五月中旬，皇后有了喜脉。是刻意等过了三个月，胎相安稳了才放出消息。

    皇后是习武之人，身体底子本是极好，但是曾受过重伤，险些殒命，一度身子甚是虚弱，精心调理了一年多才渐渐复原。

    皇上登基之前，有过几个挂名的妾室，登基后，死的死，消失的消失，正宫仅一个皇后。官员们找出了各种理由劝皇上广纳嫔妃，皇上全当成了耳旁风：你们说你们的，我就是不予理会。于是官员们开始诟病皇后善妒，不为皇上子嗣着想。

    在这么多前提之下，皇后有了喜脉，实在是一桩喜事。

    燕王妃、太夫人、叶浔等一众命妇纷纷进宫道贺。

    皇后穿着素净的夏衫，月份还小，身形依然纤细窈窕。容颜不施粉黛，更显得清丽绝尘，怎样的风波是非都似与她无关，始终是遗世**之姿。

    皇后有喜之后，皇上恨不得什么都不让她做，她又是闲不住的，颇觉日子沉闷，在燕王妃、叶浔进宫时道：“你们隔三差五就进宫来与我说说话吧？这日子真是无趣得紧。”很有点儿可怜兮兮的样子。

    燕王妃和叶浔笑着称是，被宠得太厉害了，也会平添一些小烦恼。自此后，皇上每隔三五日就让内侍唤两人进宫做伴。

    也是在这段日子，柳家松了口，答应了孟宗扬与柳之南的亲事。叶浔大大的松了口气。而她出入宫廷频繁了，偶尔会遇到孟宗扬。

    孟宗扬整个人都神采奕奕的。这日，叶浔离宫回府之际，他找到了她，笑道：“日后我们可就是亲戚了。”

    “嗯。”叶浔笑着点头，“应该是指日可待了。”

    孟宗扬看看左右，见周围没什么人，取出一个玉雕的小兔坠饰，“她生辰快到了，当日我要留在宫里当值，这个你交给她，她喜欢猫猫狗狗兔子鹦鹉这些。对了，明日阿七会送一只鹦鹉到你府里，你也帮我转交给她吧？”

    “行啊。”叶浔接过坠饰，笑着打趣，“当你们的亲戚可真累，总要给你们跑腿。”

    孟宗扬就笑着拱手行礼，“麻烦你了，你这些好处我都记着呢。”

    “放心，我会亲手交给她。”叶浔摆了摆手，“快回去当值。”

    “行！”孟宗扬步履匆匆地返回御书房。

    第二天，阿七把一只鹦鹉送到了裴府。

    两只猫看到鸟儿，喵呜喵呜地叫着，围着鸟笼打转儿。

    叶浔生怕鹦鹉被两个小家伙灭了，当即就去了柳府，亲手送到柳之南手里。

    柳之南一手拿着坠饰，一手给鹦鹉喂食，满心的欢喜都在眼底流露无疑，嘴里则给叶浔说着铺子里的进账：“总算是开始盈利了，之前赚的还不够开销呢。看起来你说的对，真不是心急的事儿，更没有一开始就赚钱的买卖……”话开了头，就自顾自地说了下去。

    叶浔惬意地坐在一旁享用茶点，看着柳之南活泼灵动的样子，心想自己若是个男子，也要将这女孩子娶到家中，听着她每日絮叨家长里短——是让人心生暖意的絮叨，会觉得岁月悠长，时光静好。

    五月下旬，是太夫人的生辰。叶浔和裴奕正商量着如何操办的时候，太夫人已发话：不准操办。兴致勃勃的两个人被浇了一盆冷水，好说歹说，总算让太夫人点头，同意当日将亲朋好友请来热闹一番。

    当日裴家二奶奶、三奶奶都带了儿女过来，此外便是柳府女眷和叶府的的王氏。

    午间、晚间都设了宴席，为着下午让人们都尽兴，叶浔请了京城最负盛名的戏班前来，偏偏她与太夫人都不爱听戏，陪人们坐了一阵子，便相形去了花园漫步。

    太夫人从开春儿就着手的玻璃花房已建好了，里面开着各色金贵的花朵，从外面望去，花团锦簇，煞是悦目。一些女客游走期间，啧啧称奇。

    太夫人远远看了一眼，便携了叶浔的手，转向竹林，微微笑道：“我偶尔会想，要是能在竹林中间建一所小宅院就好了，布置成佛堂，闲来在这儿礼佛诵经，抄写经文。偏生没做过这些事，无从下手。”

    叶浔笑道：“平日总觉得我就算是喜静了，比起您来可就差远了。不过这倒是个好主意，您交给我来做，怎么样？”

    “你平日那么忙——”

    “哪儿啊，一到下午就没什么事了，白天的光景又越来越长，您要是放心就交给我做。我哥哥很喜欢研究这些，得空我让他帮着出出主意。”

    “也好。不过不要心急，慢慢来，三年五载能建成我就知足了。”

    叶浔由衷地笑起来，“您总是这样，给我安排的期限总是这么久，我要是早些做好了，您是不是就要说我急躁了？”

    太夫人笑着拍拍她的手，“怕你总是记挂在心里罢了。”说着指了指竹林旁的座椅，“我去那边坐坐，你去招待宾客。我就说不要操办，累的还不是你？”

