直至夜宴结束，那位鱼贩老者吃得满面红光，慢慢站起身来笑道：“这么多年来，从来没有过如此开心。小官人，咱们有缘再见。”

    “敢问老人家尊姓大名？”柳明扶着对方。

    “阡陌一野夫，不提也罢。若要称呼，老朽姓文。”那老人应道。

    “文老，失敬，失敬。”柳明躬身道。

    谈话间隙，他觉得这位老者谈吐阅历，很是不俗。其胸怀，鲲鹏远望，吞吐八方。这岳州人杰地灵，说不定就是隐居的某位名士，因此柳明不敢怠慢，对对方格外尊敬。

    两人就此别过，柳明又回到院中，与那李元宝柳永又是把酒赏月，喝得酩酊大醉，直到第二天日上杆头而起。

    起床时，已经晌午，杏儿和小柔去了街市买胭脂，自己老爹和小叔也不知去向。柳明一人又觉得有些无趣，回想起昨夜交谈的欢愉，不知道那位文老今日是否还在，脚步不由自主地走向附近的菜市迈去。

    平日里便有许多商贩汇聚于菜市，贩卖东西，糊口营生。今日又恰逢大集，市场上更是比肩接踵，挥汗如雨，叫卖声和吆喝声嗡嗡不绝于耳。

    柳明一边走一边观望，一边搜寻，果然在菜场一角，见到了文老。

    所谓一回生，二回熟，这一老一少见了面，互相点头微笑。

    柳明自然地蹲在文老旁边，看着鱼篓里的鱼，说道，“文老，这每天都能看到您在这里卖鱼啊。”

    文老笑道：“一把老骨头了，除了钓鱼，也不知道能干些什么。”

    柳明感觉，自己与文老交谈时，旁边的那个切猪肉的膀大腰圆的屠夫，一直在盯着自己。他也不以为意，想想自己一个锦衣华服的青年，蹲在卖鱼老头的周围，确实比较唐突奇怪。

    “您的家用补贴，都靠这钓鱼吗？”柳明看着文老一身略旧的青布服，问道。

    “这个嘛……”文老眯着眼睛，低头看着鱼篓里的鲜鱼，“倘若都能卖出去，日子确实会好过一点。”

    话说到这里，柳明突然发现，自己的右手边传来抽泣声，那位屠夫表情伤心道：“您这样，何苦呢？”

    这句话，显得有些极其的突兀和奇怪，柳明见文老轻咳了一声嗓子，那屠夫意识到自己的失态，也就没有继续哭下去。

    柳明还来不及细想其中原委，远处一个破锣嗓子便咋呼道：

    “让开，让开，收钱了，收钱了！”

    远处，一位刺猬眼的小吏，歪戴着衙门的巾帽，有些熟练地走到各个菜贩面，将挂在腰间的钱囊打开。

    “叮铃咣啷”，小贩们不得不将铜钱一个个投到他的钱袋中，看上去似乎早就习惯了这般。

    “张爷……”一位年轻的卖豆腐的少妇哀求道，“我刚刚出来摆了两天摊，这一文钱都还没赚到，实在是家里都揭不开锅了。”

    “是啊，张爷。”少妇旁边一位卖青菜的阿婆求情道，“您老一天到晚吃香的喝辣的，就发发慈悲心，让这位小娘子多赚几天钱吧。”

    那刺猬眼小吏看着那求情的阿婆，脸色一变，啪啪，上前就是两个耳光，打得那位阿婆眼冒金星。

    见此，旁边几个菜贩子看得怒火心中起，有人将扁担拿在手中，犹豫了半天，又始终不敢动手，放了回去。

    “干什么，干什么？你们卖你们的菜！”那刺猬眼撸起袖子，指着那些菜农骂道。

    他身子慢慢贴近那位卖豆腐的少妇，嬉笑道，“我说，吴娘，听说你家男人出意外身亡了啊。”

    那卖豆腐的吴娘，眼眶打着泪水应道：“是的。”

    “这个，不收你钱也行啊。”那刺猬眼色眯眯地打量着吴娘，并用手拨弄着对方的头发，“你有什么回报呢？”

    那吴娘畏缩地不停向一边退去，而那刺猬眼小吏却越贴越紧。

    “住手！”

    菜市内响起一声清亮的吼声。

    柳明只见那文老站了起来，气得浑身颤抖，双眼瞪如铜铃，指责道：“朗朗乾坤，光天化日之下，你身为公门中人，却这般欺辱百姓？”

    “哦？”那小吏没料到有人敢反抗。他转过身来，看着那文老，昂脖道：“我他娘当是岳州知州大人来了，原来是他娘一个卖鱼的老东西……呸！”那小吏望地上吐了口口水，“老东西！你是不是活得不耐烦了。竟然敢管到你爷爷头上了？”

    那文老气得脸色发青，咬牙道：“一个不入流的小吏，敢公然霸市，欺男霸女，这岳州的官吏还讲不讲王法了？”

    那刺猬眼小吏大笑道：“还岳州的官吏？你这个老东西，管得还真宽啊。你怎么不先管管你今天还能活着回家吗？”

    话还没说完，那刺猬眼小吏就从腰中摸出截短的水火棍。说是迟那是快，柳明欺身向前，抬起小腿，用足力气，使劲朝那刺猬眼小吏小腹处踢去……