“晴儿，随阿玛来。”

    卯时六刻，天方才刚蒙蒙亮，诚亲王的大轿子已到了**前的广场边缘，轿子一落，自有两名侍卫抢上前去，将轿帘子卷了起来，随即便见三爷哈腰从轿子里行了出来，但见其神情肃然地环视了一下周边，视线最终落在了已提前恭候在侧的弘晴身上，而后满意地点了点头，一挥手，满是豪气地吩咐了一句道。

    “是，孩儿遵命。”

    今日的朝议对于弘晴来说，是断不容有失的一战，能见得三爷精神如此振奋，弘晴心中自是欣慰得很，不过么，也没带到脸上来，仅仅只是恭谨地应了一声，默默地跟在了三爷的身后，一路向朝房行了去。

    “三哥，早！”

    “三哥，来啦。”

    “三哥，您这儿坐！”

    ……

    三爷父子方一行进了朝房，早已在内里扯着闲话的一众阿哥们全都站了起来，笑呵呵地打着招呼，不管是亲近三爷的五爷等人还是与三爷不甚对付的八爷一伙，都不例外，一时间满朝房里笑声、寒暄声响成了一片，而三爷也很是随和，与一众兄弟们亲亲热热地招呼着，长兄的风范表现得淋漓尽致。

    “晴哥儿，来，这边坐了去。”

    一众人等都围着三爷笑谈不已，唯独老十四却是没去搀和，笑眯眯地挤到了弘晴的身边，不容分说地拽住弘晴的胳膊，拉扯着便往角落里行了去。

    “十四叔您先请。”

    用不着去猜，弘晴也知晓老十四要作甚，无外乎是来探底的，只不过弘晴也并不在意，任由老十四拖拽着到了角落处，而后方才笑呵呵地道了请。

    “嘿，说来咱爷俩也好一阵子没好生聊聊了，怪想念得紧，得，愣着作甚，坐啊，还用爷请不成？”

    老十四毫不客气地一屁股坐了下来，拍了拍长椅，笑骂着发出了邀请。

    “谢十四叔了。”

    弘晴在人前总是谦谦君子的形象，礼数上向来是完美无瑕的，哪怕与老十四再熟稔，应尽的礼数却是半点不少，很是恭谨地谢了一句之后，方才一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，笑脸盈盈，却并不急着开口，而是摆出了副恭听老十四高论的样子。

    “你小子，不玩这么些虚礼会死啊，小小年纪就跟老头似的，当真无趣得紧，得，爷也懒得跟你多费唇舌，就一桩事儿，嘿，这么说罢，此番‘八旗商号’吃了大亏，下头那帮奴才可是都闹着要战，你小子对此可有甚看法，且说来听听。”

    老十四跟弘晴打过的交道实在是太多了些，自是清楚跟弘晴玩虚与委蛇一点意义都没有，索性便打开窗子说亮话，笑骂着便直奔了主题。

    “十四叔说笑了，此国之大事也，自该由皇玛法圣裁，他老人家说甚，小侄自都别无异议。”

    弘晴的口风紧得很，哪可能如此轻易便被老十四套了话去，但见其嘴一张，敷衍话儿便已是麻溜无比地脱口而出了。

    “嘿，那是，那是，唔，这么说罢，此战怕是必不可免了的，所差的不过是何时战，又是由何人领军罢了，呵呵，不瞒晴哥儿，为叔在这京师之地也呆得腻味了，正打算去动动，就不知晴哥儿可愿帮衬为叔一把否？”

    老十四脸皮厚实得很，哪怕弘晴再如何虚与委蛇，他也不会因此有所收敛，但见其干笑了两声之后，已是无甚顾忌地表明了必争帅印之姿态，此无他，水师眼下说起来还八字没一撇，可真要建的话，却也很快，关键就在弘晴的态度上，无论是战舰本身还是配属的火炮乃至水手的招募，都跟弘晴有着莫大的关系，换而言之，没有弘晴的全力支持的话，谁都甭想稳坐在帅位上，正因为此，尽管对此番争夺帅位有着相当的信心，可老十四还是不得不全力争取弘晴的支持。

    “十四叔这是说哪的话，若是十四叔真能挂帅出征，小侄自当倾力帮衬，断不敢有甚懈怠之处，此一条，小侄可对天盟誓。”

    不管是于公还是于私，弘晴都不可能去支持老十四，不过么，当面拒绝其，未免太伤感情了些，这等蠢事，弘晴自是不会去做，然则玩些文字游戏却是无妨，这不，弘晴一番言辞恳切无比的话说得顺溜无比，可若是细细一分析，却几乎跟没说是一回事儿——弘晴乐意支持，前提条件是老十四能挂帅出征，若是不能，当然一切都免谈了不是？

    “成，有你这句话，为叔也就放心了。”

    老十四可是个精明人，自不会听不出弘晴这话里的隐喻何在，眼