为那年迈的举子驱寒，只怕他今晚就会得伤寒……”礼部侍郎起身拱手道，“卑职斗胆进言，请大人调拨一个炭炉到那老举子身旁，至于走水之事。我会派人在旁严加看管……”
宋痒见那老举子抖抖索索，的确是在很费力地支撑。他犹豫了片刻，终于下决定开个先例调拨一个炭火炉给那老举子，却见院落对面号舍的柳明，似乎在和搜检官讨论着什么。
柳明的举动也引起了其他考官的注意，众人的目光齐刷刷地向他望去。
大雪寒夜下的贡院，只见那柳明比划着手势跟那搜检官激动地说着什么。而那搜检官，先是摇头不允，后来似乎被说动了，接着勉强点头。接着，只见柳明脱下了自己的黑貂皮大氅，交给了搜检官。搜检官一同摸索检查后，将那黑貂皮大氅送到了旁边的号舍。
这些礼部侍郎和郎中，脸上表情大为震动，一个个眼光带着惊讶和不可理喻。宋痒也是意外万分，他双手抓紧扶把，直起了身子，向前走了几步，连自己身上的大氅落在地上也丝毫无察觉。
这一众坐在内堂的主考官们，个个曾经是经历过宦海浮沉，处惊不变，却因为柳明的这个举动，而全部震惊——这柳明没了炭炉，没了大氅，怎么捱得过这冬夜？明天还要怎么考试？
而那号舍的年迈举子，接过搜检官递给的黑貂皮大氅，眼神露出不可置信的目光。他连连推脱，并伸出脑袋来看着柳明，意思是他也需要这件衣物御寒。
柳明却大方地摆了摆手，指着自己身上的蚕丝帛被，意思是没问题。
那年迈举子双眼通红，泪光闪闪地将黑貂皮大氅披上，跪在号舍的地板上，双手合十似乎对着苍天，在做着什么祈祷。
见此情景，那些主考官们全都沸腾了，这柳明如此舍己为人的举动，简直就是有尧舜之风啊。这些士大夫们，突然集体回忆起来，这世风日下，人心不古，礼乐崩坏，孔孟之道，无人遵守。大多数人，只是做做样子，朝中士大夫更是耍嘴皮子者众多，一遇到关键利益，却全都变成了小人。
谁能克己复礼，谁能仁者爱人？
今朝，这名举子却给他们上了一课！
这个考官说一定要录取，那个考官说殿试也要向皇帝推荐这名人才，大家说得十分热闹。唯独宋痒却不发一言。
“各位大人……本官有些不同意见，不知道当讲否？”宋痒一掀官服前襟，坐了下来。
“您是礼部当家人，我等自然洗耳恭听。”几位侍郎郎中道。
“那好，既然各位大人提到想将此人举荐给官家，那么各位大人觉得，此人乃是成大事者吗？”宋痒问道。
诸位官员自然称是。
宋痒露出了不置可否的笑容：“但凡成就大事者，首先需要保全自己。修身齐家治国平天下，也需一步步来。韩王信倘若当年不走那胯下之辱，便没有后来的江山。我朝太祖皇帝，年轻时曾投奔其他军阀，与那军阀之子有口角，即使是太祖这般英勇武烈之人，也暂且选择了隐忍。而这个柳明，我看就不是一个做大事的人。想要治国，先需取仕，若自己将暖身衣物赠予他人，自己都病倒了，春闱都考不取，还谈什么治国平天下呢？”
宋痒此话一出，诸位考官皆沉默不语，心想自己上司若是从这个角度说，倒是也对。
见众人没有异议，宋痒继续教育道：“春闱有两天。明日还有一天的考试，可是据郎官禀报，今夜就气温骤降。我看那柳明，就算勉强熬过今夜，明日整日的考试，也无法支撑。王侍郎曾经查阅过其卷，前半部分做得十分妙。按理说，应该是能够取贡士之人，可是就因为不懂得如何保全自己，逞一时之勇，浪费了大好机会。试问，倘若这类人进入朝廷，能够做到克制隐忍吗？”
诸位大人现在听到上司一席话，感到无比心悦诚服。当官的诀窍是啥？忍，忍，还是忍。朝廷散官多，实缺少，皇帝们又喜欢多录取进士。一大批一大批的进士，乌央乌央地进入吏部待命。很多人等了多年，却一个差遣职位都未等到。真是白头宫女在，闲坐说玄宗。
在朝廷能够稳妥当官的，似乎与这柳明性格相同的人，确实不多。唯有有的嘛，就是那范公和欧阳公。可是这两个老好人，现在都是因庆历新政被贬。好像也证明了，人不能太善良。宋痒身为礼部尚书，本是一言九鼎，此番训话，更是将大部分官员的脑子拨了回来。
“可是大人……柳明如此聪颖，又有颗菩萨心肠，下官愿意将自身上的衣物给那柳明。”一位年轻的员外郎请示道。
宋痒微笑着摇摇头：“心肠好，可以去寺庙出家。聪颖者，可以经商。但是为官者，需懂得隐忍。这等随性之人，即使入了朝廷，也恐怕会造出祸端来。”
“可是大人……”这位年轻的员外郎不服气道，“卑职斗胆进言，这柳明如此聪颖，难道就没有办法在寒冷中考试了吗？”
宋痒大笑道：“聪慧和身体好，是两回事。此等冰天雪地，就算是那臂力过人的种世衡将军，这衣衫单薄下，怕也是难受其冻，更可况柳明这名书生。除非他是大罗金仙，才能熬得住这寒冷。”
“大人，我还是觉得柳明有办法，能够应付得了明日的考试……他号称是青州智多星……”那位年轻员外郎道。
宋痒语气揶揄道：“没想到这柳明，还在这里找到了一位知音。”说罢，引得众人大笑。
“在下只是同情柳明……”那位年轻员外郎被说得面红耳赤。
“好了，如若此人明日仍然能做出好文章，老夫自然会取。但是……因为其他什么原因导致的，老夫便爱莫能助了。天色不早，也望各位早些休息。”
宋痒大袖一挥，回身进入了卧房。