新任务？也是，听说其他教会也有这样的传统，正式加入前要独自完成一个任务，证明自己的能力……对此道格拉斯完全不虚，毕竟他在教会的定位是辅助人员而不是战斗人员，相应的，任务通常不会太难。

    蹭完下午茶也传完话的安托尼亚很快告辞，道格拉斯和维瑞蒂、托马斯夫妇度过了一个平平常常的不错的夜晚，第二天则提早起了床，去教会的路上顺手把安德森的信寄了出去。

    外墙金黄、尖顶高耸的丰收教堂静静伫立在月季花街尽头，墙壁上镌刻的由泉水、麦穗、鲜花簇拥着婴儿的生命圣徽在清晨稀薄阳光的照射下分外醒目。看着那笔画简练却格外神圣的徽记，道格拉斯脚步略有停顿，随后他轻轻地甩了下头，抛弃了没有意义的想法。

    熟悉的教堂大厅内，一排排座椅整齐摆放，一根根烛台交错而立，最上方悬挂着巨大的圣徽。在尽头的讲经台旁，舒尔茨神父仍是一身褐色的教士服，正笑容和煦地注视走上前来的道格拉斯。舒尔茨神父的身后，除了他熟悉的血族姐弟，“耕种者”杰西卡、“战士”韦恩等其他名义上属于这支队伍的成员也都在场。

    道格拉斯面色如常，微笑着抬起手臂，做出怀抱婴儿的姿势：“赞美母神。”

    说完，他转过头看了看四周，笑道：“这会不会太隆重了？”

    “赞美母神。”舒尔茨神父也颔首回应，眼中笑意更深，“我们都是神的孩子，比血缘还要深厚的信仰联系着兄弟姐妹们，每一个人当然都欢迎你回到家，回到母亲的怀抱中来。”

    说罢，舒尔茨神父双臂微微张开，慈爱的表情中带有一种肃穆，他的声音如同隆隆洪钟，在墙壁之间回荡：“你的勇气证明了你的虔诚，你的行为证明了你的高尚。道格拉斯，我大地母神的名义为你受洗，使你能以洁净的身体与灵魂侍奉祂。”

    受洗……道格拉斯虽有些讶异，但没有在脸上表现出来。毕竟身在教会，除了神秘学知识，相关的仪轨他也有所了解，此刻便自然地将头低下。

    他的心情变得复杂起来，说不准是期待还是忐忑。

    旋即，他感到舒尔茨神父身体投下的影子笼罩了自己，听到神父庄重询问：“你向神所求为何？”

    “我不向神求别的。”回想着教典里黑纸白字的记录，道格拉斯低声回答，“神使我的麦子结穗，神使我的妻子孕育，神使我的子嗣昌盛。我不向神求别的。”

    “你如何崇拜神？”

    “我照料土地上的庄稼，以此崇拜神；我尊敬孕育我的母亲，以此崇拜神；我爱人如同爱自己的兄弟姐妹，以此崇拜神；我如保护眼睛般保护自己的家庭，以此崇拜神。”

    “你将怎样侍奉神？”

    “我以我的生命侍奉神，因我的命本就从大地中来，也将回大地中去。”

    这套问答是既定的程序，会因受洗者的性别不同而略有差别，除了最后一问外，女性的回答将更偏向自身生育、养育后代的责任，男性则是承诺作为保护者尊重这种孕育。

    完成问答后，道格拉斯稍稍抬起头来，方便接下来的洗礼。

    与其他教会点撒祝圣过的圣水来洗礼不同，大地母神教会的受洗使用的是泥土。在费内波特本国，洗礼仪式通常还会放在室外，受洗者要赤足站在土地上，虔诚跪拜，额头触碰泥土，感受大地母神的恩泽。

    在鲁恩没有这个步骤则是因为鲁恩并非大地母神眷顾的土地，用主教圣化过的泥土代替也是一样的，区别就是跪拜变成了主教用手将泥土点在受洗者额头等处。此刻，舒尔茨神父便是以手指为笔，将湿润的泥土涂抹在道格拉斯额间，留下棕褐色的痕迹。