    “不准抱怨。”叶浔的脸颊在太夫人肩头蹭了蹭，“我唤丫鬟过来服侍您，累了就回房去歇息片刻。”

    “好。”太夫人看着儿媳脚步轻快地走远，笑得很是慈爱。

    竹苓走到叶浔身边，低声通禀：“方才裴三奶奶费了一番周折，找到了兰香，叙谈了一阵子。”

    叶浔即刻吩咐道：“记着这件事，看兰香日后有何反常之处，面上不要显露出来。”

    竹苓称是。

    房里每添一个下人，都要这般观摩一番的。叶浔也清楚，这样会比别人累心，但是这样的日子久了，已经形成习惯。既已成习，也就不会觉得疲惫。

    过了一阵子，原本留在花厅的半夏找到了叶浔，复述着方才听到的是非：

    “徐阁老家里又出热闹了，兄弟两个闹着分家各过，是二老爷徐寄思提出来的。我听诸位夫人的话音儿，徐寄思像是知道徐阁老手里有多少银两，要分一半儿呢，说如果不让他如愿，他就让徐阁老好看。也不知道他所谓的一半儿家产是多少，徐阁老拿不出，当然是被整得灰头土脸了。”

    叶浔满心地幸灾乐祸。如果单看徐寄思这样的折磨徐阁老，这人还是很可爱的。

    最难解决的事情是家事，最难调合的争斗是窝里斗。徐家这一桩公案，要让人们看上一段时日的热闹了。

    可叶浔心里到底是有些疑惑的：徐寄思品行不端固然是事实，但他在这个节骨眼上拆兄长的台，能落到什么好处呢？若是能得到好处，不外乎是有人许给了他官复原职或是金银钱财。

    一定有幕后推手。

    外祖父？不可能的。自从徐阁老称病之后，外祖父便不再继续打压徐阁老一党了，身为权倾朝野的重臣，对时局比她看得更清晰长远。

    是裴奕、哥哥这些人？可也不对——徐寄思要恨死裴奕了，怎么可能听从摆布接受诱惑。只能先在心里留着这疑问了，不便询问。若是询问，他们也不会实言相告，总是不愿让她知道外面那些险恶的是非。

    半夏往叶浔身边靠拢过来，语声更低：“我与世子夫人的贴身丫鬟交情不错，方才说了会儿话，听说二少爷的婚事起了反复：林家三小姐听信了外面的传言，不想嫁到叶家，和长辈哭闹了几次。二少爷为此很是沮丧，好几日都闷在书房。细瞧世子夫人，偶尔也是面带愁容。”

    叶浔无话可说。叶世淇肯定会愈发怨怪哥哥了吧？可是只要稍稍了解一下叶府的情况，就知道长房、二房是两回事。林三小姐这样不管不顾地闹将起来，是不是太武断了？但愿叶世淇不会再去惹哥哥心烦。

    到了晚间，外院才设了宴席，裴奕的一众同僚、交好之人下衙后直接来了裴府赴宴。

    内宅女眷们用完饭，重头戏才开场了：

    叶浔请众人到了后花园的水榭享用茶点，建在水面上的戏台上，没有戏班子粉墨登场，却有人弹奏古琴、古筝助兴——这些才是太夫人和叶浔钟爱的。

    人们享受着晚风送爽，听着悠扬悦耳的乐声，惬意得很。

    过了些时候，一盏盏河灯相继在水面点亮。

    人们望过去，只见几只小船穿行在水面上，下人们将河灯相继点亮，放到水中。

    不消多时，水面被样式各异的河灯点亮，灯光在夜色中一闪一闪，极是动人。

    这是叶浔的主意，是上次什刹海的回忆让她有了这想法，命下人着力购置或制作了河灯，一应花费都从她的陪嫁里出。算算账，只当是像模像样的给太夫人操办了生辰宴，不算铺张。

    裴奕听她说了，只怪她一点：“从你陪嫁里走账算是怎么回事？这样，我出银子你出力。”

    叶浔当然无从反对。

    太夫人喜静得有些过了头，上次去什刹海，反应平平，提起时就说：“人太多，诸多不自在。那样璀璨的景致，总是有些失真。”

    既然如此，叶浔就在家中照猫画虎，换个相对于而言清静雅致的氛围，只当做让婆婆提前过七夕了。

    至于心绪，可以套用裴奕曾对她说过的话：这是她陪婆婆度过的第一个生辰，总要让她记住点儿什么。

    叶浔也拿不准太夫人喜不喜欢，甚至怕她怪自己不知节俭，在宾客的惊叹声中，她转头去看太夫人。

    便在这瞬间，太夫人握住了她的手，微微用力，口中喃喃的道：“好孩子，你有心了。”

    “娘喜欢么？”叶浔探究着太夫人的神色。

    太夫人因着眼前景象动容，缓缓点头，“喜欢，能有谁不喜欢？”

    坐在一旁的柳夫人笑道：“阿浔要是上心，总有新奇的主意。”

    江氏附和地笑道：“自然，以前几次您的寿宴，都是阿浔出的主意。”

    太夫人笑着握紧了叶浔的手，“这孩子有孝心，我们都能跟着享福。”

    众人俱是笑着点头称是。

    裴三奶奶看向太夫人，满脸的艳羡。

    这一晚，宾客尽欢而散。