确保在大军抵达之前，江夏还控制在自己的人手里，否则的话，等他们赶到江夏附近才发现江夏已落入乾军之手，那么他和麾下这八九千人马就只能狼狈向东逃窜了。

    队伍已经在安陆城外休息两个时辰了，沈庆之并不打算让大军再继续休整下去，但他现在必须要等消息。

    就在这时，一起快马飞奔而来，战马已经跑得口吐泡沫了，马背上的骑士也是累得气喘吁吁，脸色发白。

    随着一声战马的嘶鸣，战马在奔跑的过程因脱力而栽倒在地上，马背上的骑士也被甩了出去，摔在地上。

    “快去把他抬过来！”柳元景大喝一声。

    几个兵士迅速奔跑过去把骑士抬了过来，柳元景拿着一个水袋给几近昏迷的骑士连续灌了几口水，骑士这才清醒一些。

    “将、将军，得到最新消息，乾军还在竞陵大肆征收粮草和民夫及马车牛车等运输工具，征集的粮草怕不有上万石！”

    柳元景立即说：“好，本将知道了，你好好休息！来人，给他弄点吃的喝的！”

    “是，将军！”

    柳元景起身快步向沈庆之走来，抱拳道：“将军，探子来报，乾军目前还在竞陵，他们在征集粮草和军用物资以及运输工具，还征发了许多民夫，据探子所说，乾军在竞陵征集了上万石粮草！”

    “哦？”沈庆之闻言起身，他道：“如果有上万石粮草，再加上其他军用辎重，乾军的行军速度应该快不起来，我军如果日夜兼程，是应该可以在他们之前赶到江夏的！”

    柳元景点头道：“是的，只要我们赶到时江夏城还在我们手里，我们就安全了！就算乾军攻打江夏城，我军也可以据城而守，届时夏口那边再派水师前来配合，说不定能打一个漂亮的反击！”

    沈庆之当即下令：“传令下去，队伍再休息两刻，两刻之后开拔，咱们不能再耽搁了，必须以最快的速度赶到江夏！”

    “是，将军！”

    此前，沈庆之不是没有想过带兵转向去东面，但乾军的骑兵可不是吃素的，最重要的是在翻过桐柏山、大别山之前这一路上都是一马平川，无险可守，大军一旦被乾军的轻骑追上，后果不敢设想。

    两刻之后，宋军开拔继续向江夏方向前进。

    这一次，沈庆之不敢再在行军速度上有所保留了，他下令大军全速前进。

    且不说身后的司马楚之和李宝大军会不会追上来，就说只要在竞陵城的那支乾军一旦先行抵达江夏城下，他沈庆之如果不想在江夏城下与乾军决一死战就只能迅速挥师东进逃命。

    全速前进给兵士们带来的负担是巨大的，刚开始将士们还能坚持，可行军半日之后，很多兵士都撑不住了，行军速度自主的慢了下来。

    柳元景一看这样不行，当即派出一些兵士骑着马在队伍两侧监督，时刻大声提醒兵士们保持速度，对于那些故意放慢脚步的兵士，监督的人挥动马鞭就抽，很多人都被抽得皮开肉绽。

    当天夜里，宋军在云梦境内宿营，但到第二天早上时却发现有两百多人趁夜色逃走了，沈庆之气得胡子都翘起来了，如果不是现在要赶时间跑路，他绝对会派兵把那些逃兵全部抓回来。

    沈庆之在发了一通脾气之后只能派人给周围官府行文，让他们派人抓捕逃兵，然后下令带着大军继续向南撤退。

    这天下午，赵俊生正带着大军沿着汉水向东行军，走到一处河湾处，汉水由此转道向南流去。

    “这位将军，顺着这条河一直往南走就能到江夏城了！”向导向赵俊生说道。

    赵俊生拿出地图看了看，抬头沉思一会儿举起手掌向东一指：“继续向东前进，传令下去，让将士们加快行军速度！”

    牛大力在旁边说：“陛下，让将士们加快行军速度是没问题的，可是要让那些民夫们加快行军速度就比较困难了，若是把辎重留在后队实在不妥！”

    赵俊生想了想对牛大力说：“去告诉那些民夫，只要他们能跟上队伍，保持与大军一样的行军速度，就给他们加餐，让他们的伙食与将士们的伙食一样！”

    “陛下，如此一来，粮草的消耗就太大太快了，那可是五千人啊，如果让他们跟将士们吃一样的伙食，我们的粮草能支撑的时间就要减少一半！”

    赵俊生摆手：“少废话，你去执行就是了，这事不用你来操心！”

    “诺！”

    命令传达下去之后，那些被征发的民夫听说能与兵士们吃一样的伙食，当即就干劲十足，把马车、牛车和独轮车推得飞快。