历史

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    大不小的了,这过了一年又一年,成个家不?有三十了不?”

    “叔您老这是人逢喜事,都乐糊涂了!俺都三十二了!”

    “哎哟,多大个人了!你再不把人家闺女娶过门儿,人家不嫌你老啊?叔糊涂了,你也跟着糊涂!”

    张大稗子的一根烟杆戳上了镇三关的脑门子,戳得大掌柜没有话说,只闷着头深深吸了一口气,面色渐渐庄重,欲言又止。

    老头眯着一双精明的眼睛:“怎么着?你若是心里有话,就捡最重要的说,别跟叔在这儿打马虎眼!”

    大掌柜捋了捋一头刺短黑发,垂头笑道:“嗯,是,是要带个人来给您瞧瞧,看您中意不中意。”

    “什么人?”

    “刚才跟您见过的那娃子。”

    “哦?这娃儿看着挺伶俐,什么人物,什么来历,怎个说法?”

    “娃儿很能干,在俺手下做活儿,手脚很利索,又很忠心。”

    “嗯,好,好!那你这意思,要收他做你什么人呐?”

    干儿子?

    就像当年你干爹收你那样?

    镇三关狠命地眨巴了几下眼睛,抬头盯住了笑吟吟的老人,手指暗自发力,攥了攥梨花木椅子上两根平滑润泽的扶手,指腹摩挲,心下合计,终究还是一字一句地说了出来:

    “那娃子是俺的相好,没过门儿的小媳妇。”

    张大稗子一口下去差点没把乌木烟杆子给咬碎了,脸膛上的笑意蓦然消失,一圈儿白眼珠子都快要从眼眶里摔了出来:“尕子,你没跟叔开玩笑吧?”

    “俺哪敢跟您开玩笑,那不是找打么!”

    老人花白的眉毛缓缓耸起,惊诧地打量镇三关,愣了半晌,憋不住一把揪过大掌柜的皮袄领子,低声喝道:“你小子这是来真的?”

    “订了的事儿才敢跟叔您交代。”

    张大稗子从鼻孔里冒出一团燎雾,带着一股子烟袋锅子里头那烤烟丝的味道,杠杠地说:“你跟我交代?我说小尕子,老子既不是你亲爹又不是你干爹,管不了你,这么大的事儿你跟我还真交代不着!”

    大掌柜皱眉正色说道:“叔您这话说的,是不认俺了?俺早就没亲人了,干爹也不在了,就是把您当亲爹供养着呢,这事儿不跟您交代跟谁交代去?”

    “你,你,唉……你小子可真他妈的是个人物,真能出妖蛾子!你以前没这毛病吧,怎么给整出这档子事儿了!”老人摇了半天的头,抻出烟袋杆子狠狠敲了几把大掌柜的脑袋,无奈地砸吧嘴。

    镇三关咬了咬牙,坦率地说道:“这娃子已经是俺的人了,俺是当真想好了要跟他在一处,不然就是对不住他。叔您想骂俺俺就接着,您骂完了骂痛快了,俺就回去跟他成亲!”

    张老头儿朝着房梁怒翻了一个白眼,狠狠瞪着大掌柜:“老子真不是想骂你,你在外边儿找个情投意合相好的,本来也轮不到我这老头子ca心。叔的意思是,这,这……这你预备把咱们小红儿咋办啊?!这好好的闺女,你就给人家糟践了!”

    “叔……”

    “你小子这不是害人么!人家跟了你这么多年,你到底想怎么办呐?”

    “叔您也知道,干爹他当年立的铁规矩,绺子里的人谁也不准动红儿一根汗毛,俺这些年可是一直把她当亲妹子待,没碰过她一根指头。俺要是有个歪心就天打雷劈!”

    “你当真是个混小子!钻天燕子立那破规矩,意思是说不准别人动,没说不准你动啊!这么好的闺女就是给你留着享福的,你是跟咱揣着明白装糊涂!”

    “……”

    老爷子忍不住摇头叹气,数落大掌柜:“哼,你是不仅耽误了红儿,你把我家那傻儿子也给耽误了,你一毁就给我毁一串儿人!别跟老子说你啥都不知道,啥都看不出来,早知道是这样儿,老子早就……早该让红儿离了你那个破绺子,跟着叔开药铺子去,就不能跟着你在山上混,哼!”

    张大稗子气不打一处来,手里比划着烟袋杆子一路掰扯旧事,却还不忘压低了声音,生怕这爷俩的肺腑交谈被外人听了去。

    大掌柜点头哈腰地听着老爷子发飙,就只是闷头讪讪地乐呵,也找不出话来反驳。

    大掌柜也不呆不傻,男女之间个中暗涌的情谊,心内又怎会不知。只是二十年的风风雨雨,脑海里偶尔零星闪过的一丝念头,终究经不住湍湍流水的侵蚀,滚滚黄沙的风化,在岁月中一点一点消磨殆尽。

    那不寻常的夜晚,如果来的人不是息栈,而是慕红雪,又会怎样?也许今日大掌柜要娶的人便是这女子。

    可是,女子终究碍于身份名节,做不出那样的事。偏偏息栈就做得出,借酒撒疯,霸王上弓,明知难为却偏要为之。从不屑于争斗邀宠的鸾亭,那一次确是情难自制,破釜沉舟,剑走偏锋,却终于逼出了男人的真心。

    注:

    1 土匪黑话,“倒川”就是数字“三”。

    第五十四回良人素妆入厅堂

    二十年前。

    一个狂风大作的夜晚,漫天的砂石土砾,泄洪一般自天际翻腾而来,刀刀撕割人脸。

    沉梁峪镇,一长衫男子刚刚给一户铁匠的难产婆娘接生,提着药箱出来,深更半夜,顶着狂沙,疲惫不堪地踉跄到村口,