工部诸司掌印郎**有九人，除开戴梓不在之外，余下八人尽皆在场，人数说来并不算多，可构成却是复杂得很——都水清吏司郎中孙东方是弘晴的人，屯田清吏司郎中麻古是三爷的门下，这两位都属弘晴之嫡系，可除此之外，虞衡清吏司郎中齐大作是八爷的门下，营缮清吏司郎中陈不思是九爷的包衣奴才，节慎库郎中陆大智是五爷的人，杂科郎中钱文三是七爷的门下、窑冶处郎中诠妙是十一爷所荐，而算房郎中陈全新么，倒是正牌子科举出身，虽不属于哪一方势力，可与弘晴也就是若即若离罢了，实在谈不上有甚亲近之关系，至于左侍郎鲁闽与右侍郎巴郎普么，都是只管依令做事之辈，属于那种推一下就动一下、不推就不动的主儿。

    工部这等复杂局面的形成说起来并非弘晴本意，实际上，若是可能的话，弘晴真想将所有掌印郎中全都换上自己人，可惜想归想，做却是不能这么做了去，没旁的，眼下的工部已经是弘晴说了算了的，若是再将所有掌印郎中都换上心腹手下，没地便要招来老爷子的猜忌之心，也正是出于这等考虑，自打康熙四十五年顶翻了李光地之后，弘晴仅仅只是对最重要的都水清吏司掌印郎中做了调整，其余各司处基本保持不动，好在弘晴威势足够，下头那些个掌印郎中们还真就不敢轻易撅蹄子的。

    当然了，轻易不敢乱动并不代表着真的不敢，以前那是被弘晴压住不敢动，而今既是多了个弘历，情形显然就有所不同了，这不，一阵令人难耐的死寂中，就见胖乎乎的齐大作已是笑容满面地站了起来，朝着弘历一拱手，煞是客气地表态道：“下官齐大作，忝为虞衡清吏司郎中，喜闻小王爷前来工部帮办，自当效犬马之劳。”

    “多谢齐郎中厚意，小子若有不是处，还须得齐大人多多包容才好。”

    先前那阵难耐的死寂中，弘历的脸上虽笑容依旧，可心底里其实却已是发了慌，没旁的，真要是无人理会其之表述的话，那后果可就相当不堪了去，至少威信受挫是不免之事，再想要树立威望，可就不知要等到何时了的，而今，既是有了齐大作的示好，死结自也就此打开，弘历心中当真欢喜得很，不过么，倒也没甚出格的表现，仅仅只是温文尔雅地逊谢了一句道。

    “该当的，该当的，呵呵。”

    若是可能的话，齐大作其实并不想出这个头，概因弘晴那个“官场屠夫”的名号可不是白叫的，而是用无数官吏的血染红的，尽管有着八爷在后头撑腰，齐大作也不敢保证自己会不会成为弘晴屠刀下的新魂，奈何他却又不能不出这个头，没旁的，只因昨日八爷就有过交代了，要其不遗余力地支持弘历，这可是死命令，齐大作自不敢有违，刚才鼓勇而出倒是爽了，可眼角的余光一扫见弘晴阴冷的面色，脸上的笑容顿时僵在了当场，心一虚，自不敢再跟弘历多拉呱，干笑了两声，便慌乱地又落了座，额头上的汗珠子瞬间便沁出了密密麻麻的一大片，显然已是彻底乱了分寸。

    “下官、下官，呵呵，下官陈不思，乃营缮清吏司郎中，久闻小王爷高才，今能得在小王爷手下共事，下官幸甚，幸甚。”

    齐大作这么一出头，陈不思可就坐不住了，不为别的，只因他昨日也得了九爷的死命令，同样必须帮衬着弘历对抗弘晴，若是齐大作不出头的话，陈不思还可以藏着不动，可齐大作都已是表了态，陈不思登时便被逼到了墙角上，没奈何只好一边在肚子里狠骂着齐大作，一边紧张兮兮地站了起来，干瘪瘪地客套了一番。

    “陈大人客气了，能与陈大人共事，小子三生有幸焉。”

    有了齐大作的出头，弘历的难关就已算是过去了，再多了陈不思的锦上添花，弘历脸上的笑容顿时便更灿烂了几分，口中说出来的话么，自也就更从容了许多。

    “呵呵，不敢，不敢。”

    与齐大作一般，陈不思也在用眼角的余光去偷偷地打量了一下弘晴的脸色，待得见弘晴眉头已然微皱，陈不思的心顿时便跳到了嗓子眼处，自不敢再多啰唣，同样是干笑了两声，胡乱地敷衍了一下，便即慌乱地落了座。

    “尔等怎么回事，嗯？弘历乃本贝勒之弟，此来又是奉旨办差，尔等哭丧着脸给谁看，都给本贝勒好生见礼去！”

    齐大作与陈不思之所以起来跟弘历见礼，那都是受上命所迫，不得已而为之的，至于其它郎中么，不是弘晴的心腹便是亲近弘晴之辈，自是不可能在这个节骨眼上去跟弘历胡乱套近乎的，纵使是算房郎中陈全新这个一贯的中立派，也断然不愿冒着被穿小鞋的风险去跟弘历玩甚客套的，于是乎，大堂里便再次安静了下来，便是连根针掉到地上都能听得清，这等情形一出，弘晴似乎是看不过眼了，这便眉头一扬，不甚客气地骂了一嗓子。

    “下官都水清吏司郎中孙东