更壮些，便道：“我赌红腰带者胜。”

    刘守真道：“嗯，那我就赌黑腰带者胜。”

    一红一黑两个相扑手在台上你来我往，斗了个旗鼓相当。

    周宣叫道：“红腰带的，我赌你胜，你胜了我赏你五两银子，输了则一分没有？”

    刘守真瞪眼道：“你这样算不算舞弊？”

    周宣双手一摊：“这不是舞弊，这叫激励。”

    叶飞白已经锐声喊叫起来：“黑腰带的，你胜了我赏你十两纹银，加把劲，啊——”

    因为周宣激励在先，那红腰带相扑手率先发力，用头一顶，一记简洁有力的控手，黑腰带的相扑手正听着叶飞白的喊叫呢，猝不及防，被这猛烈一击摔到台下。

    周宣哈哈大笑，让力虎赏那红腰带的相扑手五两银子，他眼睛一直在刘守真脸上、身上打转，看刘守真是什么反映？

    刘守真脸有点红，却是一副愿赌服输的样子，说道：“算我输了，你说吧，要我为你做什么事？”

    周宣本来是想让刘守真老老实实回南汉去，但现在察颜观色，这刘守真八、九不离十是想对他施展美人计，有意思，有意思，且看刘守真如何表演，便说道：“我也不要你干什么，我只要你给我挣一百两银子，注意，是要你自己挣，靠你自己的本事。”

    杨宗保在忍笑，心里也感到这个越秀公主对周宣的态度很奇怪。

    刘守真对周宣的要求有些失望，蹙着眉问：“我怎么去挣那一百两？”

    周宣笑道：“这我管不着，是偷是抢都可以。”

    话音未落，就听一人笑道：“也不用偷也不用抢，你唱支曲子听听，我就赏你一百两银子。”

    刘守真霍然回头，就见一个锦袍玉带的男子在几个随从的簇拥下走到台前，手里把玩着一柄玉如意，笑吟吟看着刘守真，眼光随即移到羊小颦脸上，愕然惊艳的样子。

    这不是把她南汉公主当作青楼卖唱的了吗？刘守真脸通红，脚下一顿，一粒石子激射而起，正中那锦袍男子的额头，顿时鲜血直流——

    周宣道：“哪里飞来的石子，哇，小心小心。”

    那锦袍男子捂着额头，鲜血自指缝间渗出，怒叫道：“你们打人，来人，给我打。”

    杨宗保不认得这锦袍男子，但事情闹大总不好，赶紧上前道：“且慢动手，你们可知她是谁？”朝叶飞白一指。

    那锦袍男子怒不可遏，叫道：“管他是谁，给我打。”

    杨宗保大喝道：“这位是汉国使臣，汉国御史大夫叶飞白叶大人，你们谁敢无礼！”

    那锦袍男子愣了一下，见叶飞白白面无须的样子，还真符合传说的那个太监王朝的官吏形象，气势却不稍减，怒道：“南汉人就能在我大宋国任意行凶吗？你们可知我是谁？”

    他身边的几个随从齐声道：“这是楚王府的何长史。”

    周宣不知楚王是谁？不过一个王府长史也这么嚣张，开口就让人家卖唱，听说是南汉使臣也无动于衷，显然楚王很有势力，便道：“那你们想怎么样？难道要把叶使臣抓起来？”

    那何长史心知抓汉国使臣是不妥的，那边上这个女扮男装的非抓不可的，手按额头道：“我只抓这个悍女！”另一只手一挥，几个随从使扑过来要抓刘守真。

    两名南汉武士闪身拦在刘守真身前，与那几人交起手来。

    挑出来出使宋国的南汉武士自然不会是弱手，但这楚王府的四个随从竟是武艺甚强，两名南汉武士招架不住。

    刘守真冲周宣嚷道：“你还不帮我！”

    周宣笑道：“你用得着我帮吗？”

    刘守真恨恨地瞪着周宣，银牙一咬，手指疾弹，就听得那四名楚王府随从惨叫声此起彼伏，片刻功夫，四个人的左眼全给小铜丸给射瞎了，或蹲下、或躺倒，大声哀嚎。

    周宣没想到刘守真出手这么狠，那何长史也惊呆了。

    刘守真冷冷道：“不知死活的东西，敢惹上我，你们可知我是谁？我是唐国使臣周宣手下的武士，慢说是个楚王府的长史，就是楚王亲至，我也照打不误。”扭头瞥了周宣一眼，嘴角一扯，勾出得意笑容，冲叶飞白三人道：“我们走。”带着叶飞白三人一溜烟走了。

