时地拿食指拇指捻着帽檐将它压低一点。

    “我就好比开善堂的，四面八方的孤魂野鬼，挂靠到我这东市，就成了名正言顺。所以，要些报酬，理所应当。而想挂靠，就要付见面的礼金。”

    斗笠底下，刀客又笑了一声：“你我不是朋友么？在乎这个？”

    中年人背后的打手按捺不住，蹭一声抽出刀指着刀客，离他的面门几寸。“别他妈不知好歹！你这”

    话还没说完，手，掉了。

    刀客的刀，又收在刀鞘里。打手残余的小臂狂喷出鲜血，发出杀猪般的嚎叫。

    血，洒落在房间内，端坐的两个人，熟视无睹。

    “好手艺，利落。”中年人根本没流露出对手下的关心，虽然他的鬓角确实流下一滴汗珠，“可惜北方不是有手艺便走得通的，豪族门阀掌控的东西太多，咱们这些人，只能吃点剩下的残渣过活，还得看人家脸色行事。”

    一句话说完，中年人看了一眼已经休克的手下，使一个眼神，另外两人就把打手抬走，留着二人单独谈生意。

    刀客换了一个姿势坐着，之前身子前倾，几乎如同俯身请罪，甚是不雅，但，方便。

    抽刀方便，收刀也是。

    “姑且问问，不打算去南方？我认识几个有门道的，把你介绍过去，你痛快干活，我拿分红，大家皆大欢喜。”中年人又喝了半杯酒说道。

    “远道而来，腿脚也累了，不打算走。”

    中年人听了回答，满意地一笑，“这就对了，赚的钱再多，上不了台面，仍是一辈子孤魂野鬼，死了都没人埋尸。为官家卖命，是兵役，为杂人卖命，就成了草莽。”“关外的大漠野人，也听说过北方的利益网之错综复杂，然而不论投到谁家门下，总好过南方那些认钱不认人的豪商。”

    刀客望着桌子上横放的刀，缓缓道：

    “听说过北方人讲道义，很巧，我也是。”

    “所谓，一报还一报朋友。”

    中年人吸口气道：“规矩是死的，人是活的。一穷二白到我这讨生活的例子也不是没有过。想喝我的酒，出不起钱，也可以办事。”

    “办谁？”

    刀客很清楚自己是谁，该做什么，所以，他不多问，也不多想。

    “青州，自古就是下三路生意的红火地。”中年人将杯子里的酒一饮而尽，“可惜，最近有人在坏生意。劫船的淹死，刺杀的被杀，”他看了一眼刀客，“都是挂靠在老子名下的。”

    人总是好奇的，但刀客硬生生克制住说出“有仇？”这句话的冲动，只是淡淡道：“谁？”“百面优伶，一个疯子。现在不止道上的在追，随着几个两面骑墙的家伙被干掉，一些久不出山的正道也被惹出来了。特别是遇见那个叫白益的，别多招惹，有传闻武当和少林的硬茬子在他那挂单。”中年人扔过去一大锭银子，“给你打听和准备用的花销。”刀客伸手接过。

    中年人点头，“办了他，不用留活的，越利落越好，赶在别人之前动手。然后，许你开张，就在这青楼上房挂牌，接单以后六四分成。”

    只死不活？

    灭口，刀客在心里念了一声。

    一按斗笠，他拿上刀，站起身走了出去。

    片刻后，中年人一敲桌子，另一个打手进来，“张爷。”“查一下底细，听口音，南方来的，还特地把嘴弄干裂掩饰成大漠的，看来有隐情。查清楚，有麻烦不能惹火烧身，若是有必要做掉。”“是。”“记住，咱们是散户，懂吗？”“明白。”

    出门后，刀客回头望了一眼青楼，“散户？”他弹起手中的银子，一把抓住，“崭新的官银，还有资格联系南方”

    “不管你背后是谁，这一口，老子吃定了。”

    他转身离去，准备办一个人。