司令部里探出来的口风儿是，野马山大掌柜这回是死定了，重罪。

    使多少银子都没有人敢掺和这事儿，捞不出来。

    罪名根本不是什么占山为匪。这年头关内好几拨人、好几个“朝廷”，互相都打成一锅粥了，谁还顾得上去关外抓土匪啊！

    大掌柜的罪名其实是私通和窝藏共/匪。

    在那个“谈红色变”的年月，只要是跟红/党有关的人员，统统会被牵连，抓捕入狱的“政/治/犯”无数。野马山绺子竟敢顶风作案，勾结红/党，不仅救走红匪俘虏，还帮助红匪军从河西走廊暗渡陈仓，逃脱了马家军的追捕。红西路军几个大头目漏网，委员长电话中斥责马家军剿匪不力，擒贼没有擒王，灭了一堆小卒子管个屁用！

    马云芳这一趟与红匪军激战，本已损兵折将，竟然没有捞到功劳，气得嗷嗷叫，一腔怒火可不是都要发泄到镇三关头上，搅和了他的一盘好菜！

    若是为匪的罪名，虽说与老马家是二世死敌，却总能有使钱转圜的余地。可是摊上这么一个勾结红/党的由头，犯了时局的大忌。马云芳一通电话打到南京，把剿匪不力的罪责推到了土匪头子身上。委员长吩咐一句话：问清楚共/匪的去向与窝藏地点，问完了将这人满门抄斩！

    “满门”就算了，大掌柜是孤家寡人一个，唯一可以算作“家人”的，就是媳妇息栈。

    第七十九回息鸾亭涉险诱马

    阴云压顶，迷雾罩城。

    冷月拨开墨黑的云层，撒下一瀑刺目的白光，森森地吞没人心。

    玉门关靖边警备司令部。

    因为抓了重要人犯，里三层外三层地重兵把守，几道门儿的守卫胸前都端着微型冲锋枪。

    地牢中阴冷潮sh，寒气袭人，遍地发霉的稻草。墙洞犄角窸窸窣窣，似有老鼠刨洞筑窖，小蛇攀爬歇脚。

    木栅栏之外，狼犬狰狞吠叫，跃跃欲试；木栅栏内，一条银蛇上下挥舞，火钳“滋滋”喷吐白气儿。

    那一道银蛇是用极细极韧的铁索扭成的一根钢鞭，仔细瞧才能发现，整条鞭身都带有毛细倒刺儿。这一鞭抽打在人身，掠过皮肉，立时划破无数道细微的血口。一鞭又一鞭，新痕交叠着摞上旧痕，血口子密织成一张细碎的网。

    滴滴鲜血从撕裂的伤口中洇出，缓缓汇聚，沿着胸腹的阴影轮廓流淌而下，“啪嗒”、“啪嗒”，滴在草堆中。

    木桩十字架上捆绑的人，是先用绳索捆扎四肢，再用铁索走斜十字绑紧，生怕这人会挣脱跑掉。

    钢鞭撕扯卷裹，纠缠凌虐，无休无止。

    这玩意儿可比息栈当初挨的那马鞭子厉害多了。马鞭毕竟是用来抽马屁股的，当然不能还没上得战场，“哗啦哗啦”几鞭子，马屁股皮开肉绽，马儿被打废了！

    受刑的男人眉头蹙紧，双眼微闭，一声不吭。额头的汗水蜿蜒流淌，从铿然突出的眉骨上滑落，与身躯上的几路血水汇合一处。

    挥鞭的壮汉大约是心里记了数儿，好不容易才抡够了数字，呼哧带喘地停了下来，活动活动几乎抽筋的膀子，靠上木栅栏歇息，喘着粗气说道：“俺说镇三关，俺们军长刚才问你的话，你到底招不招？想好了没？啊？啊？赶紧他妈的快招啊！！！”

    男人没有答话。

    “嘿呦~~~，俺说你妈的，爷爷今儿个胳膊都抡酸了！”

    被缚的人微阖的双目轻轻睁开，眼中细微的光芒一闪，唇边竟然迸出一丝淡漠笑容：“累了？累了就滚下去，给老子换个能喘气儿的来。”

    “他奶奶的，你甭他妈的张狂！信不信老子把那几条狼犬放进来？！可都是饿了一整天的！”

    饥肠辘辘的恶犬循着浓重的血腥，嗷嗷地疯狂吠叫，一双双玻璃眼球反射青光，早就等不及了。

    这些狼犬是马云芳专门训过的吃人犬，平日里就是用稻草捆扎成一个个假人，假人“腹腔”中填入生鲜的牛心、猪肺、羊肚子，丢进狗圈，看着那些恶犬群起飞扑而上，将稻草人在空中撕扯成碎片

    壮汉抄起一枚滚烫烧红的狼牙铁棒，一棒子烙在了男人的胸口。

    男人的身躯重重一振，十根手指骤然攥紧了捆扎的铁索，手臂上一道道青筋遽然暴凸，血管仿佛就要崩裂，迸出皮肤。

    空中弥漫着皮肉被烧灼的焦烂味道，呛人地恶心，却偏偏会让某些人眼球血红，愈加兴奋，从墙上去取一挂又一挂刑具。

    地牢的角门“吱呀”一声拽开，晃晃悠悠的几枚人影闪入。

    刑房天花板上刺眼的电灯泡照射下，一张坑坑洼洼的脸显露出来，扭曲的面目，白光之下尤其显得斑驳诡谲，狼犬恐怕都不忍心下嘴啃咬。

    来人一身紫色缎袍，裘皮遮耳帽子挡住大半个脑袋，帽子一旦除去，将那几个刑房壮汉也惊得暗自一愣。

    这人缺了一只耳朵，代之以一块丑陋的伤疤。

    芨芨台当年的大掌柜，柴九。

    如今，芨芨台绺子早已人马凋敝，拉灯散伙了。

    昔日的玉面柴九爷，赫赫有名的“云中雁”，也已成了一只秃尾巴山鸡，被镇三关那一枪剜掉了耳朵，也毁了容貌。零散的弹片嵌入半边儿脸颊，遗下无数坑疤，密密麻麻，简直就像疏