可为何降而复叛？”

    桥蕤惊魂未定，勉强辩解道：“叛乱之说依据何在？我等只不过在商议今后徐州政局，一个莽汉进门就杀，玄德公欲加之罪何患无辞？”

    刘备冷冷一笑，手中刀一指门口倒卧的尸骸，厉声问：“聚众商议？门口守卫为何全是降兵？元龙不在城中数日，降兵已编练完毕？梁国郡士卒何在？”

    得刘备提醒，陈登这才有功夫打量地下躺的尸骸，果然，竟没有一个梁国郡士卒——梁国郡士兵彻头彻尾的采用青州军制，甲胄全采用青州板式铁甲，门口倒卧的士卒全穿皮甲，双方的区别一辨即知。

    桥蕤目光游移不定，回答：“这是曹将军所为，我等只是听令行事。”

    陈登这时才插上嘴，问：“曹豹何在？”

    桥蕤答：“已丧命在那莽汉手中。”

    刘备背着手，踏着血泊，迈步向府衙内走去，陈登急忙对桥蕤说：“随我来。”

    几名侍从随即涌上，架起桥蕤向府内走去。

    刘备进来的刚好，当时，厅内唯一幸存的将领正举着椅子腿奋力格挡着典韦的砍杀，随着典韦的一声怒吼，斧子砍断椅腿，破额而入，顿时，整个大堂只剩下典韦呼哧呼哧的喘息声，他等着赤红的眼睛，四处寻找残存者，见到桥蕤，扬了扬斧头，正准备发力，刘备一刀在他眼前斩下，吸引了他的目光。

    “主公，幸不辱命”，典韦丢下了斧子，右手锤击胸膛，行了个军礼。

    刘备从血泊中，捡了一把尚算完整的椅子，扬手请陈登落座，吩咐道:“军法官在吗？叫他来。”

    片刻，陈等的侍从唤来了军法官，刘备劈头就问：“青州人？”

    军法官拱手作揖，满脸惊讶的表情，边点头，边递出询问的目光。

    刘备淡淡一笑，平静地说：“只有青州人，敢于目光平视上官。我听说，徐州用了很多青州退役兵作军法官，梁国郡军中尤其多，看来果然如此。”

    缓了口气，刘备又说：“城中有叛乱动向，你可知道？”

    军法官答：“不知。”

    刘备指点着堂内的血腥屠杀，说：“主犯已经毙命，你去传召司法官，我要亲自审理这件案件。”

    军法官一躬身，边行礼边说：“纠察犯罪、惩治奸恶是法官的职责，主公，交给我们吧。”

    刘备大怒，按剑问：“你的意思是说，我无权审问？”

    军法官一梗脖子，干脆的答：“正是。”

    刘备气鼓鼓的看着那军法官，军法官针锋相对，目光坚定的与刘备对视，典韦嗓门里发出一声低吼，捡起了血淋淋的斧子，作势欲砍军法官。

    刘备扬手止住了典韦，缓缓地将刀插入鞘内，悻悻地说：“也罢，此地属于徐州，我是没有权力审判。”

    军法官寸步不让：“使君大人，即使在青州，你也没审理案件的权力。”

    “什么？”刘备抽出了半截腰刀，愤怒的问：“我是青州的牧守，你说说看，整个青、冀、并、幽四州都在我的治理之下，区区一桩案件，我竟然无权亲审，这是什么道理？”

    军法官毕恭毕敬听完刘备的话，坚定地说：“使君大人，您当然是四州的最高统帅，内政大事，外交方略，都由您总揽。但是，使君要亲审案件，却是万万不可。”

    “哈哈”，刘备仰天发出笑声，脸上却毫无笑意：“四州律法均由我一手颁布，你不让我审案，是认为我天生愚笨，或者不及你和你的同僚通晓律法？”

    军法官一板一眼的回答：“感谢父神，赐予我们青州一个睿智的使君大人，赋予您极其渊博的知识和无与伦比的头脑。虽然，使君大人制定了律法，但是，对于律法的实践并不精通。法官要处理的案件涉及百姓的刑事案件、民事纠葛、经济纠纷，关系到人的生命、诚信、财产等等方面，只有书本上的律法知识是不可能处理好的，法律是一门独立的学科，需要长期的学习和实践才能掌握，没有专业学习和亲自实践，任何人都不能从事案件的审理和审判。使君大人，您不一直强调官员各负其责吗？所以，在下以为您没有权力，也不适合亲自审理案件。”

    刘备冷静下来，绕着军法官踱了几步，问：“既如此，如果你来审理这件案子，你会如何判决？”

    军法官一指遍地的尸骸，答：“死无对证，查无可查，叛乱之罪不成立。”

    刘备泄气的收起了佩剑，无可奈何地说：“你说得对，就按你说的办。”

    踱到桥蕤的身边，刘备意味深长的叮嘱道：“袁术败亡在即，回头路已经走不得了。元龙登上州牧之制后，要大力推行青州律法，你依靠青州律法得生，你已经没有退路，好好支持元龙吧。”

    不等桥蕤回答，刘备踱到曹豹的尸体旁，头也不抬的对陈登说：“失一曹豹，得一桥蕤，收获远大于损失。元龙，这事就这样吧。”

    桥蕤跪倒在地，发誓赌咒的向陈登表达着衷心，陈登颇无奈的附和着刘备的说法：“这件事就如此做罢了。”

    义城叛乱此后成了一大历史疑团，后人对此众说纷纭，不过，即使是赞同刘备的历史学家，也常私底下承认，在义城叛乱中，刘备曾短暂的失去理性，幸好，他及时悬崖勒马。

    汉代崇尚官员的强项，东汉曾有“强项令”这一称呼，党锢之祸后，党人以清流自诩。该军法官的举动让他名声鹊起，自此，清流的舆论与斗争方向彻底转变了，他们拼死捍卫法律的独立性与法官裁定罪行的唯一性。后世历史学家评价说：法治社会，是从徐州军法官刘充顶撞刘备开始。

    与此同时，曹操不在身边，没了管束的天子，考虑很久，终于接受皇甫嵩临终建议，准备出巡青州，参加青州农牧节庆典并封禅泰山。

    一直硕大的蝗虫，即将进入青州境内……