翌日清晨，鸟鸣幽幽，淡紫色的雾气轻纱般笼罩在竹林间。众人来到淡言真人的坟冢前，晨曦如烟，清风徐拂，远处翠霞观的晨钟在悠扬响起。

    盛年、阿牛、丁原三人跪倒在坟前，跃动的火焰烁热着三张沉默的脸，纸钱在火光中变黑成灰，风吹过来，带着灰烬飘到人的头发上、衣衫上，又飘到更远的地方。

    过了片刻，盛年回过头，低声道：“蛰儿，雪儿姑娘，秦姑娘，你们也来烧几张纸钱吧。”

    蛰儿走到师父身边，乖巧的双膝跪地，先叩了九个头。那枚紫玉佩从他的衣襟里滑落出来，在胸口一荡一荡。

    烧完了纸钱，盛年与阿牛、丁原依然跪在原地，丝毫没有要起身的意思，伤感或许可以随着时间的流逝而渐渐淡去，然而对老道士的缅怀与思念，却如醇酒般在心头越聚越浓。

    日头悄悄升到竹林的高处，沾湿在众人身上的霜露冉冉蒸发去。

    姬雪雁轻轻一叹，说道：“盛大哥，丁原，阿牛，咱们得回去了。稍后淡怒师伯祖还会领着各派的掌门长老，来此祭拜淡言师伯祖。”

    “哼！”丁原鼻子里低低的发出声音。

    盛年一按他的肩膀，道：“丁师弟，咱们再每人为师父他老人家敬上一炷香吧。”

    三人双手捧香，肃穆叩拜。

    身后微风徐起，淡一真人飘然而至。姬雪雁、秦柔与卫惊蛰纷纷躬身施礼，被淡一真人扶起。

    盛年站起身，礼道：“掌门师伯，您老人家不是说要午后陪着各派掌门前来么？”

    淡一真人微微一笑，道：“那是淡怒师弟的事情，贫道乐得躲个清闲。何况，贫道还有更加紧要的事，要找你们师兄弟三人。”

    盛年问道：“师伯，不知您找我们兄弟三人有什么吩咐？”

    淡一真人道：“贫道想带你们几个去一个地方，你们这便随贫道走吧。”

    阿牛诧异道：“师伯，这是去哪里呀？”

    淡一真人淡淡含笑，说道：“去了便知。”

    卫惊蛰孩童心性，好奇的问道：“太师伯祖，蛰儿可以和师父、师叔一块儿去么？”

    淡一真人颔首道：“蛰儿同行，自然更好。”

    当下淡一真人牵住卫惊蛰的小手，御风而起，盛年三人紧随其后离开了紫竹林。

    五人出了坐忘峰，才祭起仙剑。因盛年、阿牛、丁原伤势未愈，淡一真人有意放慢了速度，一路朝着北方飞行。

    黄昏的时候，前方出现了一座百来户人家的山村，依山傍水，恬静祥和。夕阳里袅袅炊烟四起，远远传来大人召唤自家顽童的呼喊。

    淡一真人在村外的树林前降下云头，收起仙剑，说道：“就是这里了。”

    卫惊蛰疑惑道：“太师伯祖，您带我们到这座小山村里，是来看望朋友么？”

    淡一真人怜爱的抚过卫惊蛰头顶，颔首道：“不错，村子里住着一位贫道极为熟稔的朋友。我与他已有一百五十余年的情谊，只是如今他却未必能认得贫道。”

    卫惊蛰奇怪道：“那是为什么，既然你们是老朋友了，他怎会又不认得您？”

    淡一真人深邃的眼眸中闪动着怀旧的光芒，轻轻道：“因为他经历了一些事情，刚刚回到这里，已经记不起从前的种种。”

    阿牛问道：“师伯，咱们这就要进村么？”

    淡一真人看了看天色，摇摇头道：“再等一会儿，他现在还没有回来。”

    盛年、阿牛、丁原听淡一话中处处打着禅机谜语，疑惑更深，不明白淡一真人葫芦里到底卖的是什么药，带他们师兄弟三人来此，看的又是什么奇怪的朋友？

    大伙儿静静站在林外，暮色渐渐黯淡，最后一缕残阳也消没在了宁静的黑夜里。

    村子里家家户户点起了油灯，已经很少有人还在屋外走动，晚风吹来，树梢颤动树叶乱摇。

    丁原拽拽盛年与阿牛的衣角，使个眼色，让他们注意淡一真人竭力平静的面容底下，掩饰的那一丝紧张与焦灼。

    淡一真人的双手背负拂尘，拇指下意识的转动着。

    忽然村落里响起一声响亮清脆的婴儿啼哭声，跟着隐隐约约听见人们喜悦的欢呼道：“生了，生了，是个男孩！”

    劈劈啪啪的爆竹顿时炸响，许多人从屋子里奔出来，赶去向那家诞生婴儿的邻居道贺。

    淡一真人的脸上流露出一缕如释重负的微笑，神情复杂难言，自言自语的低声道：“你终于回来了，师弟——”

    “师弟？”丁原吓了一跳，联想到刚才淡一真人与卫惊蛰的一番对话，他难以置信的望向淡一真人，激动地问道：“师伯，你是说老道士他——”

    淡一真人微笑颔首，说道：“是的，淡言师弟，他回来了。”

