任峥的灵堂暂设在停仙水榭的一座侧厅中。他一生孑然，死后无亲，诸般善后也只能由年历等一众水晶宫护法代为主持。

    丁原与姬雪雁在任峥遗体前上香祭奠后，年历将两人引入了后堂。

    丁原问道：“年护法，不晓得你们打算何时将任宫主的遗体入土为安？”

    年历回答道：“我们明日一早便会护送宫主的灵柩回返东海。依照惯例，水晶宫主仙逝后，遗体火化，骨灰入海。”

    丁原点头，低沉道：“生于东海，长于东海，最后亦魂归东海，这很好。”

    回忆起初遇任峥，青衣飘飘，踏波海上，说不尽的儒雅风流，寂寥孤傲。一世的情孽苦恋，最终魂断了结，教人怎不感慨万千。

    年历道：“丁公子来得正好，宫主出战赫连宜之前，曾留下一句遗言，托付老夫转告于你。你若是不来，老夫也须得前去找你。”

    丁原奇道：“任宫主留下的遗言和在下有关么？”

    年历道：“宫主交代，他若回不来，丁公子便是水晶宫之主，从此我东海一宫九山七十二岛所有人等，惟丁公子马首是瞻。”

    仿佛早有默契，年历的话刚一说完，连他在内，后堂中十余位水晶宫执事之人，齐齐单膝跪倒，恭声道：“属下等愿奉丁公子为水晶宫第十九代尊主，赴汤蹈火，万死不辞！”

    尽管各人也有极力压低声音，以免惊动灵堂里的宾客，可这声势已让丁原大吃一惊。

    丁原万没料到任峥仙逝前，竟是留给自己这么一道题目。他双手托起年历等人，苦笑道：“你们这算什么，赶快起来，咱们万事好商量。”

    这时的丁原，也体会到了被人赶鸭子上架时所特有的苦恼。

    年历的身躯晃动几下，却硬是没有起来，说道：“丁公子，这是宫主生前惟一的遗愿。公子若不答应，老夫将来有何面目再见任宫主？”

    其他几个护法原本都顺势起身，见年历还跪着，赶忙也跟着跪下道：“年护法所言极是。任宫主生前既无子嗣，也无弟子，仙逝后水晶宫宫主宝座空悬，余人俱无此资历堪当。也只有丁公子大智大勇，又与任宫主渊源甚深，可当此任。”

    丁原道：“其他事情任宫主但有托付，在下无不答应，惟独这事丁某恐难从命。”

    年历见丁原坚持不允，抬头道：“丁公子，说起来任宫主也是你的舅舅，咱们也都不是外人。你也不想水晶宫千年传承的一脉，断绝于任宫主之手，让他成为千古罪人吧？”

    丁原道：“年护法，诸位是否知道，在下身中仙灵朱果火毒，仅剩下月余的性命。我即使做了这水晶宫宫主，也不过是个短命宫主。一个月后火毒发作，只怕大伙儿又得忙着找第二十任宫主了。”

    年历执意道：“在老夫看来，丁公子福泽深厚，也绝不是早夭之相，定能逢凶化吉，否极泰来。”

    丁原无奈道：“我何尝不想多活几年？咱们不如做个约定。倘使在下借着年护法吉言，果能再躲过这一劫。一个月后，丁某当亲赴东海水晶宫，履践任宫主之托。

    “要是老天爷存心要在下早点归天，那也只好麻烦大伙儿另找旁人了。”说着探手再扶年历。

    年历沉吟一会儿，又瞧瞧周围众人，方自站起身来伸出一只手来道：“丁公子，咱们便这么说定了。老夫与诸位护法，回宫后便召集九山七十二岛群豪，在东海恭候公子大驾光临！”

    丁原与他击掌为誓，说道：“有一件事情在下不得不先行说明。丁某素来散漫惯了，纵是当了宫主，也大有可能一年里回不了几天水晶宫。到时候，大伙儿可别埋怨我干吃饭，不干活儿。”

    众人都笑了起来，年历道：“丁公子放心。水晶宫一向风平浪静，那些俗务都有专门的职属打理，极少会有事情需得惊动宫主。

    “你尽可和这位姬姑娘啸傲四海，云游天下，只是空下来的时候能想着回来看看便成。”

    姬雪雁玉容羞红，微笑道：“听年老爷子这么一说，似乎这水晶宫主之位也颇为清闲。”

    年历呵呵笑道：“这便是无为而治了。不过姬姑娘别以为敝宫宫主好当，抛开水晶宫本宫上千部众不说，东海万里海面上九山七十二岛，大小魔道门派上百，哪一个会是省油的灯？

    “若没有似丁公子这样的人震慑住他们，那还不早晚闹翻了天？任宫主将敝宫托付丁公子，可也不是一味的顾念旧情。”

    丁原问道：“对了，年护法，我娘亲是否会和你们一起回返东海水晶宫？”

    姬雪雁暗叫糟糕，还来不及使眼色，那边年历已经怔道：“丁公子，没人告诉你么？赫连夫人她被一恸劫走，至今了无音讯。”

    丁原脸色大变，道：“娘亲她怎么会被一恸劫走？为什么你们不告诉我？”这话他是向着姬雪雁问的。

    姬雪雁道：“这是盛大哥和风护法他们的意思。惟恐你苏醒后身子尚未恢复，听到这个消息气急攻心，乱了方寸。”

