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第四十一章 旧英超时代的权力架构(2/2)

出现。他们会按照习惯的秩序走上8楼的一间会议室,在里面呆上3个小时,然后再一个个离去。这就是英超20个俱乐部的老板或俱乐部主席联席会议。每年这20个绅士当中都会更换三人——总会有3个俱乐部降级的,但构成出席的人员大体上不会变。组织这个会议的人是英超联赛委员会的主席理查德·斯卡德莫尔,他在1999年10月上任,每年能从这个职位上得到653,495英镑的报酬。圆桌会议偶尔也会请来英格兰足总的主席或者首席执行官,不过他们在这个会议上是没有什么话语权的。即便斯卡德莫尔,大部分时间也只是个看客,心不在焉地看着这些老板们背后藏着的那把匕首。

    为了显示英超内部的公平公正,坐席序号按照俱乐部名称的字母排列。不过在这个圆桌会议上,民主还比不上一个烟灰缸。有5个人在这张桌子上是最活跃的:利物浦主席里克·巴里,他曾经是英超联赛委员会第一任主席;曼联首席执行官彼得·坎尼恩,自从爱德华兹退居幕后,这个营销专家成了曼联的公众代表;阿森纳副主席大卫·戴恩,一个职业足球市场化的先行者,他让“枪手”再度成为了足球巨人;切尔西老板肯·贝茨,一个雄心勃勃、语言粗痞的野心家;第5个人曾经是利兹联主席彼得·里兹代尔。

    这是英超过去3年的“五巨头”,至今仍然是英超最活跃的5个俱乐部。纽卡斯尔联队成绩不俗,可老板霍尔和主席谢泼德都只是两个北英格兰土著,在伦敦他们说不上话。英超的经营和利益,往往操控在这“五巨头”手中,他们彼此激烈厮杀,同时又绞尽脑汁想从另外15个俱乐部中榨取更大利益。由于过去5年,这“五巨头”是联赛锦标最有力的竞争者,“五巨头”的开支也让他们的15个同伴相形见绌,“五巨头”的一举一动,都是各种小报争相追逐的目标。

    里兹代尔身为控股主席,每年还能从利兹联得到65万英镑年薪,坎尼恩的收入是56万英镑,戴恩50万英镑,巴里45万英镑。没有人知道贝茨每年能从切尔西得到多少钱,不过他一夜之间把巨大的切尔西村转卖给俄国人阿布拉莫维奇,要按年平均收入算的话,其他4个人都没法和他比。

    这就是英超的上古模式,在局势完全打破之前,这几个家伙才是英超联赛中的话事人,这5个人把持着英超游戏规则,他们每次开会都在讨论如何赚到更多钱、如何制造出更具轰动效应的球星,同时他们也对自己的名声和财富极其敏感,只要能从相互攻中牟取好处,他们会毫无顾忌地把匕首从背后拔出来,狠狠地插到对手心脏上。

    那么里兹代尔在这里扮演者什么角色?

    只要贝茨和戴恩之间发生争斗,心情最好的人就是里兹代尔。他从1997年开始担任利兹联主席,起初十分低调,努力去获得所有人的好感,尤其是狂躁的埃兰路球迷。然而里兹代尔的这些外交手腕并没有什么实效。2001年8月赛季开始时,切尔西做客利兹联,主力前锋是被里兹代尔卖掉的荷兰人哈塞尔巴因克。里兹代尔赛前走上球场,想要和哈塞尔巴因克握手示好,想给球迷们留下个好印象,没想到荷兰人一点面子都不给:“**的给我滚开,骗子!”

    里兹代尔也是个雄心勃勃的人,因此他会借贷6000万英镑的风险投资基金来购买球员,可是俱乐部的经济压力,以及球员层出不穷的场外丑闻,让里兹代尔的日子过得一直不轻松,他私下里说过的一句自高自大的话被《太阳报》捅出来后,更让他成为了圆桌会议上的一个笑柄:在2000年,醉酒的里兹代尔说道:“我不知道自己应该参加英格兰足总主席的竞选,还是参加下议院的竞选。”——这绝不是一个真正低调的人。

    里兹代尔支持贝茨,尤其是贝茨所鼓吹的英格兰足总主导温布利大球场改造计划,这让他也得到了英格兰足总的信任。英格兰足总本是英格兰足球事业的惟一管理机构,但是自从英超出现后,英足总对20个顶级俱乐部丧失了控制力,尽管如此,英足总主席这个位子仍然是野心家们所向往的。

    无论什么时候,里兹代尔、贝茨、戴恩总要摆出一副精诚合作的样子,哪怕背上还插着流血的尖刀,可是当宋世万看到阿布同样坐在办公室里的时候,宋世万彻底明白了一件事,那就是‘旧英超时代’即将结束了,‘新英超时代’马上就要到来,而带来这个新时代的契机,就是坐在主席办公室内的阿布!