    周宣与杨宗保面面相觑，这南汉公主嫁祸于人啊，看着那痛得满地打滚的楚王府随从，这时也不好解释，难道对那何长史说我才是周宣，那人不是我手下？

    一脸是血的何长史见这些唐国人、南汉人如此凶残，吓坏了，顾不得额头疼痛，转身就跑，根本不管地下那些随从。

    周宣挠头道：“我们先回去吧。”

    杨宗保也随周宣匆匆回到安州巷馆驿，入室坐定，这才道：“周兄，这麻烦可不小，楚王赵元佐是先皇陛下的长子，是新君同父同母的长兄。”

    周宣问：“为什么舍长立幼？”

    杨宗保踌躇了一下，说道：“楚王患有失心疯之疾，先皇在世时就曾纵火焚烧宫室，为先皇所不喜，是以两年前就立寿王为储。”

    四痴撇嘴道：“一个疯子，怕他什么！”

    杨宗保道：“楚王近来可未犯病——”

    周宣一听，杨宗保话里有话，便问：“难道赵元佐想夺位？”

    杨宗保眼睛瞪大，然后才说道：“这个就非弟所知了，反正开封城现在是颇不平静，顺州路防御使王继恩和参知政事李昌龄都是楚王一党。”

    寿王就是后世的宋真宗，这皇帝口碑还不错，又生了个好儿子宋仁宗，当初赵光义立寿王赵恒为太子时，百姓就称赞赵恒是社稷之主，而楚王李元佐，不管他周宣怎么解释，总是芥蒂难消了，更何况周宣不想去解释，刘守真把楚王府的人打了就打了，虽说下手狠点，但也没什么好责怪的。

    周宣道：“待贵国新君即位大典后我就北上，楚王总不至于拘留我吧。”

    杨宗保道：“明日是清明节，新君陛下要率文武百官拜祭先皇陵，各国使臣在京的理应一起去拜祭，要待傍晚才回城，到时弟再陪周兄去见寇宰相，也顺便解释一下那是南汉人所为，没必要为刘守真背负恶名嘛。”

    杨宗保辞去后，刘守真又来了，也不说话，眼波盈盈瞅着周宣，看周宣说什么。

    周宣却道：“一百两银子挣来了没有？”

    刘守真秀眉一蹙，问：“你不怪我？”

    周宣道：“没什么好怪的，真麻烦了，把你交出去不就是了，难道宋人还敢抓汉国的公主入狱抵罪！”

    刘守真道：“你就是说出是我所为，楚王府的人也不会信，只会鄙夷你唐国敢做不敢当，临事推托辩解岂不是显得你周宣很无能？应该要这样应答，就是我周宣干的，想怎么样？这样才霸气。”

    周宣道：“我就这么被你利用啊，实在不爽。”

    刘守真嫣然一笑，心道：“这就不爽了，这才刚开始呢，我要让你一辈子不爽。”

    三月初六，清明节。

    周宣在鸿胪寺少卿的陪同下由宣德楼正门进宫，只见大门都是金钉朱漆，雕甍画栋，峻角层榱，曲尺朵楼，朱栏彩槛。

    大庆殿前庭左右两楼，禁卫两重，气势森严，殿门左右角，立着四个足有两米的金甲巨汉，这就是所谓的“镇殿将军”，要的就是个子大，威风。

    虽然即位大典尚未举行，但赵恒其实已经开始听政，不然的话赵光义死后两个月，岂不是国中无主了。

    诸国使臣入贺，殿庭列法驾仪仗，百官皆冠冕朝服，济济一堂。

    值殿官一一宣报各国使臣的官职、名字，首先是辽国，此番来到宋国的竟然是南院大王耶律高八，辽国设有南院和北院，一般而言，南院管吏，北院管军，但有时又有差异，南院也管军，南院大王相当于唐国的吏部尚书，但由于是由契丹皇族人担当，所以南院大王的权力比之吏部尚书是大得多。