    丁原低骂道：“雪儿，你也跟着他们一起犯糊涂！出了这么大的事，你们却全都瞒着我不说。若娘亲真有个闪失，你倒教我如何才能不气急攻心？”

    他明白这事也怪不得姬雪雁，可一股郁闷当头，哪里还管得了那许多。

    姬雪雁知道此事无法与丁原理论，只能安慰道：“丁原，你先不要着急。风护法和无涯方丈正和仙山弟子一起，四处找寻一恸大师与赫连夫人的踪迹，该很快便有结果。”

    丁原无心听姬雪雁解释，转向年历道：“年护法，丁某先行告辞，咱们后会有期。”

    年历等人自不便挽留，赶紧将他送出灵堂。

    水榭的庭院里清风阵阵，花香醉人，却不能舒解丁原心中丝毫的急躁郁闷。

    姬雪雁道：“丁原，我想一恸大师与赫连夫人并无瓜葛怨恨，抓了她去多半是醉翁之意不在酒，或许是另有图谋。”

    丁原情绪稍平，口气放缓道：“雪儿，你不是没有见过。一恸修炼魔教绝技走火入魔，一旦发作是何等的可怕，连无为方丈他都杀了，何况是我娘亲？

    “咱们先回去找阿牛和盛师兄，问一问搜索的进展，就是把蓬莱仙山翻个底朝天，也要找到他们！”

    但他最担心的一件事情没有说出口，那就是凭借一恸大师的神通，可能早已离开了仙山。一旦回返天陆，苍茫乾坤要找寻两个人，等若大海捞针。

    两人沿着云端竹径默默无语往回赶，周围数百丈的紫竹婆娑，沙沙摇曳。

    姬雪雁轻声道：“丁原，还有一事屈师兄托我转告。下午屈掌门亲自向安阁主提亲，已蒙准允。

    “来年正月初一，他便要迎娶楚淩仙楚姐姐了。届时，希望你能到越秀山作客，喝上一口喜酒。”

    丁原听到这个喜讯，也替屈箭南高兴。但眼下的情形无论如何也让他快乐不起来，闷闷道：“等我有命活到明年再说吧。”

    姬雪雁抓住丁原的手，平静而清楚的说道：“丁原，你一定不会有事的！”

    丁原回握着她，叹道：“但愿如此。老天爷既教咱们能劫后重逢，也不会让我们这么快便生离死别。”

    他说话时心念转动，暗道：“奇怪，楚淩仙乃安阁主衣钵传人，异日天一阁道统所承。安阁主怎会这般轻易将她出嫁？莫非是玉儿——”

    竹林深处隐约有人在暗处幽幽轻叹，声音好熟稔。

    丁原脱口叫道：“玉儿！”却没人回答。

    丁原灵觉舒展，四下搜寻，叫道：“玉儿，我知道是你！”

    姬雪雁见状，明眸如星四处打量，也扬声问道：“玉儿妹妹，你也来了么？”

    地上竹叶沙沙轻响，苏芷玉从林中走出。多日不见，她的面色有些苍白憔悴，紫雾弥漫里衣袂飘飘，更显寂寥孤独。

    姬雪雁惊讶道：“玉儿妹妹，真的是你！”

    虽然从没有谁对自己说起过苏芷玉与丁原的事情，但女儿家的慧心何等敏锐，尤其牵涉情郎之事，更是分外敏感。

    昔日她与苏芷玉云梦大泽一会，便依稀知道这位天之娇女如同自己一般，对丁原情根深种不能自拔。

    待到与丁原重会后，爱郎极尽小心不在自己面前提及玉儿的事情，但她又岂能对丁原的矛盾与痛苦毫无所觉？

    苏芷玉的目光落在丁原与姬雪雁紧握在一起的手上，樱唇边强自露出一缕微笑道：“丁哥哥，姬姐姐，玉儿还没有恭祝过两位琴瑟和谐，苦尽甘来呢。”

    丁原的心像被刀剜了一下，无声无息的滴淌着血。

    他是否应该称谢，可他开不了口；他想过去也拉住苏芷玉的手安慰她，但脚下却生了根。

    尴尬沉闷的气氛里，姬雪雁不着痕迹的松开丁原的手，浅笑问道：“玉儿妹妹，你来得正好。我也正奇怪，今早在心斋池怎没见着你的踪影？”

    苏芷玉道：“小妹下午才抵达仙山，正想前往吊唁任宫主，不想在此遇见两位。”

    丁原涩声道：“玉儿，这些日子你去了哪里？过得可好？”

    苏芷玉颔首道：“多谢丁哥哥关怀，小妹一切都好。今日又蒙安阁主恩允，许以她老人家百年之后接掌仙阁的大任，也算了去娘亲平生一桩憾事。”

    果然如此！丁原看着脚下飘落的竹叶，说不出话来。

    他深深明白，三大圣地之一，天一阁阁主的宝座对于旁人，或许是梦寐以求的恩宠，可对玉儿而言，却是一副终生孤老的枷锁。而自己，就是亲手为她套上这副沉甸甸枷锁的人！

    姬雪雁道：“恭喜你了，玉儿妹妹。”

    苏芷玉展颜一笑，道：“丁哥哥，还有一个好消息，小妹也想让你知道。阁主已恩允玉儿回山后，即可参悟仙阁至宝《天一十章》的全卷。