宋将谭金虽然出生贫寒，但却是真正从战斗中学习并成长起来的将领，没有系统学习过兵法战策，但他作战经验丰富。

    在萧斌率宋军主力向西撤退之后，谭金并没有带着五千人马在城下等死，他很清楚在城下迎击五千乾军骑兵只怕是一个照面就会被击溃。

    想要尽可能拖住乾军骑兵，为主力大军撤退赢得更多的时间，那就必须先保住这五千人。

    留给谭金的时间只有一个时辰，他的选择不多，首先要离开江夏城下，不能在第一时间被城内守军冲出来攻击到；其次，必须要找一个便于防守的位置重新布阵。

    西北方向五里之外有一片地势稍高的小土包，这是谭金唯一能够选择的位置，做出决定之后，谭金毫不犹豫立即率军前往，但大军撤退时不慌不忙、整齐有序。

    站在城楼上观察的司马楚之见状也知道就算出城追击也讨不到太大的便宜，如果宋军在前方设下埋伏与，只怕不但无法建功，反而还会损兵折将，因此没有追击。

    谭金的五千人马才赶到小土包占据有利地形，这边的动静就被乾军骑兵的前方侦骑探哨发现了，他们毕竟占据高地，想不被发现都困难。

    这里虽然距离通往江夏城的官道还有一些距离，但因为这里是这附近唯一的地势较高之处，所以首先被乾军侦骑探哨列入为侦察目标。

    此时司马楚之也派出侦骑从城内出来探查消息，得知谭金的五千人马占据了小土包，就猜到谭金的目的是要拖住乾军骑兵，给宋军主力撤退赢得时间。

    对敌情的情况探查清楚之后，司马楚之立即下令派人出城去把宋军丢弃的辎重全部搬进城内。

    乾军五千骑兵很快就到了谭金五千人马所占据的小土包附近，一个斥候前来报告领兵将军魏无病：“启禀将军，根据探查，宋军主力两万五千人已向西撤退，看样子是打算渡过汉水撤往竞陵地区；但他们留下五千人阻击我军，目前这五千人就驻扎在这小土包上，领兵宋军叫谭金！”

    “是他？”魏无病眉头一挑，他对谭金的名声略有耳闻，尽管他和谭金各为其主，分数不同阵营，但双方都出身贫寒，他对刘宋军中年轻一辈的武将也略有研究，这个谭金就是其中一个让他很重视和佩服的一个。

    不同的是，在乾国，寒门出身的人有更多的机会出人头地，遇到的阻力也小很多，在刘宋就不同了，士族豪门把持着官员武将晋升之路，出身低微的人很难爬到更高的政治舞台。

    魏无病从小家境贫寒，是地地道道的最底层的农人家庭出身，人们说某人是寒门出身，可不是说这人是真正的平民百姓，他还是有门第的，只是贫苦而已，像魏无病这种连门第都没有。

    魏无病是早产儿，从小就体弱多病，父早死，靠母亲独自一人拉车长大，在这个时代早产儿能够正常长大的很少很少，他能够长大成人也是福大命大，因为担心他长不大，他母亲就给他取名叫无病，希望他一生无病无灾。

    魏无病是不幸的，家里兄弟姐妹五个，他是最小的，母亲独一人无法养活他们兄弟姐妹，他在六岁那年遇到了自己生命中的第一个贵人，母亲把他过继给一个老鳏夫猎户做儿子。

    猎户用肉食和山中药草给他调养身体，教他武艺和箭术和狩猎之术。

    长大到十八岁，正值乾国兵院进行第二次招生，魏无病报名参加了考核，以优异的成绩考入了兵院初级班。

    兵院前两届都是连续两年招生，但从第三届开始就是每隔三年招生一次，招生的人数大大减少，资源集中起来使用，尽管培养的军官将校少了，但从兵院出来的每个学员都是人中之龙，魏无病这个平民子弟幸运的赶上了兵院大幅度对民间招生的最好时代。

    而自从那以后，兵院直接从民间招生录取的人数越来越少，大多数都是从军中精锐士兵中录取。

    “走，咱们过去看看！”

    在魏无病的率领下，五千骑兵以极快的速度飞奔至小土包附近，小土包上的宋军在谭金的部署下已经占据了有利地形，别说是骑兵，就算是步兵想要轻易攻上去也是很困难的。

    魏无病坐在马背上观察了一下，拿出一张地图研究了一番，抬头说道：“这谭金果然有点道行，这附近就这么一处地势较高的地方，咱们想要以五千骑兵击溃他五千步兵还是别想了！”

    旁边副将说：“将军，陛下给咱们的任务是以骑兵攻击之犀利尽量解决更多的宋军有生力量，若咱们被拖在这里，只怕完不成任务啊！”

    魏无病笑道：“谭金以为我会跟他耗