话说安史之乱之后，大唐盛世由盛转衰，战乱四起，在各地的藩镇乘机做大。到了唐朝末年，唐朝统治越发**，内有宦官专权，外有强藩割据，政治危机日渐加深。

    公元874年，人民生活更加贫困，盗匪横行，终于爆发了起义。起义军纵横中原，转战南北，沉重地打击了唐王朝的统治，导致了唐王朝的迅速灭亡。

    到了唐昭宣帝天祐四年（907年），大将朱温废黜了唐朝的最后一位皇帝，在汴京开封府即皇帝位，国号大梁，史称“后梁”。

    从这一刻，中国正式结束了一个伟大的时代，拉开了五代十国的大幕。

    五代时期的中国，朝代交替频繁，战火不熄，经济萧条，人口持续大减。整个社会动荡不安，人民流离失所，百业凋零。

    我们这部小说的主人公－－－赵匡胤就出生在这个时代。

    提起赵匡胤的祖先，我们可以查到他的高祖，名字叫赵朓，赵朓生活在唐代，做过永清、方安、幽都这三个县的县令。

    赵匡胤的曾祖父叫赵珽，在唐代后期，曾经做过御史中丞。

    赵匡胤的祖父叫赵敬，生于唐末，文武兼备，做过营、蓟、涿三州的刺史。

    赵匡胤的父亲叫赵弘殷，赵弘殷生于公元899年，涿郡（今河北涿县）人，后来迁居到洛阳，赵弘殷少年时就很勇猛，擅长骑马、射箭。后来，赵弘殷投靠隶属于后唐的镇州赵王王镕，在他手下当差，并在此地与美丽的杜四娘子结婚。

    后唐是一个大国，国王叫李存勖，李存勖是一位了不起的英雄。

    李存勖生于公元885年，山西应县人，是唐末河东节度使、晋王李克用的长子。李存勖自幼喜欢骑马射箭，胆力过人，很受李克用的喜爱。从十一岁时就跟随父亲出征作战，屡立战功。

    有一次，李家父子又打了胜仗，得胜后李存勖随父亲进见皇帝唐昭宗。

    唐昭宗是第一次见到小存勖，一看这小孩，长得天庭饱满、五官清秀。唐昭宗非常喜爱，用手抚摸着小存勖的后背，说：

    “孩子，你长相出奇，长大后必定文武双全，是国家的栋梁之才，不要忘了为我大唐尽忠尽孝啊！”

    小存勖赶紧跪下磕头：

    “万岁！臣一定为大唐效力。”

    唐昭宗一摆手：

    “孩子，起来说话。”

    唐昭宗吩咐太监拿来一大堆翡翠、玉盘等物赏赐给小存勖。

    李存勖拿着东西，乐呵呵地和父亲回到了营帐。

    几年后，李存勖个子长高了，相貌英俊，身体魁梧，学了一些兵法。另外，李存勖还喜爱音乐、跳舞、演戏。

    公元908年正月，李克用病死了，李存勖继晋王位。

    这时，晋军与梁军对峙潞州，梁军包围了潞州，战况紧急。李存勖想立即出兵解围，有的大将认为服丧期间不宜出兵。

    李存勖召开军事会议，对众人分析道：

    “敌人以为我们正在服丧，肯定不会出兵作战，况且又认为我年轻，刚刚接替父亲之位，肯定没有治国能力，更不用说领兵打仗了。这样，敌人一定会精神懈怠毫无防备，如果这时我们突发奇兵，先发制人，那一定会成功的。”

    众人听后，恍然大悟，纷纷点头称“是”，同意进兵。

    李存勖立即整军出发。黎明时分，趁着漫天浓雾，李存勖率领周德威等将领分兵直捣梁军的营寨。

    梁军果然毫无防备，有的士兵还在睡觉。梁军被李存勖杀得丢盔弃甲，狼狈逃窜。梁军人马人挤人、人踩人、互相拥挤，乱成一片。好不容易，梁军退出三十里，检点人马，剩下不到一半。

    梁军退回到汴京，后梁朝皇帝朱温闻讯，惊讶得张大了嘴，半晌才挤出一句话来：

    “你们看看人家李存勖，小小年纪就能征惯战。生儿子就应当生李存勖这样的！我的儿子们与之相比，都是些猪狗之类无用的东西。”

    朱温越想越气，病倒床上。手下人赶紧找御医调治，左右侍候。

    唐军得胜之后，李存勖回到了晋阳，也就是太原，开始了整顿改革。他任用贤才，惩治贪官恶吏，宽刑减赋，整顿军纪。经过努力，不但军队的战斗力大增，经济实力也有了很大的提高。

    此后，李存勖率军不断向后梁发起进攻。

    有一次，唐庄宗李存勖带兵来到黄河边巡查边境，遭到了后梁骑兵的袭击，被敌军团团围住。

    正在危急时刻，只听得远处响了三声炮，跑来五、六百军兵，为首一员大将，身高九尺，细腰牵背，面如重枣，两道重眉，胯下白马，手拿大刀。此人正是赵弘殷。

    原来是王镕派赵弘殷带领五百骑兵救援，赵弘殷身先士卒，冲开重围，把后唐庄宗李存勖救了出来。

    李存勖看到赵弘殷作战英勇，就把他留在了自己身边。

    经过十多年的交战，于公元923年李存勖率领大军进攻后梁，大将郭崇韬和李嗣源为先锋官，一路上攻无不取，战无不胜，最后攻灭后梁，统一北方，四月，在魏州（河北大名县西）称帝，国号为唐，不久迁都洛阳，史称后唐。

    李嗣源（867年－933年），代北沙陀人，