大树后的劲装汉子回到了池塘边的小屋，茅公略正坐在那里等待着消息。

    “茅大人，一切顺利，那个郎中被哀牢虫妪用‘虾蟆蛊烟’毒死了，属下又悄悄下手结果了她，然后一把火将房子烧成了灰烬。”

    “嗯，干得好。”茅公略满意的舒了口气，郎中李遂之和哀牢虫妪一死，刘墉的命就再也没的救了。

    天明时分，他早早的赶到了总督府。

    “大人，这回刘墉是死定了。”茅公略将昨晚的事情详细做了禀告。

    “没有露出任何破绽吧。”李侍尧捻着颌下胡须问道。

    “大人尽管放心，卑职这次做得天衣无缝。”

    两人开始探讨刘墉病故后如向朝廷呈文的善后事宜。

    就在这时，有侍卫来报，一等忠襄公、领班军机大臣和珅一行已经来到了总督府门口。

    “真的是和珅么，他怎么会来了？”李侍尧闻言大惊。

    “大人，确实是从京城来的，还有不少的大内侍卫。”侍卫答道。

    “快更衣，随我一道前去迎接。”李侍尧赶紧换上从一品官服，带着茅公略忙不迭的来到府门口。

    “哈哈，李大人别来无恙啊。”和珅笑呵呵的从马车里走下来，身后是一队身穿黄马褂的大内侍卫。

    “和大人，”李侍尧连忙施礼，口中说道，“是什么风儿把您给吹来了？快请，快请。”

    两人来到客厅落座，稍事寒暄几句。和珅随即问道：“刘墉刘大人一向可好？”

    “和大人。下官已经向朝廷递送了呈文。可能当时您已经出京还不曾看到，刘大人来到昆明后罹患重病，现在已是危在旦夕。”李侍尧愁眉苦脸的说道。

    “哦，身患重病？”和珅惊讶道。

    “已经遍请名医，药也吃了不少，可还是毫无起色，至今仍然在国驿馆内昏迷不醒。”

    和珅心中寻思着，会不会是莫残干的。他已经在报复刘墉了？

    “可否查出究竟罹患何疾？”他问道。

    “据那些郎中推测，他们三人是因水土不服发病，大内一等侍卫李元通身强力壮已经救治过来了，刘大人年纪大了所以病情较重恐怕是挺不几天了。”

    “都哪三个人？”

    “刘大人、书僮和李元通，是下官派兵直接从川滇交界一路护送着来昆明的。”

    看来莫残是在暗中行事的，一直并没有露面，和珅想。

    “和大人，您这次到昆明可是与刘大人一样来探访民情的？”

    “探访民情？李侍尧啊，你是怎么搞的？海宁上了奏章把你给告啦，说你贪赃枉法。卖官鬻爵，可有此事啊？”和珅皱着眉头责备道。

    李侍尧闻言赶紧辩解说：“绝无此事。这海宁纯粹是与下官积有宿怨借机报复，还望和大人明察。”

    “嗯，我们还是先去探望一下刘大人吧。”和珅避过话题。

    国驿馆“天字一号”小院，李侍尧与茅公略陪着和珅走进了客厅内，李元通紧忙上前施礼：“下官李元通参见和大人。”

    “听说刘大人病得不轻是嘛？”和珅开口问道。

    “原来是和大人来了。”内室里走出刘墉，面色红润毫无病态。

    李侍尧和茅公略大吃一惊，连和珅也迷惑不解了。

    “哈哈，托皇上洪福，昨夜听到外面失火给这么一吓，竟然如梦初醒，早上起来什么毛病都没了。”刘墉笑着说道，目光意味深长的瞥了李侍尧一眼。

    “刘大人，”李侍尧上前说道，“这几天下官真是心急如焚啊，昆明城内有名的郎中都请到了，可您就是醒不过来，已经呈文上报了朝廷，如今好了，看来吃下去的药终于奏效了。”

    “是啊，李大人的确是费心了。”刘墉微微一笑。

    “和大人，请府衙一叙，昆明的官员们都要来觐见两位大人呢。”李侍尧说。

    “好啊，刘大人，那我们就一同过去吧。”和珅口中应着，心中暗道这里面不知道又出了什么差错。

    甬道街总督府，昆明的文武官员已经在大堂前候着，都想一睹号称京城第一美男子的和珅。

    和珅四十多岁，皮肤白净仪表堂堂，而同行的刘墉则生有一个大驼背则显得样貌猥琐不堪，两人形成了鲜明的反差，已有官员私下忍不住窃笑。

    和珅与刘墉都是当朝正一品，云贵总督李侍尧则是从一品，三人居中坐于堂上，官员们纷纷施礼寒暄了一阵子。

    和珅站起身来清了清喉咙，堂下鸦雀无声，等待着他开口说话。

    “