：“呸，呸，让你乱说……你一定会高中的……”

    柳明用手轻拉杏儿细腻如玉般的手指，轻声道：“解试回来，我会给你一份惊喜。”

    柳杏儿脸上桃花绽放，她哪会不明白这惊喜为何意，羞涩地捂住了脸，低声如蚊蝇般道：“好……”

    月华初上，又是一阵郎情妾意，你侬我侬。

    回到房中，柳明睡在榻上，望着窗外浓墨的夜，这一年多以来，读书、经商、爱情，各方面都有进步，他也在这个世界活得越来越习惯。

    尽管有时，他也会回忆起前一世的种种生活，但是却感十分苍白。反倒是这一世，老爹，小叔，杏儿，亲人与爱人，使得自己有了为之奋斗的目标。

    有了家人做后盾，自己将不惧任何威胁。

    在这样一个解试前夜，多少赶考举子，都失了眠。而柳明，却睡得很香……

    ……

    第二日拂晓，鸡鸣四起，柳明便醒了过来，用过早饭，便上了马车，赶往数十里之外的解试考点。

    柳永一定要坚持送柳明，后者盛情难却，便与他一起同行。柳明知道，自己的小叔虽然科举不第，可是这解试是早就过了。因此，在路途中，倒是向他讨教一些解试的注意要点。

    不过，柳永似乎有些心神不定，边走边应付着柳明的答话。然而，大考在即，柳明也无暇顾及其他事情。

    到了集合点，与另外一部分书院士子汇合。整个应试队伍组成一队，向考场走去。书院中的大多数士子，都已经听说了柳明的种种英雄事迹。加上柳明平日在书院也是意气风发，出手慷慨。因此，几乎所有书院的举子，都自然而然地将柳明当成领头人。

    大家便交流考前准备，便走向考场，途径狭窄的交叉路口，对面突然冒出一支队伍。这队伍上的士子个个锦衣绸缎，骑着高头大马，看样子也想要率先通过路口。

    柳明冲着那马上诸位拱手道：“各位可是赶考之人？”

    “我等不是。”骑马之人回应道。

    “那可否借道一下？我们是参加秋闱的举子……要赶着进考场。”柳明客气道。

    那骑马的几人相视一笑：“原来是赶考的举子们，不妨让他们一过。”

    柳明刚要扭头打手势，让后面的举子往前走，却见那些骑马之人虽然避让，可是表情多有不屑。

    “这些稚嫩的举子们，不知道等会有多少人考完痛哭。”

    “是啊，我看九成的举子，都是炮灰，为他人做嫁衣裳，免不了竹篮打水一场空回家去。这一队里，估计就有不少。”

    柳明面色已然发青，心想这些骑马的读书人，是不是都吃了枪药了。他立在原地，抬头问道：“既然各位对我等不抱信心，敢问各位是哪个县的举子？”

    那几位骑马之人听罢哈哈大笑：“我们不是赶考的举子。”

    其中一位士子挺直腰板道：“你们连读书人也不是，还敢嘲笑读书人？真宗皇帝说得好，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。万般皆下品，唯有读书高。看样子，你们几位是商贾之徒，看不出来有什么条件歧视读书人？这里可有将来的朝廷栋梁。”

    那骑马带头之人，大约四十多岁的年纪，面相老陈，轻蔑道：“你哪只眼睛看出来我们不是读书人？”他在马上一甩袖子，“我们几位，都是前一次秋闱的两榜进士。这一朝科举，天下读书人千千万，不过取了进士二三十人……”他眯起眼睛道，“你说……我们还有给你们这些晚辈避让的理由吗？”

    众位赶考举子闻之大惊，原来这骑马的几位，都是进士，都是闯过三关熬出头的前辈们，自己一个还没参加解试的举子，怎么可以与之相提并论呢？

    “咱们还是让让吧。”

    除了柳永和柳明，其他士子都面露忌惮之意，不自觉地让开一条路。

    柳明听闻，却十分平静地说道：“敢问几位，现在可有官身？”

    那几位进士一听脸涨成猪肝色，带头的那位中年进士敷衍地说道，“还未派及。”

    听闻此话，柳明微微一笑，现在当今朝廷冗官问题严重无比，官家说是喜爱人才，每场秋闱呼噜噜录了一大批进士，可是朝中官职可是一个萝卜一个坑，前面的不退，后面的别想进。因此，进士中除了前三名可以确保分配差遣职位外，其他人要么领虚职，要么只能干等着。这三位，等了三年，都还是一介白衣，看来估计真是进士中的废物点心。

    想到此，柳明不禁眼神带着嘲笑，仰头看着那几位进士。