的重任，要为萧斌的主力赢得撤退的时间，因此他别无选择，只能选择在凌晨寅时对乾军骑兵营地发起夜袭。

    当三千宋军将士高喊着冲进乾军营地时发现营地内竟然是空的，等他们感觉到不对劲时已经为时已晚，大量的马蹄声从两侧传来，在一阵地动山摇中，从左右两翼杀来的乾军骑兵把宋军切成了三段。

    慌乱中，四散逃逸的宋军兵将被乾军骑兵肆意射杀和劈砍，死伤惨重。

    在如此情形之下，就算是领兵经验丰富的谭金也只能网而兴叹，无力回天。

    三千宋军能逃走的寥寥无几，大部分被乾军射死或杀死，少部分投降被俘，谭金也在被俘人员之中。

    魏无病没有下令处决这五百多被俘和投降的宋军兵士，天亮之后，副将带着一千人马赶了过来汇合，禀报了留下阻击的两千宋军投降并被全部处决的事情。

    魏无病没有因此处罚副将，将此事隐瞒下来，随后派了三百骑兵押送谭金和五百宋军俘虏前往江夏城关押，等待处置。

    上午巳时，宋军主帅萧斌带着两万五千人抵达了汉水之上的来凤桥附近，打算从走来凤桥过汉水前往竞陵郡境内获得补给。

    “宗越，此地距离过汉水还有多远？”萧斌颇感疲惫的问道。

    为了尽量赶路，宋军昨夜行军到大半夜才就地宿营，今早天不亮又拔营启程，萧斌从来没有吃过这么大的苦，体力和精神都损耗较大，此时看上去神情很是疲倦。

    宗越回答道：“大帅，此地距离汉水之上的来凤桥还有七八里路，很快就到了，只要过了来枫桥，我军再把桥给毁了，最少两天之内乾军是无法把桥修好的，而两天时间足够我军摆脱乾军的追击了！”

    萧斌松了一口气：“这就好，传令下去，让将士们加快行军速度，尽快过桥！”

    “遵命！”

    命令下达之后只过了一盏茶的工夫，前方有一斥候策马飞奔而来。

    “报——”

    斥候骑马飞奔到宗越面前禀报：“启禀将军，来枫桥不知被什么人给烧毁了一段！”

    “什么？”萧斌和宗越都是脸色大变。

    萧斌立即问道：“怎么会如此？被烧毁了多长？能否快速修复？”

    “回大帅，小人等人找附近渔民询问，渔民们也不知道是被谁少的，只知道是昨天夜里被烧的，大约被烧毁了十丈左右，想要修复，只怕没有一天时间是无法修好的！”

    萧斌失声道：“什么？要一天才能修复？不行，我军没有这么多时间，宗越，你去找人修缮来凤桥，本帅只能给你一个时辰！”

    宗越脸色一变，当即下马拜倒：“咱们军中并无工匠，短时间之内又去哪里找木料？一个时辰是万万无法修缮，就算一天之内也无法完成，宗越就算有通天之能也不能把这桥给修好，大帅还是砍了宗越吧！”

    “你······”萧斌气急，还真差点忍不住下令把宗越砍了，但最后还是忍了下来。

    “谁知道现在乾军追击到什么位置了，我军若被堵在这汉水边，只怕乾军骑兵很快就会追上来，若是无法过河，这两万五千人一旦被乾军骑兵冲杀来砍杀，天知道还能活下来多少人？”

    面对萧斌的质问，宗越只好说：“大帅，末将认为此事蹊跷，如果这桥是乾军派人烧毁的，这事就不同寻常了，他们烧桥却不全部烧完，明显想让我军停留在这里等待修复桥梁之后再过河，这摆明是要拖延我们过河的时间，只怕桥没修好，乾军就杀过来了，所以我们不能停下来，不能被乾军主将牵着鼻子走！”

    “那你的意思是？”

    “继续向西北方向走，若末将记得不错的话，再往前走六十里还有一座桥，名曰陈家桥，我军可以从哪儿过河！”

    萧斌再不迟疑，当即下令大军继续向西北方向行军。

    次日上午，巳时许，宋军途经汉水东岸的柳树湾河边滩地，突然之间，无数箭羽从旁边的芦苇丛中射出。

    宋军被射都死伤惨重，包括萧斌、宗越在内都没想到乾军竟然在这里设下埋伏，一时间被打懵了。

    还不等宋军做出反应，两万多乾军从芦苇丛中杀出来，如狼似虎冲进了宋军散乱的队伍之中，顷刻之间，毫无防备的宋军在心慌意乱之下被杀得大溃逃。

    乾军趁势追杀，无数宋军在逃散过程中被杀死，还有大量宋军慌不择路跳进了汉水之中，此时天气已经十分寒冷，人在水中很快会损失热量，出现抽筋、力竭等现象，就算是水性极佳之人也九成的可能性溺死。

    河堤上，郦嵩看见宋军大溃逃的情况，对赵俊生说：“陛下，萧斌这支宋军已经完了，至少数年之内，宋军无力渡江反攻，陛下这下可以放心了！”

    赵俊生点头：“传令下去，给朕活捉萧斌！”