“小山，有你的一封信。岭南来的。”

    齐小山的身后，有人喊着他名字，送来一封书信。那人灰白衣衫，毛巾搭肩，看形容也是一名小二。

    “辛苦你了，张平。多谢。”

    “说这干嘛，客气了。”

    放下扫帚，齐小山展开信纸，靠着杏树读了起来。

    这是一封家信，信是在岭南服流刑的父亲写的。

    “小山，当你看到这封信的时候，我已经死了……”

    齐小山心情沉痛，却没有放浪失态，仿佛他早已知道这一天的到来。

    是的，他知道。当数年前，他的父亲齐大牛参加科举，应考结束时，他就知道。

    在会考的卷子里，齐大牛不避朝廷威严，直言讽刺，一通粗言俗语，淋漓斥骂当朝万贵妃，垂垂老牛吃圣上嫩草的可耻行径，更有因自己不能生养而打掉其余嫔妃胎儿的残忍手段。

    事发后，齐大牛被逮捕入狱。万贵妃心肠狠毒，恨不能将他剁成肉馅，做成福禄包子喂狗。然而成化皇帝虽是懦弱，却也明白自己常年没有子嗣，乃事出有因。在避开阻难终于生育皇子后，下旨恩赐齐大牛流放岭南。

    齐大牛庄稼名字，书生体质，在岭南热障多发之地，受尽老苦，等不到太子登基大赦天下，便客死异乡。

    齐小山折好信纸，放入怀中，抬头看向新绿的杏叶，想了会往日父亲的教诲。而后闭上眼睛，掩面而泣。

    父亲曾说，做人只求，问心无愧。

    既然父亲离世，那么有些事情——

    总是要去做的。

    ……

    姬旦青和骆花生来到小院的时候，守门的人正准备挂牌打烊。看见两人神色，问清来意，便让了进去。然后将刻着“本院打烊”的木牌挂在了门旁墙上。

    骆花生一边打量着守门人，一边指向院内。

    “敢问这位小哥，青阳分舵的院主在哪个房间？”

    “客官你看，正对着院门小路的这间就是。”

    姬旦青跟着谢过守门人，留了拜礼，随骆花生走进院去。

    院内简朴，小路也不复杂，一横三纵连接着五个房间。中间一纵正对着院门。

    路边花草盆栽不多，都是些常见易养的品类。师徒二人不多作欣赏，径直顺小路上前。

    门是半掩的，姬旦青随手叩了两下，听到有人回答，便抬脚踏入屋内。屋内有一人，中等身材体型瘦弱，肩上搭一干净毛巾，手里拿一抹布，正拧干水擦着屋中的四方八仙桌。

    姬旦青扫了一圈，满屋的陈列摆设，只有这个四方八仙桌是红木所制，这个小二应该是负责擦洗收拾的。

    见有客人进来，那瘦弱小二将桌边水盆端走，抹布放下。拿毛巾搓了搓手，憨笑着弯腰点头。

    “客官，请问你们找谁呀。”

    姬旦青向前一步行礼。

    “说书人一脉，姬旦青，前来拜见小二山庄青阳分舵院主，有事请教则个。”

    瘦弱小二还礼。

    “在下张平，正是小二山庄遣派青阳分舵的院主。”

    “两位先请坐，我去准备些茶水。”

    “你就是院主，这个院里管事的！”姬旦青不禁诧异。

    “是的，小人调来这池州府也有年头了，门口的杏子树，结出果都有**次了。”

    姬旦青和师父坐下来。看着张平端茶倒水，一副技艺娴熟的店小二模样。骆花生沉得住气，接过茶水道声谢。姬旦青还是觉得奇怪，忍不住问道：

    “你，真的是院主，怎么觉得不像啊