在星空变得更加闪亮的时候，老皇帝将自己的臣子赶走了。本来将这两个跟在自己身边已经很久的朋友留下来，并不是为了商谈一些秘密的事，只不过是先向他们打声招呼，让他们做好准备而已——那个准备，自然就是他们两人、这个国家的主人、或是管理者、或是开拓者，要死了这件事。

    老皇帝离开了和两人见面的房间，手里拿着水烟吸食，来到了附近的花园。他身边跟着一个有了些年纪的妇人，随时准备为他服务。对老皇帝来说，仆人并不是越年轻、越漂亮就够了，在他这种年纪，需要的是熟悉的安定感，还有能让人放心的信赖感，而这些……刚刚离开了的将军和宰相，还有身后的老仆人，都能带给他。

    老皇帝来到花园的中间，在仆人的服侍下坐了下来。石桌，长椅，已经修剪好的花园，让他的心情变得更加轻松了。

    “陛下，嗜好也要适可而止啊。”妇人在老皇帝的身边，低声对他说道。两人并没有因为身份悬殊而有尊卑之分，老皇帝并不在意这么点所谓礼节，不如说他本身就已经习惯被妇人在耳边啰嗦了。

    妇人所说的，自然是老皇帝一直没有放手的水烟了。他只是呵呵笑了起来，却完全没有放下水烟的打算，又吸了一口，“有什么关系，反正也没几天能继续吸了。”

    听到老皇帝这么说，妇人的脸上露出了明显伤心的表情，“陛下，你还很有精神的。”

    “是啊，很有精神，精神得让我自己都不敢相信。”老皇帝说道，“让我想起父亲……当时的他，在最后那两年，就像是再次变回年轻人一般，比我这个当儿子的还有精神、有活力。”

    妇人并不愚笨，知道老皇帝的话中的意思。正因为知道，所以更令人悲伤。

    “你也上了年纪了，见多了生老病死，怎么还这么张苦瓜脸呢。”老皇帝反倒安抚起自己的仆人，“一个个都像是见到了世界末日一样，脸上带着不敢相信的表情……这件事有这么令人难以接受吗。”

    仆人、将军和宰相，脸上都有着不相信老皇帝真的会死去的表情，反倒是说这话的本人，就像是说一件理所当然的事情。

    “我们都希望陛下能永远健康……”仆人正打算继续说下去，但是突然停了下来。她猛地望向花园的某个角落，然后头又转向了周围，到处扫动。她在四处张望，丝毫没有顾及自己在老皇帝面前的礼仪，虽然老皇帝也没有在意。她的脸色变得苍白，手放进了宽大的袍子里……

    “把刀收回去。”老皇帝突然说道。他平静的语气让妇人的手僵在那里，过了好一会，才颤抖着抽了出来。不管再怎么平易近人，皇帝始终是皇帝，命令是绝对的、是不能违抗的。而她也没有违抗的打算，她敬重老皇帝，愿为他奉献生命，但是……

    “你去休息一下吧，没事的。”老皇帝继续对自己的仆人说道，“你这些年来太紧张了，其实没有必要的。”他站了起来，走到了老仆人的身边，拍了拍她的肩膀，“你后面的日子还长着呢，先去习惯一下闲着没事干的安乐日子吧。