    最后，所有人都柔声诵念起同一首短诗。

    “我们的根在山谷中生出飞舞的枝条；

    “我们是升上至高处的芳歌的花朵；

    “……

    “森林会腐朽，森林腐朽而倒下；人耕种他的田，然后躺在下面。

    “永恒的与垂死的，

    “都躺在你的摇篮里。

    “……”

    等到了末尾，众人更是抬起手臂，虔诚地做出怀抱婴儿般的祈祷姿势，齐声道：“赞美您，生命的源泉；赞美您，万物的母亲！”

    如此这般，受洗仪式就算完成。

    而道格拉斯，除了额头被泥土覆盖处传来冰凉湿润的质感外，没有感受到任何异样。这让他先是怅然，随后嘴角便掩饰般地扬起。

    他要是大地母神，看到这么大个二五仔在敢光明正大在教堂里受洗，肯定是当场把地裂开把人埋进去，然后回过头来加强教会的思想安全建设。

    嗯，再怎么建设，如果是阿蒙插手，感觉都没有用……道格拉斯边漫无目的地发散着思维，边接受着由安提娜带头的同僚们热情的拥抱——这帮人的途径一个比一个擅长战斗，伸个胳膊能勒死一头牛，道格拉斯只觉得被抱得腰酸背痛的。

    不过好歹是教堂里，好歹是工作时间，这帮人热闹两下也就各自回到工作岗位。舒尔茨神父则留下来，先是和道格拉斯交代了成为正式成员后薪资等待遇的提升，然后便提到了所谓新任务：“你也知道，安提娜他们在研究开办药厂的事宜吧？下周需要你带两名技术人员，去东区、去工厂区的部分制药工厂或相关产业做实地考察，你的任务主要是负责两名技术人员的安全。”

    说着，舒尔茨神父看了他一眼：“其中一位，安托尼亚说你认识，是在贝克兰德技术大学就读的梅丽莎.莫雷蒂小姐。”

    “啊……”这回道格拉斯确实有些惊讶，“我还以为，会是蒸汽教会相关的人员。”

    “蒸汽教会现在在鲁恩的立场有些尴尬，不好直接出面，所以选择了技术大学的校长波特兰.莫蒙特和我们接洽。”舒尔茨神父笑了一下，解释道，“初步建立合作意向后，莫蒙特先生准备先让自己的学生莫雷蒂小姐考察一下现行的设备和工人素养作为参考，相关的安全工作，当然就交给我们了。另一位技术人员，则是莫蒙特先生的侄子，从间海那边过来的机械专家。”

    道格拉斯自然没有拒绝的理由，只是提出东区势力混乱，需要几天时间来梳理情报进行准备，这是合理的请求，舒尔茨神父也欣然应许，两人商量之后将任务开始的具体时间定在了三天后，也就是星期二的上午。

    除此之外，其他工作上的变动不多，只有在黑夜教会“借读”的神秘学学习告一段落，不必再固定上课，空出的时间则需要道格拉在教堂内承担聆听告解、帮助信众等常规教士的职责。

    布置完工作，舒尔茨神父便打发他下去补领这周增长的薪水以及晋升序列八。早就是序列八的道格拉斯还是第一次看到现场配置魔药。只见安提娜先是取出了量杯，又摆开装有各式材料的容器，按照配方认真度量非凡材料的用量，然后将它们一股脑倒进铁黑色敢坩埚内。

    边放，安提娜还边一个个点评：“深海枪鱼的血液20毫升，啧啧，闻起来就不好喝。”

    “食灵者的胃袋，颜色越鲜艳就越新鲜……呃，这个嘛，在仓库里放得有点久了，不过效果是一样的。”

    “鹅耳枥精油，线球草粉末……还有什么来着？”

    “哦对，盛开的红栗花，然后加水！”

    哗啦哗啦倾倒纯水的声音中，道格拉斯难掩紧张地吐槽道：“让你这么一配感觉怪不靠谱的……”

    安提娜一边点燃火焰搅动着锅里的材料，一边很有自信地保证：“别怕，我们下个序列叫‘魔药教授’，配魔药是专业的。”