新年祭的庆典从年节更替前的半个月便已经展开，这是一个属于全民的节日，也是全民的假期，不仅是贵族与富人沉溺在享受新年祭的欢乐之中，普通民众也一样欢欣雀跃，甚至，从某种意义上而言，后者比之前者更加重视新年祭的存在。

    毕竟，对于大多数普通人而言，能让他们放下整年辛劳，专心享受生活的假期短暂而珍贵。

    大街小巷充斥着节日的气氛，到处是欢声笑语与音乐舞蹈，它们从沿街的房舍中传播出来，让寒冬的空气也变得格外甜美幸福。

    更有大量艺术家汇聚在街头巷尾，向民众展示他们的才华——许多普通人也加入其中，或是歌唱，或是舞蹈，心情挥洒快乐与笑容。

    赫蒂与维尔莉特手挽手行走在大街上，正是人流最高峰的时候，人潮如织，与其说是人在走路，不如说是被周围的人流裹挟着，不得不朝着某个特定方向行进。

    四周充斥着各种各样的声音，有音乐，有歌唱，有叫卖的声音，但更多的是人们谈话的声音——各种声音汇集在一起，令人难以分辨其中的某个特定声音。

    赫蒂倒是难得遇到如此嘈杂热闹的景象，紧紧挽着维尔莉特，一双眼睛带着浓浓的兴致，在人群中看来看去，偶尔遇到街边小摊上有什么吸引目光的地方，她还会奋力挤过去，站在小摊边，绕有兴趣地挑选着，讨价还价。

    维尔莉特也没阻止她，任由她享受这难得的节日气氛。

    两人如此逛了一路，直到走到靠近贝尔弗里昂大道前一个街区的时候，人潮才因逐渐分流而慢慢减少——不过。人行道上行走的人员减少了，但是，宽阔马路上奔驰的马车却是渐多起来。而且，大多数马车都在显眼的位置标识着马车所属家族的家徽。

    “帝都的贵族数不胜数。”维尔莉特见赫蒂的目光集中在马车的各式家徽上，不由笑道，“至今为止，还没人能统计出帝都的贵族家族有多少家——这么多年来，经由联姻、恩赐等各种努力新上晋的贵族众多，再加从各地涌进帝都的地方贵族……数量一定十分惊人。”

    “贵族不过只是一个方便的头衔罢了，并不能代表其它更多。”赫蒂耸耸肩，拎起裙摆。在某个拐弯处，转向了与贝尔弗里昂大道相背而驰的方向。

    “我以为你想去贝尔弗里昂大道，”维尔莉特随同赫蒂的脚步而行，不过，却也略惊讶于她的选择。

    “我们穿着这一身衣服去贝尔弗里昂大道，而且，还没带贴身女仆？”赫蒂抖了抖自己手中的裙摆，挑眉道，“不，当然不。我可并不觉得那里的侍者足够聪明到能够公正而尊重地对待我们。”

    维尔莉特微微一笑，道：“总有足够有眼光的聪明人的——当然，他们的数量十分有限。倒的确是真的。”

    姐妹俩行走在积雪已经被清扫干净的路面上，一路小心翼翼，以避免长摆裙扫到路面的脏污。

    如此辛苦地走了一段距离，赫蒂突然放下裙摆，站住脚，叹气一声道：“都说从简入奢易，从奢入简难，果真如此，这才几年时间啊。我几乎都已经想不起我们当年在帕布里奇亚的日子了……”

    维尔莉特闻言，也不由露出几分恍然神情。而后，她迅速收拢思绪。看着一身光鲜亮丽的赫蒂，伸手轻轻整理了一下她的领巾，笑道：“你总是有各种奇妙的语言来形容生活——从小都是这样——无论如何，现在的日子比以前要好得许多总是一件好事儿，不是吗？”

    赫蒂看着维尔莉特，看着这个衣着端庄，面色红润，正绽放出这个年纪最美丽芳华的女性，不由也微笑起来，点头同意她的观点。

    赫蒂此行的目的地在于一个平民街区之内，距离贝尔弗里昂大道有两个街区的距离，也算是位于城市中心区的位置，这里住的大多是具有一定社会地位的中产阶级，算是平民中的精英阶层，所以，周围的环境也算是极不错地。

    赫蒂还是第一次前来这里，路途不熟，所以，姐妹俩是一路走，一路问，走得极慢，却是一点也没有觉得不耐烦——她们都将这样的过程看成是某种类似休闲娱乐的享受，所以，极适应这样的慢节奏。

    一边走着，赫蒂一边向维尔莉特透露她即将拜访的这家主人的身份。

    “那是一位精灵，许多年前就已经定居在帝都，据说是一个脾气十分古怪的精灵，”赫蒂回忆着她的“听说”，慢慢与维尔莉特描述起来，“他与一名人类相恋，为了她，这才千里迢迢来