    阿牛张口结舌，望望喜不自禁的丁原，又望望虎目中满是兴奋喜悦的盛年，问道：“这到底是怎么回事，难不成那刚出生的婴儿是师父他老人家？”

    淡一真人悠然道：“轮回一世，莫过如此。贫道昔日在无名山岗，以召魂珠收得淡言师弟的一缕元神，将他存于珠内虔心炼化。而今一年期满，亦是他功德圆满、转世投胎之时。”

    盛年猛地大吸一口气，道：“这么说，师父他老人家真的没有死？”

    淡一真人道：“或可说，是他的元神又回来了。但前世的记忆已经洗净，他又不再是原来的他。”

    丁原迫不及待道：“师伯，别打机锋了，咱们赶紧去见老道士吧。”一马当先奔向村落。

    循着鞭炮声，众人很顺利的找对了人家。在几间还算齐整的平房外，已经挤满了看热闹的人。对于这样一个闭塞的小山村，有新生命的诞生，委实称得上平淡日子里的一桩大喜事。

    那家的男主人正忙前忙后招呼着近邻亲朋，忽一抬头见到一位仙风道骨、鹤发童颜的真人手持拂尘，正向自己含笑施礼道：“这位先生，敢问女主人可是刚诞下了一位麟儿？”

    那汉子还是有生头一遭被人唤作“先生”，再看这位真人的器宇脱俗，恍如是传说里得道的仙人。至于真人口中说的“麟儿”是何物，哦，可能就是自己刚得的儿子吧。

    他不敢怠慢，乐呵呵的说道：“道长说得是，我那婆娘总算争气，在肚子里憋了整整一年，总算给我生了个大胖小子！”

    淡一真人道：“恭喜先生了，不知贫道可否拜会令公子一面？”

    那汉子愣了半天，再弄不清楚什么是“拜会”，更没听说过“令公子”这人是谁？

    他傻呵呵的站在原地，不晓得该怎么回答，旁边有个私塾先生模样的老者叫道：“淡老五，人家是说想见一见你老婆刚生下的大胖小子！”

    淡老五恍然大悟，连声道：“道长往里请，快请进！”众人分开一条路，让他引着淡一真人与盛年等人入得屋内。

    淡老五一进门便朝里屋叫道：“娘，快把我儿子抱出来，外面有位道长想瞧瞧！”

    里面有妇人应了一声，抱着一个小红被褥包裹的婴儿走了出来。

    那婴儿适才洗过热水澡，稀疏的黑发软搭搭的沾在小脑壳上。红扑扑的小脸蛋上五官倒是长得满小巧可爱的，眼睛一闭一合好像又快睡过去一般。

    那妇人掀开里屋的帘子，就见自己儿子身边站着几位客人。

    其中一位道长白衣如雪，气度不俗，好像画中神仙真的走出来了一般。不过在他身后，尚有三位气势非凡的年轻人和一个六七岁的孩童，眼睛一眨不眨盯着自己怀里的孙子，模样神情恁的古怪。

    妇人心里一哆嗦，下意识的抱紧婴儿，客客气气的道：“道长好。”

    淡一真人笑道：“贫道路过此地，闻听有婴儿初生的啼哭，心血来潮便入村找寻，为的是恭贺主人家喜获麟儿。若有叨扰主人之处，尚请见谅。”

    淡老五照例在翻白眼，挠头发，不懂淡一真人说的是什么意思。

    旁边亦步亦趋跟进来的私塾先生凑过去，在他耳边一阵嘀咕，淡老五赶忙道：“不扰不扰，咱们乡里人有一句俗语，叫做远来都是客。像道长您这样的贵客上门，咱们高兴都还来不及。”

    淡一真人从袖口里取出一个瓷瓶，道：“贫道若推算得不错，令夫人有产后失血的症状，倘使不及时医治，恐日后留下病根。

    “贫道这里有几颗自家炼制的丹药，每日清晨请令夫人服上一粒，七日后药到病除，今后百病不生，仙寿可期。”

    淡老五这次听懂了淡一真人话里的意思，喜道：“道长真是活神仙，说得一点没错。可咱们头一回见面，我怎么好意思收您这么贵重的东西呢？”

    淡一真人摇头道：“无妨，实不相瞒，贫道与这孩子有缘。先生若不介意，请恕贫道冒昧，将这孩子抱上一抱。”

    淡老五想也不想，道：“成！”

    他转头道：“娘，你把娃儿交给这位道长抱上一抱。”

    那妇人将小孙子抱在怀里本不肯松手，但觉得淡一真人也不像坏人，儿子又连声催促，只得勉强把怀中的婴儿送了过去。

    淡一真人抱起婴儿，心里涌起一股奇妙的感觉，一边的丁原等人呼啦凑到近处，屏息打量。

    忽然有人叫道：“快看，这娃儿睁开眼啦！”

    果然，那婴儿眯缝的眼睛微微睁开，望着淡一真人慈祥的面容一点儿也不害怕，嘴角边渐渐露出一丝可爱的笑容。

    淡老五激动道：“道长，这娃儿真的和您有缘，不如麻烦您给他起个名字吧。”

    淡一真人心中感慨，颔首道：“贫道便不推辞了。这孩子生于傍晚时分，又是他娘亲怀胎十二月方得出世，就叫作淡晚吧。”

    淡老五念道：“淡晚，淡晚？”回头看了看妇人，又一起看看私塾先生，见先生摇头晃脑似在品味，当下道：“好，就叫淡晚，这