叶浔辨不出他这话是真是假，有些啼笑皆非，对他道：“你要娶高门女的话，的确是要费些周折，却不需因为我而为难。”

    这是她的心里话。

    她对他，始终明白他是愿意守护她到最后的人，想起、相见时，总是满心的暖意、感激。她不曾全心全意地痴恋过任何一个男子，经历、遭遇都不允许她有那份闲情、憧憬，面对的从来都是实实在在的生活。不曾体会过两情相悦浓情蜜意，却也清楚，只凭一份感激，不足以成为支撑一段姻缘的理由。

    如果在一起能让彼此更好，她愿意嫁；如果这件事于他是无足轻重了，她绝不强求。

    这一世，只想看他过得好。

    不再成为他一世的牵绊、遗憾，她做到这些就可以了。

    是他让她懂得的，这世间情意弥足珍贵的一种，是静静守候，默默付出，而非以自己的立场去要求对方怎样。

    至于她自己，嫁他也可以，终生不嫁也可以。嫁人之后的日子，于她只有疲惫。没有他这前提的话，她早就想法设法为不嫁铺路了。不嫁人，守着祖父祖母，把叶鹏程、彭氏踩到再无可能翻身的地步，日子也能过得清闲惬意。

    真的，这两条路，怎样都好。

    裴奕慢条斯理地问道：“你的意思是，嫁不嫁两可？”

    叶浔沉默。这次自然不是无话可说，而是默认。

    裴奕白皙好看的手轻抚着小鳥的羽毛，“那可不行。我不放心。”

    叶浔想瞪他，对上他含笑的眼眸，却不可控制地微笑起来，“不跟你胡扯了。”

    裴奕笑意更浓，“这可不是胡扯，表兄妹说几句体己话罢了。”

    叶浔服了，索性捡回自己的问题：“你倒是告诉我啊，那位贵人是什么人？”

    裴奕只是道：“在朝堂呼风唤雨的人物。”

    这答案已足够叶浔恍悟一些不解之处了，“跟这样的人物讨生活，岂不是很累很危险？”

    “天子脚下，谁的处境都一样。”裴奕笑容微敛，“看起来是一派繁华，其实处处暗藏凶险。”

    叶浔迟疑片刻，还是轻声劝他：“那你也尽量不要去做太凶险的事。”什么人的血都是热的，见多了却会让人从骨子里变得冷酷、寂寞。

    她的神色分外诚挚，眼底含着一丝担忧。裴奕微眯了眸子，笑，“我尽量。”

    竹苓取来药箱，裴奕找出了两种药，细心地给小鳥医治。

    叶浔让竹苓取了个鳥笼过来，“先委屈它几天，伤愈后再说。”

    裴奕则想到了她初进门时的小小尴尬，不由唇角上扬。

    柳阁老返回来的时候，鳥笼已挂到了廊下。明知两个孩子已经相识，还是一本正经地给他们引见，对叶浔道：“这是你裴表哥，裴奕。”又对裴奕道，“这就是我那外孙女，你的表妹。”在别处相识没用，在这里搭上亲戚的关系才算数。

    叶浔与裴奕俱是心生笑意，面上则像模像样地见礼。随后，叶浔让外祖父与裴奕说话，自己去了内宅，陪着柳夫人配制香露，闲话家常。她自然是希望裴奕能陪外祖父大半晌，这样一来，她也能偷得半日闲，离算盘、账册远一点儿。

    事实上她也的确如愿了。

    到黄昏时，柳阁老命丫鬟将酒菜摆到莳玉阁去，还让叶浔的大舅柳岷江作陪。

    前来请安的柳岷江就笑起来，“看起来，是要喝几杯了。”

    江氏笑道：“难得爹爹兴致好，你快去吧。我和阿浔陪着娘用饭。”

    柳夫人也笑眯眯的点头，“去吧，别喝醉了就成。”

    柳岷江恭声称是，去了莳玉阁。

    叶浔吃饱之后，有些倦了。她没骗祖父，昨晚真是没睡好，梦里都在打算盘。转到东次间的大炕上，想着躺一会儿再回房，却不想，迷迷糊糊就睡着了。

    醒来时，叶浔发现自己面朝墙躺着，身上盖着锦被。感觉暖暖的，熏香也特别好闻。她懒得动，又闭上了眼睛，想再赖一会儿。

    静谧而温馨的氛围中，她可以听到针线穿过布料的轻微声响。外祖母这几日在给她做一件春裳，每晚都要在灯下忙碌好一阵子。

    听到熟悉的脚步声，叶浔知道是外祖父回来了。

    柳阁老进门来，看到躺在大炕一侧的叶浔，低声道：“阿浔怎么睡这儿了？十几岁的人了，还像个孩子。”

    柳夫人亦是笑着低声回道：“还不是拜你所赐，在书房枯坐两日，换了谁也受不住。你就不能慢慢来？”

    “我也想慢慢来，平日不是忙么？”柳阁老坐到炕几的另一侧，问道，“叶家那边还没个信儿？”

    “没有。”柳夫人叹气，“不是有喜事么？叶鹏程添了一房妾室。”

    柳阁老不怒反笑，“他倒是心宽。也没事，有他哭的时候。”

    柳夫人沉了片刻，又是叹气，“你想整治他是容易，可他却一定会因此迁怒世涛、阿浔。世涛还好说，阿浔终究是个女孩子家。”

    柳阁老语声温和如初，“迁怒好啊，他敢刁难我的外孙、外孙女，我就迁怒他。不是看着他父亲的情面，我能容他到现在？”喝了口茶，又道，“眼下都闹到这地步了，他若还是不当回事，还想依仗着景国公大事化小，我就真要给他个教训了。至于阿浔，不确定她能过得好，我绝不让她回去。在我们跟前多住一段日子，也能将婚事定下来。”