    周宣抬眼望去，只见大辽大使耶律高八顶金冠，后檐尖长，如大莲叶，服紫窄袍，金蹀躞，身后跟着的是副使，裹金带，穿着却如汉服。

    周宣认出这个耶律高八就是明日在龙津桥小吃一条街遇到的那个辽人，没想到竟是这么一个高官！

    唐国最近国际地位提升，排在辽国之后宣名，北宋官员久闻周宣七叉成诗之名，其人风采风流有胜过唐皇李煜的势头，其诗词小令在北宋各地传唱，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”、“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”，诸如此灯的佳句是宋国闺秀常常吟诵仰慕的。

    耶律重八见到周宣，微一点头，脸上并无诧异的表情，他一早就得知消息，昨日偶遇的那人竟是那个几乎凭一己之力平定清源的吴国公周宣，当时是大吃一惊，现在就不惊讶了。

    随后，诸国使臣依次觐见，西夏国的正副使都是金冠、短小样制服、绯窄袍、金蹀躞、吊敦背，叉手展拜。

    还有高丽与南番交州的使臣，回纥使臣长髯高鼻，以匹帛缠头，披着白袍；于阗使臣头戴小金花毡笠、金丝战袍、束带，周宣在宣德楼外还看到于阗使臣骑来的骆驼。

    只有蜀汉赵德芳没有派使臣来，赵德芳是恨极了叔父赵光义，他认为父皇赵匡胤是被叔父赵光义派人暗杀的，所以赵光义之死赵德芳是拍手称快。

    吴越和南汉的使臣也分别觐见，那吴越使臣竟是原驻守福州的邵武军节度使钱惟演，当今钱王之弟。

    周宣还笑吟吟向钱惟演致意，上回在福州没见到，这回见上了，钱惟演是个虫痴啊，当时还在福州四郊到处搜罗蟋蟀。

    钱惟演见到周宣，颇为尴尬，他此来北宋，是想与北宋新君交好，吴越不甘心每年向唐国纳贡，想借北宋之力与唐国抗衡，没想到一向与北宋关系不好的唐国竟会派出第一重臣周宣来开封，可见唐国对北宋极为重视，吴越想要结好北宋的愿望怕是要落空了。

    朝会毕，赵恒即领着宗室和百官先往太庙祭祀，然后出新曹门去祭拜先皇赵光义，数千人皆紫衫白绢，马车都是金装绀幰，锦额珠帘、绣扇双遮，纱笼前导。

    周宣作为一国大使，自然要跟着去了一趟，那些祭拜的礼仪一大堆，没完没了，午餐都没吃，回到城中已经是傍晚了，先用餐，再去见宰相寇准，却没想到寇准竟亲自到馆驿来拜访周宣了。

    寇准四十岁左右，黄胖，样子不是很文雅，有点象周宣前年在洪州承天寺见过的一个和尚，很难将眼前的这个寇准与那个写过“波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜日杏花飞，江南春尽离肠断，蘋满汀州人未归”的寇准联系起来。

    周宣不是第一次见历史名人了，很是淡定，气度俨然。

    寇准与周宣略一寒暄，便谈论起诗词来，然后周宣说了昨夜南汉使臣殴打楚王府之人的事。

    寇准诧异道：“还发生了这等事？为何楚王府毫无动静？楚王最是护短，应该是不会善罢甘休的。”

    周宣今日在赵光义陵前祭拜时也没注意哪个是楚王赵元佐，人实在是太多，心中一动，淡淡道：“有点反常是吧，莫非楚王所谋者大，无遐计较这些小事？”

    寇准是拥护赵恒的，听周宣这么一说，惕然一惊，赶紧起身道：“多谢国公提醒，在下有要事，先告辞了，改日请国公赴宴。”

    杨宗保一直陪在一边，等寇准离开后才对周宣道：“寇大人定是想起什么大事了，我先前得到消息，王继恩正从顺州向开封府而来，说是要参加新君典礼，可是据说带了数万兵马来。”

    周宣笑道：“以寇大人的才干，这肯定能处理好的，杨兄弟，我这就去府上拜见老太君吧，你我兄弟相称，老太君也是我的祖母辈。”

    周宣以前读《杨家将演义》，对那些又美又能打的杨门女将很是佩服，虽知是小说演义，多有虚构，但还是要登门拜访，表示一下敬意的。