鎏金香炉升起丝丝缕缕轻烟，淡淡香气无声溶于浮空，熏染得室内氛围恬静清雅。
两只猫依偎着睡在一起，睡相娇憨可人。
叶浔坐在大炕上，在做一件锦袍。是给裴奕的。
这两日才惊觉，自己还不曾给他做过一件衣物，汗颜不已。谁都想到了，独独忘了他，也是奇了。
竹苓进门通禀：“夫人，裴家二奶奶来了。”
“请。”
这几日裴二奶奶得空就来裴府晃一圈，坐在太夫人房里，和婆媳两个拉家常，与叶浔也算是熟稔了。
叶浔转到厅堂，见了裴二奶奶，见礼落座，命丫鬟上茶，笑道：“太夫人去了三舅母家中。”
裴二奶奶笑道：“知道，听说了。”
“那就是来找我的了？”叶浔问道，“何事？”
裴二奶奶并不习惯这样开门见山地说话，可总不能否认，便点了点头，“是这么回事，我帮你们物色了几名丫鬟。几个丫头样貌出挑，也很乖巧。”
叶浔目光微闪，莞尔一笑，问道：“二舅母是觉着府中的丫鬟样貌太寻常么？”
“那倒不是……”
“不是就好。”叶浔笑盈盈地打断了裴二奶奶的话，和声道，“我也觉得，不论是太夫人亲自挑选的，还是我带来的陪嫁丫鬟，都是样貌端庄，个个踏实勤勉。太夫人与我一向节俭，不该花的银子，是一分也不会多花，前两日还商量着要不要裁撤一些下人呢。二舅母这番好意我心领了。”
裴二奶奶硬是不知该说什么好了。好歹自己也是她的长辈，给她几名丫鬟，说好听了是送，还可以说是赏她的，她倒好，把她婆婆搬出来了……
叶浔已又道：“我听说二舅母手里有一盆剑兰，心仪得紧，二舅母能不能割爱赏了我？”
“自然，自然。”裴二奶奶的话不假思索地说了出去，出口之后懊悔不已，剑兰是那么好养成的？那盆剑兰可是耗了她不少心血的。
叶浔当即起身行礼，感激地道：“多谢二舅母。”
裴二奶奶的笑容分外僵硬。又寒暄几句，坐不下去了，道辞离开。真真是乘兴而来败兴而归。
换在以往，叶浔也就收下裴二奶奶要送的丫鬟了。到了明年开春儿，府里要把到了年纪的丫鬟放进去，选一些新人进门，早一些收几个新人也好，用心管教着，不愁她们倒戈相向，把裴二奶奶晾在一边。裴二奶奶会比今日更扫兴，再不会打她的小算盘。
只是叶浔这些日子一直是表面上平静，心里却波涛汹涌，没耐心和人兜圈子。
叶浔送客回来，新柳有些惊慌地跑到她面前，低声通禀：“方才来了两个人，黑衣人此刻在花厅，随行的灰衣人守在花厅外面，说里面的人是皇上。”
叶浔惊讶不已，让新柳、新梅两人随行，匆匆去了后面的小花厅。
看到站在门外神色肃冷的灰衣人，叶浔确信的确是皇上来了府中。灰衣人是贺统领，在宫里经常能够见到他。
她定了定神，对新柳、新梅摆一摆手，示意她们留在门外即可。不论在宫中、宫外，帝后是主，天下人是仆，不能带身边下人面见。
款步进门，瞥见皇上正在观赏悬挂在正面墙上的秋江渔隐图，行礼之际，听得皇上的语声：
“免了。”
皇上转过身来，落座后打量她两眼。比起春日见到的那个无措的小女孩儿，如今多了一份雍容，整个人却散发着一种让人看了心生伤感的气息。
“听说了叶家的事，记挂着景国公，方才去看了看他。”皇上解释自己出现在这里的原因，“教子无方、治家不严，他都认，只是不放心你。”
叶浔垂眸看着脚尖，“妾身无事。”
“无病无灾，能走能说，我看着也没事。”皇上语带笑意。
“……”叶浔想回句话，却实在词穷。
“景国公来看过你，和你说了什么？”
叶浔想了想，捡重点答道：“他老人家说遇事可以选择报复，也可以选择宽恕。”
“你怎么说的？”
“选择宽恕的是好人。妾身不是。”叶浔如实道，“再者，妾身不恨祖父祖母。”
皇上颔首一笑，“说得好。既然不恨，何来宽恕。你只是怪他们治家不严。”
叶浔轻声说是。
皇上道：“那么，你可以连我一并责怪。”
叶浔讶然。
皇上道：“我在西域度过十余年岁月，在那里建功立业，扬名天下，有人诋毁，有人赞誉，我也曾多年被家事所累。你对生父继母厌憎，我亦是；你不厌憎祖父祖母，我不是，我恨祖父入骨，把他从棺材里拎出来鞭尸的想法都有过。你与世涛的心情，我明白。”
这些叶浔听外祖母提过一些，不意外，只是为着最后一句，心生暖意。
“我第一次见到你，你只得六七岁。那天是你和世涛要来京城柳家，毫无离家的悲伤，反而欢天喜地。”昔年兄妹两个那样璀璨如夏日阳光的笑容、明亮如夜空星辰的双眸只是在脑海浮现，皇上仍是觉得悦目至极，是那样两个粉雕玉琢的孩子，生涯本不该被阴霾笼罩的，“西域至京城，从速赶路也要二十来天，并且你祖父要派出精兵一路相送。问过之后，才知你们兄妹已习惯了这样的长途跋涉。那时我就清楚，你祖父的家是个烂摊子。”
可不就是个烂摊子么。叶浔苦笑，同时又意识到，怪不得皇上说起她用的措辞是“那孩子”，自己六七岁的时候，皇上大概是十七八岁，算是两辈人了。只是这俊美如妖孽的帝王风华倾世，容颜看起来比实际年龄要小几岁。
“多年戎马生涯的武将，与家人聚少离多，无从料理家事，身在西域的人，更是焦头烂额。我若是那时娶妻成家，兴许这一生也要走景国公的路——最大的隐患都在家中。”皇上有些伤感地道，“景国公绝对不是好父亲，但他是我的伯乐，与柳阁老一样，是我的良师益友。没有他们两个扶持，没有今日的我。叶鹏程十余年&#